七日！
影煞使者亲临的消息，如同悬顶的利剑，让李长寿感受到了前所未有的压力。化神期，每一个小境界的差距都宛如天堑，更何况对方是圣教核心使者，手段定然诡谲难测，绝非七号骨巢那执事可比。
硬拼，是下下之策，即便他如今道胎初成，星核齐聚，也绝无把握在正面对抗中胜过一位老牌化神，更何况对方很可能并非孤身前来。
必须借势！必须布局！
李长寿并未因压力而慌乱，反而愈发沉静。越是危急关头，越需冷静筹谋。他如同一位运筹帷幄的弈者，开始在这金沙集的棋盘上，悄然落子。
首要之事，便是提升自身实力与底牌。他再次取出那无名金属残片，虽然核心坐标信息已失，但其上那些星辰阵图的碎片，尤其是关于空间隐匿、能量引导与困杀的部分，正是他此刻急需的。
他选择了一处位于金沙集边缘、早已废弃多年的地下矿洞作为临时据点。此地深入地底，灵气稀薄，罕有人至，正适合闭关。布下重重星辰禁制后，他便全心沉浸在对那些阵图碎片的参悟之中。
结合自身星辰道胎与三大星核的特性，他尝试将新领悟的阵图知识，融入自身的神通与布阵手段。
· 隐匿方面：他推演改良了“周天星辰隐遁术”，借鉴那金属残片中一种名为“星尘化虚”的阵理，使得自身气息能与周遭环境中的微尘、光线乃至空间波动更加完美地融合，隐匿效果大增。他有信心，除非那影煞使者神识修为远超化神中期，否则绝难在非刻意搜寻下发现他的踪迹。
· 困敌方面：他重点钻研了一种名为“九曜星锁”的困阵。此阵脱胎于上古困杀大阵的一角，需引动周天星力，化作九道蕴含不同星辰特性的无形锁链，封锁空间，镇压灵力，极其难缠。虽因残缺，威力不及原阵十一，但若能布设成功，困住化神初期修士一时半刻，应当不难。
· 杀伐方面：他并未追求新的杀招，而是将精力放在了对“星煞指”与“三元归寂”的进一步精炼与控制上。力求在最小的消耗与动静下，爆发出最强的杀伤力，尤其是针对圣教那种黑暗堕落灵力的特性。
除了自身修行，他更需要一个“战场”。一个能最大限度发挥他地利优势，限制影煞使者，并能布下“九曜星锁”与其他后手的地方。
他的目光，再次投向了那片广袤而危险的金沙海。
沙海环境恶劣，空间相对薄弱（否则也不会形成虚空坟场那样的地方），死寂之气与流动的沙丘，皆可为他所用。更重要的是，沙海足够广阔，便于隐匿与转移，也方便……借刀杀人。
他想到了玄雷宗。拍卖会上，玄雷宗对那雷霆碎片的志在必得，以及与那神秘买家的冲突，无疑是一股可以利用的力量。若能设法将玄雷宗的视线引向圣教，或者制造一个让双方不得不碰面的局面……
一个大胆的计划雏形，在他脑海中渐渐清晰。
他需要情报，关于玄雷宗在金沙集动向的详细情报。
这一次，他并未再前往百晓阁，而是将目标锁定在了沙暴盟。刘香主身为圣教在此地的明面负责人之一，对玄雷宗这等地头蛇的动向，必然有所关注。而且，控制沙暴盟，或许还能在关键时刻，起到奇兵之效。
他再次感应那附着在赵四身上的星力印记。印记依旧停留在沙暴盟据点内。李长寿沉吟片刻，并未直接去找赵四，那样太容易暴露。他换了一种方式。
是夜，沙暴盟据点之外，一道隐匿至极的神识波动，如同精准投放的传音入密，直接在一个看似是沙暴盟中层头目、正从赌坊出来的筑基后期修士脑海中响起：
“想知道刘香主与圣教的秘密吗？明日午时，西区‘忘尘居’甲字房，过时不候。”
那修士浑身一个激灵，酒意瞬间醒了大半，惊疑不定地四处张望，却只见夜色茫茫，哪有什么人影。他脸色变幻，显然被这突如其来的讯息搅得心神不宁。刘香主近来的行为确实有些诡异，与那些灰袍人来往密切……
李长寿并未理会那修士是否会去，这只是他随手布下的一枚闲子，能起作用最好，不能也无妨。他真正的目标，是刘香主本人。
