市长办公室，深夜
市长放下手中的文件，目光沉沉地看向桌子对面的人。
“怎么样，查到什么了吗？”他的语气平静。
对面的人微微低头，将手中的资料整理了一下，才缓缓开口。
“我们对纪念广场进行了深入调查，那里疑似发生过激烈战斗，最关键的是，我们在那里发现了白只重工研发的机械。”
市长皱起眉头：“白只重工的机械？他们的产品不是号称是智能空洞用工程机械吗？怎么会出现在纪念广场？”
调查员点了点头，继续说道：“更重要的是，我们在机械的驾驶舱里发现了大量弹孔和血迹，现场明显发生过激烈的交火和争斗。而且，我们还在驾驶舱内找到了一份星群重工的提货单。”
市长目光一凝：“星群重工的提货单？”
“是的，提货单的付款人署名是——霍尔斯·贝洛伯格。”
市长微微眯起眼睛，指尖轻敲着桌面，语气低沉：“也就是说，霍尔斯不是卷款潜逃？他已经付清了星群重工的欠款？”
“从账单来看，确实如此。”
市长听闻，靠向椅背，眼中闪过一丝思索。
“看来我猜的没错。” 他低语道，随即追问道，“有没有找到霍尔斯的下落？”
“暂时还没有找到。不过现场情况来看，他很可能已经遇害。此外，我们发现纪念广场的纪念碑也被动过，使用专业仪器探测后，发现纪念碑底下存在以太反应。”
办公室里，灯光昏黄而静谧，墙壁上的壁灯散发着柔和的光晕，将房间里的一切都笼罩在一片朦胧之中。
“……以太反应吗？明白了，此事就此终结。”
“是。”
他明白，这意味着这一案件将在官方层面被处理，所有调查至此为止，不再对外公开，也不会再继续深入。
“之后——”市长顿了顿，眼神锐利地看向调查员，“你去注册一家家政公司，主要服务于艾利都的高净值人群。”
“是。”
“人手你自己去挑，必须可靠，背景干净，但同时要有能力。”
“需要配备‘特别服务’能力吗？”
“必要时可以。”市长目光深邃，“但首要目标是隐蔽，家政公司只是一道门面，明白我的意思吗？”
“属下知道该怎么做。”
“去吧，尾巴收拾干净些。”
“是。”
市长摆了摆手，示意下属退下。下属转身，脚步沉稳地走出办公室，轻轻带上了门。
“风雨欲来啊，你们到底要做什么？”市长低声呢喃，手指无意识地在文件封面上摩挲。
……
午后的阳光穿过斑驳的树叶，洒在艾利都安全指挥中心的走廊上，光影交错。洛宁指挥官站在落地窗前，手中紧握着报告，眉头拧成一个 “川” 字，脸色阴沉得能拧出水来。
最近艾利都周边局势愈发紧张，各种棘手问题像潮水般涌来。他火爆的脾气本就因为最近的状况被压得够呛，而如今，几起恶性暴乱更是彻底点燃了他的怒火。
这几次暴乱发生得极其突然，煽动者精准地利用了民众的不满情绪，将小规模抗议迅速演变成了街头冲突。
尽管他的部队以最快的速度进行了镇压，但最终抓到的只是一些被人鼓动的蠢货，连个真正的幕后主使的影子都没摸到。
就在这时，一阵皮鞋踏地的清脆声响由远及近。洛宁不用回头，仅凭那熟悉的节奏，就知道是卡图斯来了。他厌恶地皱了皱鼻子，在心中暗暗腹诽，每次卡图斯出现，准没好事。
站在门口的卡图斯嘴角微微勾起，扯了扯身上的披风，轻轻地合上手里的文件夹，悠然地迈步走进来。
洛宁转身，凌厉的目光直射卡图斯，目光中带着一丝审视与不耐烦。
卡图斯身着剪裁精致的治安制服，深色的外衣衬得他那一头金色的短发愈发耀眼，外面披着一件及脚踝的披风，随着他迈步前进微微摆动。
而最让洛宁厌恶的，是卡图斯脸上那副永远不变的笑容——温和、彬彬有礼，甚至可以说是谦逊，但在洛宁眼里，这不过是一张虚伪的面具，一层刻意经营的假象。
