一九八九年三月，开春的时候，狍子屯出了一件大事——国营林场招工了。
消息是乡里来人传达的。那天下午，一辆绿色的吉普车开进屯子，停在合作社大院里。车上下来两个人，一个是乡里的李干事，另一个是个五十来岁的男人，穿着深蓝色的中山装，头发梳得一丝不苟，脸上带着笑，但笑起来让人觉得有点假。
“郭队长，这是县林业局的，刁科长。”李干事介绍。
郭春海跟他们握了握手，把人让进办公室。刁科长坐下，四下打量了一圈，点点头：“郭队长，久仰大名。你们合作社这几年搞得不错，县里都知道。”
郭春海客气了几句，问：“刁科长今天来，有什么指示？”
刁科长笑了：“指示不敢当。是这么回事，县里国营林场要扩大狩猎队，面向周边村屯招工。林场老孟场长点名要你，说你是这一带最好的猎人。让我来问问你的意思。”
郭春海愣了一下。国营林场招工，这是好事。端上公家饭碗，有工资，有劳保，退休有养老金，跟合作社干完全不一样。
但他心里也犯嘀咕。合作社这边，养殖场、贸易公司、海边那边，哪样都离不开他。他要是去了林场，这些事怎么办？
刁科长看出他的犹豫，笑着说：“郭队长，林场那边老孟场长说了，你去了不光当猎手，还当狩猎队的队长。手下管着十几号人，有编制，有待遇。你好好考虑考虑。”
郭春海点点头：“刁科长，这事我得跟家里人商量商量。明天给您回话。”
刁科长站起来，拍拍他的肩：“行，你好好考虑。我明天再来。”
送走两人，郭春海坐在那儿想了很久。乌娜吉进来，问：“春海，啥事？”
郭春海把招工的事说了。乌娜吉听完，沉默了一会儿，说：“这事得你自己拿主意。合作社这边，有金成哲他们顶着，你不在也能转。但林场那边，是公家的饭碗，端上了就不一样了。”
郭春海点点头：“我知道。可我心里没底。林场那地方，不比咱们合作社。人又多，关系又杂，我怕……”
乌娜吉笑了：“你怕啥？你郭春海什么阵仗没见过？山里的熊瞎子、野猪、狼群，你都打过。几个活人，还能比它们厉害？”
郭春海也笑了：“你说得对。行，明天给他们回话。”
第二天，刁科长又来了。郭春海告诉他，愿意去林场试试。刁科长脸上的笑更深了：“好，好！郭队长爽快人。那咱们就这么定了。明天你就去林场报到，找老孟场长。”
郭春海问：“刁科长，林场那边，都有啥规矩？”
刁科长摆摆手：“规矩嘛，你去了就知道了。林场是老孟场长当家，你听他的就行。对了，狩猎队里有个副队长，姓周，是老孟的人，你多跟他处着点。”
郭春海点点头，心里记下了。
第二天一早，郭春海骑着自行车，去了林场。林场在狍子屯北边三十里地，骑了两个多时辰才到。远远地，就看见一大片红砖房子，有办公室、宿舍、食堂、仓库，还有一排排的牲口棚。房子后面，是连绵的老黑山，一眼望不到头。
郭春海把自行车停在门口，往里走。一个看门的老头拦住他：“找谁？”
“找孟场长。”
老头往里指了指：“最里头那间。”
郭春海穿过院子，走到最里头那间办公室。门开着，里面坐着个五十多岁的男人，头发花白，脸上满是褶子，但眼睛很亮，一看就是常年在山里跑的人。他穿着一件旧军装，卷着袖子，正在看什么文件。
郭春海敲敲门：“孟场长？”
老孟抬起头，打量了他一下，笑了：“郭春海？进来进来！”
他站起来，走过来跟郭春海握手。手很有力，全是老茧。
“早就听说过你。”老孟说，“狍子屯合作社的带头人，老黑山最好的猎人。你能来，我高兴。”
郭春海说：“孟场长，您过奖了。我就是个打猎的，别的啥也不会。”
老孟笑了：“会打猎就行。咱们林场狩猎队，要的就是会打猎的。”
他让郭春海坐下，给他倒了杯水，开始介绍情况。林场狩猎队有十二个人，主要负责四件事：一是保护林场职工安全，防止野兽伤人；二是控制野兽数量，防止野猪、熊瞎子祸害庄稼；三是配合科研部门，抓捕珍稀动物用于研究；四是打击偷猎者。
“人不少，但真正能打的没几个。”老孟叹了口气，“有的是关系户，进来混日子的。有的是新手，枪都端不稳。我找你来，就是想让你带带他们。”
郭春海点点头：“孟场长，我尽力。”
老孟拍拍他的肩：“好，有你这话我就放心了。走，我带你去认识认识人。”
两人出了办公室，往狩猎队的宿舍走。路上遇到的人，都跟老孟打招呼，眼睛却往郭春海身上瞟。郭春海知道，这些人都在打量他这个新来的。
狩猎队的宿舍是一排平房，中间有个大院子，院子里晾着几张兽皮，还有几个年轻人蹲在那儿擦枪。看到老孟来了，都站起来。
“都过来。”老孟招呼他们，“这是你们的新队长，郭春海。从狍子屯来的，老黑山最好的猎人。以后你们跟着他学。”
几个年轻人互相看看，有的好奇，有的怀疑，有的无所谓。一个瘦高个儿的年轻人站出来，伸出手：“郭队长，我叫周建国，是副队长。以后多关照。”