通过连续两日的暗中观察与“星辉映影阵”的监控，他摸清了刘香主的一个习惯——每隔两日，他会在子时前后，独自前往醉仙楼后院那假山入口处，似乎是在检查阵法，或是接收什么讯息。
第三日，子时前一刻。
李长寿提前潜入了醉仙楼后院，凭借改良后的“星尘化虚”之术，他如同真正融入了阴影与尘埃，即便近在咫尺，也难以察觉。他藏身于一处假山缝隙之中，气息全无，静静等待着。
果然，片刻之后，刘香主那熟悉的身影出现在院落中。他依旧是一脸横肉，眼神却比往日多了几分阴沉与谨慎。他先是警惕地扫视了一圈四周，确认无人后，才走向那假山入口，手中掐诀，准备例行检查阵法。
就在他法诀即将完成的刹那——
“定。”
一个冰冷的声音，仿佛直接在他神魂深处响起！与此同时，一股浩瀚、威严、带着星辰镇压之意的力量，如同无形大山，轰然降临，将他周身穴窍、经脉、乃至刚刚提起的灵力，瞬间禁锢！
北斗封魔指！而且是李长寿蓄势已久、全力施展的一指！
刘香主不过是元婴中期，在一位有心算无心、实力远超同阶的化神修士偷袭之下，根本毫无反抗之力！他脸上惊恐的表情尚未完全展开，眼神便已凝固，整个人如同泥塑木雕般僵在原地，连思维都仿佛被冻结。
李长寿的身影自阴影中浮现，没有任何废话，直接一指点在刘香主眉心，强大无匹的神识如同利剑，瞬间侵入其毫无防备的识海！
搜魂！
这一次，他不再留情，也不再需要口供。他需要的是最直接、最完整的信息！
大量的记忆碎片如同洪流般涌入李长寿的识海。关于圣教在金沙集的详细布置、关于“影煞”使者的部分信息（虽不完整，但比那灰袍老者所知更多）、关于沙暴盟的势力构成、关于玄雷宗近日的动向（刘香主果然对此有所关注，玄雷宗似乎正在暗中搜寻那拍卖会上的神秘买家，且有一名化神期长老已秘密抵达金沙集！）、甚至还有一些关于其他势力的零散情报……
片刻之后，李长寿收回手指，刘香主眼神涣散，软软倒地，气息全无。其神魂已在方才粗暴的搜魂下彻底崩毁。
李长寿袖袍一卷，将其尸身收入一枚得自圣教傀儡的储物袋中，并迅速清理了现场所有痕迹。
做完这一切，他身形再次隐没于黑暗。
回到地下矿洞，李长寿消化着从刘香主记忆中得到的海量信息，眼神愈发明亮。
“玄雷宗化神长老……也在找那神秘买家……有趣。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
一个更加完善、也更加凶险的计划，在他心中彻底成型。
他不再耽搁，开始全力准备。
首先，是“战场”的布置。他再次深入金沙海，在距离磐石镇约千里的一处流沙区域，选定了一片巨大的、由无数沙丘环绕的盆地。此地空间相对脆弱，死气沉淀，且流沙特性足以掩盖许多布置痕迹。
他耗费巨大心力与星力，在此地开始布设“九曜星锁”大阵，并辅以多种得自星辰阵图的隐匿、幻象、引灵的小型阵法，将这片盆地，逐渐打造成一个针对化神修士的死亡陷阱。
同时，他开始炼制一些特殊的东西——几枚蕴含精纯星辰之力、却又做了巧妙伪装，使其气息与那拍卖会上的雷霆碎片有几分相似的“诱饵”。以及，一份精心炮制的、关于那“神秘买家”可能与圣教勾结，并藏身于某处的“匿名”情报。
时间，在紧张的筹备中飞速流逝。
第六日，黄昏。
李长寿站在那片被他精心改造过的沙海盆地边缘，望着眼前看似与周遭无异、实则暗藏无尽杀机的流沙，眼中闪过一丝疲惫，但更多的却是锐利与决然。
棋盘已备，棋子已落。
接下来，便是等待那最重要的“客人”入场。
他抬头望向西边那轮即将沉入沙海的残阳，余晖将他的身影拉得极长，仿佛与这无垠的沙海融为了一体。
星落弈局启，杀阵待君临。明日，便是见分晓之时。