“洛宁指挥官。”卡图斯微微颔首，语调平缓，仿佛是走进一家下午茶店，随意寒暄一般，“好久不见。”
“卡图斯，你来我这里有什么事？”
“洛宁指挥官，火气还是这么大啊。我来呢，只是受市长所托，给你送一份调令。”他说着，将文件随意地放在桌上，微微挑眉。
洛宁低头瞥了一眼封面的公章，眼神顿时一冷：“调令？”
“是的。”卡图斯语气不疾不徐，“不过，说实话，我也不是很想看到你。”
洛宁眼角微微抽搐了一下，随即猛地伸手抓起文件，直接撕开封口，视线在第一页的内容上扫过。
——调令内容不算冗长，但却字字扎眼。
遣散现奥波勒斯小队，由其他各营重新选择重组。
奥波勒斯小队——那可不是普通的小队，而是洛宁一手带出来的精锐，是黑曜石营目前除白银小队和黄金小队之外，最出色的战斗小队。
无论是战斗力、战术执行力，还是单兵作战能力，他们都是整个黑曜石营的佼佼者。
可以说，奥波勒斯是洛宁的左膀右臂。
可现在，这支队伍居然被直接遣散重组？
“这到底是怎么回事？奥波勒斯小队向来表现出色，为什么要遣散重组？” 洛宁怒吼道，声音震得办公室的玻璃嗡嗡作响。他几步冲到卡图斯面前，高大的身躯将卡图斯笼罩，手中的调令被攥得皱巴巴的，“是不是你在背后搞鬼？”
卡图斯往后退了一步，脸上依旧是那副漫不经心的神情：“洛宁，注意你的言行。这是上头的决定，与我无关。说不定是你们小队在最近的任务中出现了失误，引起了高层的不满。” 卡图斯耸了耸肩，眼中闪过一丝幸灾乐祸。
“我要见市长，当面问清楚！”
卡图斯冷笑一声：“你以为市长是想见就能见的？调令已经下达，你还是乖乖执行吧。”
“你！”
他刚要开口，卡图斯却懒洋洋地打断了他：“哦，对了，称颂会那边来消息，说关于空洞生物外化技术已经取得了突破性的进展。”他微微侧头，露出一抹意味深长的笑容，“不过啊，还需要洛宁指挥官配合配合~”
他尾音微微上扬，带着一丝刻意的揶揄和轻蔑，仿佛洛宁只是个无足轻重的棋子，而不是艾利都赫赫有名的战地指挥官。
空洞生物外化技术——他当然知道这意味着什么。
这是称颂会里那群疯子一直在研究的东西，妄图利用空洞以骸的特性，将其力量直接转化成人类可控的形态，甚至……与以骸结合，制造出更强的可以直接吸收以太的人形战斗兵器，进而打造出更适合空洞的“新人类”。
顶着卡图斯的眼神，洛宁心中的怒火已然燃烧到了极点，他猛地向前跨了一步，“卡图斯！你这个——”
然而，卡图斯却丝毫不畏惧，依旧保持着一副笑眯眯的模样，甚至还整理了一下自己的袖口，轻飘飘地说道：“叛徒？”
他微微一笑，语气意味深长：“哦……那和叛徒合作的洛宁指挥官，又算什么呢？”
“我……” 洛宁一时语塞，愤怒、屈辱和无奈在他心中交织，我那是为了白银项目……
卡图斯满意地看着他一瞬间的沉默，笑得更加从容了。
“那么，洛宁指挥官。”他微微弯腰，露出一个假惺惺的敬意动作，“期待与你的再次合作。”
洛宁望着卡图斯离去的背影，心中五味杂陈。
洛宁的拳头重重地砸在桌面上，坚硬的合金桌板在这股力道下发出一声震耳的闷响，桌上的文件被震得四散飞扬，一旁的水杯也晃了一下，杯中的液体微微荡起波澜。
可恶！
洛宁深吸了一口气，尽力压下心头的烦躁，抬手按下桌上的通讯器。
“进来。”他的声音低沉而有力。
片刻后，房门被推开，一个身着黑色制服的士兵快步走了进来，立正敬礼：“指挥官。”
“你去找乔氏集团的负责人，告诉他们——我同意他们进行常温机械灌注技术的研究，但收益我要七成。”
“是。”