郭春海跟他握了握手。这人二十七八岁，长得挺精神，但眼睛里有点说不清的东西，让郭春海不太舒服。
老孟在旁边说：“建国是老周的儿子，在林场干了三年了。你们多配合。”
郭春海点点头，心里明白了。这是老孟的人，也是林场的“老人”。他这个新来的队长，能不能干好，得看这人配不配合。
周建国笑着问：“郭队长，听说你们合作社这几年搞得挺大，野味店、养殖场、贸易公司，啥都有。咋想起来林场干了？”
郭春海说：“林场招工，孟场长看得起我，我就来了。”
周建国点点头：“那以后咱们就是一家人了。有啥事，您尽管吩咐。”
老孟在旁边说：“行了，建国，你带郭队长熟悉熟悉环境。我去开会。”
老孟走了。周建国脸上的笑，好像淡了一点。他招呼那几个年轻人过来，一个一个介绍。
“这是大刘，退伍兵，枪法好。”一个黑壮的小伙子点点头。
“这是二虎，本地的，打猎世家出身。”一个憨厚的年轻人憨憨地笑。
“这是三猴子，机灵，跑得快。”一个瘦小的年轻人笑嘻嘻的。
“这是刁小四……”周建国指着最后一个，话没说完，那个年轻人就自己开口了。
“郭队长，我叫刁德明，在家排行老四，所以都叫我刁小四。”他说着，伸出手来。
郭春海跟他握了握手。这人有二十出头，长得白白净净的，不像常年在山里跑的。眼睛里有点飘忽，让人捉摸不透。
周建国在旁边说：“小四是刁科长的侄子。刁科长就是去请你那位。”
郭春海心里一动。刁科长的侄子，也在狩猎队？
他点点头，没说什么。
周建国带着他在林场转了一圈，介绍了食堂、宿舍、仓库、马厩。一圈下来，郭春海心里有了点数。狩猎队这十二个人，真正能打的，也就大刘、二虎、三猴子那么三四个。其他的，要么是关系户，要么是新手。周建国这个人，表面客气，但骨子里对他这个新来的队长，怕是有点不服。
晚上，郭春海住进了狩猎队的宿舍。宿舍是通铺，住着七八个人。大刘睡他旁边，二虎睡他对面，三猴子睡最里头。刁小四睡在靠门的位置，离他挺远。
熄灯后，大家聊了会儿天。大刘问郭春海合作社的事，二虎问老黑山哪片林子猎物最多，三猴子问打猎的技巧。郭春海一一答了。刁小四一直没说话，郭春海能感觉到他在暗处盯着自己。
半夜，郭春海醒了。他听见有人在小声说话。侧耳细听，是周建国和刁小四的声音。
“……你盯着他点，有啥情况跟我说。”周建国的声音。
“知道了。”刁小四的声音。
郭春海闭上眼，装作睡着了。心里却明镜似的——这林场，果然不简单。
第二天一早，老孟场长又来了。他带郭春海去领装备。一支五六式半自动步枪，一套作训服，一双翻毛皮鞋，一个水壶，一个挎包。郭春海接过枪，检查了一遍，挺好。
老孟说：“今天你先熟悉熟悉，明天开始进山。春季熊刚出洞，得控制数量。你带队，去南坡那片转转。”
郭春海点点头。
中午在食堂吃饭，郭春海跟大刘他们坐一桌。食堂的伙食不错，白菜炖粉条、土豆烧肉、大碴子粥，管够。大刘他们吃得狼吞虎咽，郭春海却有点心事。
吃完饭，他把大刘叫到一边，问：“大刘，你在林场干多久了？”
大刘说：“两年了。退伍就来了。”
“周建国这人，怎么样？”
大刘愣了一下，看看四周，压低声音说：“郭队长，我实话跟您说。这人表面和气，心里有算计。他爸是老孟场长的老部下，他仗着这层关系，一直想当队长。您来了，他心里肯定不服。”
郭春海点点头：“我知道了。谢谢。”
大刘说：“郭队长，您有啥事尽管吩咐。我跟二虎他们都服您。”
郭春海拍拍他的肩，没说什么。
下午，郭春海一个人在宿舍里擦枪。刁小四进来了，在门口站了一会儿，走过来。
“郭队长，我帮您擦。”
郭春海看了他一眼，把枪递给他。刁小四接过枪，低头擦起来，动作很熟练。
郭春海问：“你叔叔是刁科长？”
刁小四点点头。
“他让你来林场的？”
刁小四又点点头。
“他让你盯着我？”
刁小四的手抖了一下，抬起头，看着郭春海，眼里闪过一丝慌乱。但很快，他又低下头去。
“郭队长，您别误会。我叔叔是让我多跟您学学。”
郭春海没说话，只是看着他。
刁小四被他看得不自在，放下枪，站起来：“郭队长，我先出去了。”
他走了。郭春海看着他的背影，心里有了数。
晚上，老孟场长又来了。他让郭春海去他办公室坐坐。两人聊了一会儿，老孟说：“春海，林场这边，情况复杂。你是新人，要多留个心眼。周建国那人，我了解，有私心，但不敢太出格。刁小四，是他叔叔硬塞进来的，你看着办。其他人，都是好样的。”
郭春海点点头：“孟场长，我明白。”
老孟说：“明天进山，你带队。让周建国跟着，别让他闹事。”
郭春海应了。
回到宿舍，大家都睡了。郭春海躺在铺上，想着这一天的事。林场比他想的复杂，人际关系盘根错节，明里暗里都有对手。但他不怕。
山里打猎，讲究的是眼观六路耳听八方。这林场，跟山里的林子一样，也得先认路，再走路。
他闭上眼，慢慢睡着了。
明天，进山。