天色渐暗，陈砚在青石板上写了近半个时辰的大字后回了屋。
陈砚的手腕累得厉害，他便趁着休息背起书来。
其实《论语》他已背完，如今在背的是周荣的笔记，只是平常并未让其他人知晓罢了。
于他而言，真正的先生是周荣。
他前世也是学过一些《论语》的，虽然并未全背下来，他还是有成人的理解能力和鉴别能力的。
刘先生此人教书极迂腐，无论他们的文章是否背下来，每日必要领读十来遍，还要他们摇头晃脑，声音要极大。
至于所讲经义，实在流于表面，远远不及周荣所做注解。
陈砚读书并不喜大声诵读，他这一世的记性极好，文章诵读两遍也就背下来了。
至于还有不懂之处，他找张纸记下，等攒到足够多了就去请教周荣。
灯光影影绰绰，将他的影子照在窗户上。
院子里的黑影却是径直朝着大房而去，不消片刻，门再次被打开，陈得寿气得大跨步走出，身后还传来陈得福的怒声：“你自己舍不得钱就罢了，竟还要拦着我？我青闱就要去高氏族学，谋个好前程！”
院中的陈得寿气恼，心中暗想他已经问心无愧了。
目光落在地上的木盆上。
那是个有他腰粗的木盆，里面放着满满一盆水。
平时陈砚除了写刘先生布置的大字用纸笔外，其他时候练字都是蘸水在青石板上写。
每天夜里，陈得寿就会往里加水。
今夜他就将这盆永远也写不完的水泼了。
次日一早，大房便颇在院子屋子里进进出出，陈青闱更是站在院中背书。
邹氏特意给陈青闱做了件新袍子，胸前还绣了一株青竹，寓意节节攀高，穿在陈青闱身上，倒真是衬得人颇为挺拔。
见陈砚出来，陈青闱止住声音，扬起下巴道：“如何？”
“不错。”
陈砚夸赞了一句衣服。
邹氏的绣工确实不错，竹子绣得活灵活现，也难怪能靠着一手好绣工赚钱。
“今日我就要去高氏族学就读，先生、同窗都是极要紧的，你日日在周家读书，能与谁人积攒交情？”
说到最后，陈青闱颇为不屑。
若是能直接与周举人读书，那肯定是了不得，可如今只是一个老秀才，哪里比得上高氏族学？
莫要忘了，连周举人都是高氏族学的先生。
陈砚静静看了他片刻，才道：“既想有好前程，必要苦读苦练，昨晚你比我睡得还早。”
陈青闱明年就要下场考县试，该比他一个幼童更刻苦才对。
陈青闱一噎，又立刻给自己找补：“我今日要早起去高氏族学，自是要睡得早些。”
可此时比他小不少的陈砚已起了床，这话说到最后便很没底气。
陈青闱羞恼不已，见陈砚瞅着他，更是无言辩驳，只能气呼呼地转身进了屋子。
陈砚这才转身去洗漱。
时候尚早，他决心趁着上课之前将周荣所做《论语》释义背完，今晚便可开始着手绘制《论语》。
只是他没料到，一个月后这高氏族学的影响就波及到他。
刘先生请辞了。
高氏族学大肆扩招，竟将县城各大学院拔尖的学生尽数挖走。
学生多了，先生自是不够用。
高氏族学又大肆请先生，凡是秀才均可报名。
刘先生便去试了试，竟成功了，自是来跟周举人请辞。
“周老爷不必相留，以那陈砚之资，该为其请个更有学问的先生，老夫实在不敢误了他的前程。
这也是刘先生执意要请辞的缘由。
先生均愿教导聪慧的学生，可想教好却极难。
那日他有心要压一压陈砚，随口问了句他们还未学的篇章，陈砚竟答了出来，他方才知晓陈砚早已将《论语》通篇背了下来，甚至对其领悟颇深。
他方才知晓陈砚竟藏拙。
而他想教导陈砚，实在力不从心。
也因此，纵使他心心念念想得到周举人的指点，也不愿再教导陈砚。
周举人只得应允。
如此一来，陈砚又待在了家中。
不过他并不急，反倒是结合释义背起了《中庸》，待到休沐日再找周荣解惑，比当初跟着刘先生学得更快更深。
而周荣更是惊诧于他的进步，虽又给周既白请了位先生，却不让陈砚跟那位先生学。
倒是大房见他在家里，对着陈得寿和柳氏说了不少风凉话。
陈砚便和他爹娘交了底：“高氏族学便是再扩招，也挖不走整个平兴县所有的学生，更挖不走所有先生，待一切尘埃落地，我再找学院安心读书也不迟。”
一切纷扰终有落定之时。
秋去冬来，陈砚已跟着周荣学完《论语》、《中庸》、《孟子》，而他的《论语》漫画也画完，便又领着卢氏去了县城。
此次他直接去了墨竹轩。
墨竹轩中有几个书生模样的人看书，从穿着便可知家境贫寒，显然是舍不得轻易买书，来此处也不过蹭书看。
好在伙计并不赶人，还端了凳子让他们坐。
用孟永长的话说：“不过是让他们在书肆翻翻书，再些茶水，却于他们有一份天大的恩情，往后谁若能高中，说的回报可不是几本书能比。”
陈砚深知贫寒子弟求学之难，即便他有一手画工，也不过堪堪能支撑学业。
也因此，对孟永长很是欣赏，有了新作，头一个来找的就是墨竹轩。
掌柜瞧见他来，立时热情地将他请到内室，又去请孟永长。
孟永长所在的清风学院因着先生被高氏族学挖走，导致先生不够，学院干脆给学生放了假，想去高氏族学的就赶紧去，剩下不多的学生便可由剩下不多的先生教导。
“你可算来了！”
孟永长兴冲冲进来，目光灼灼：“你画的《三国演义》还是女妖？”
“此次是《论语》。”
孟永长哀嚎一声：“为何是《论语》？”
陈砚这几个月时常会拿些画来卖，无论是《三国演义》还是女妖，他都喜欢，客人也都喜欢。
他甚至想让陈砚将整部《三国演义》都画下来，再装订成册，卖去其他地方，必定能大赚一笔。
可陈砚竟画《论语》。
如他这等被《论语》日日折磨的学子，想的是看看新鲜话本欢喜一番，谁会将银钱拿来买画的《论语》？
有钱肯定买话本。