肆虐的黑沙暴并未停歇，如同愤怒的巨兽，依旧在天地间翻滚咆哮。然而，就在这吞噬一切的沙墙边缘，却诡异地出现了一片相对“平静”的区域——一片被风暴撕扯得更加破碎、地形更加复杂险恶的戈壁滩。这里，便是东荒令人闻风丧胆的死亡陷阱之一：毒蝎荒原。
风暴并未完全远离，只是被远处几座突兀矗立的、风蚀得千疮百孔的赤褐色巨大岩石山体勉强阻挡、分流。狂风如同无形的巨手，贴着地面扫过，卷起更细碎、更致命的毒砂，形成一片片高速旋转的沙尘旋涡，如同隐形的绞肉机。天空是压抑的昏黄色，仅有的光线被沙尘折射，投下诡异而扭曲的光影。
地面不再是相对平坦的戈壁，而是布满了大大小小的深坑和裂缝，如同被巨兽的利爪反复撕扯过。坑洞边缘的岩石呈现出一种诡异的黑紫色，仿佛被剧毒反复浸染。空气中弥漫的也不再仅仅是沙尘的土腥，更混杂着一种浓烈、甜腻到令人作呕的腥气，那是无数毒虫毒物死亡、腐烂、以及活物分泌的毒液混合而成的死亡气息。每一次呼吸，都感觉肺叶被细小的毒针反复刺扎，带来火辣辣的痛楚。
驼队早已不复存在。十几辆囚车在沙暴中或被撕碎、或被掩埋，只有零星的残骸散落在怪石嶙峋的荒原上，如同巨大的骸骨。押送的护卫死伤惨重，一部分被沙暴卷走，一部分死于内乱和毒瘴，剩下的在赵奎带领下，如同丧家之犬，与那几名突然出现的赤岩部落战士对峙着，双方隔着几块巨大的风化岩，剑拔弩张。
而陆羽和陆七，则成了这场对峙风暴中心的、最脆弱的猎物。
陆七的情况极其糟糕。他躺在冰冷的、布满尖锐砂砾的黑紫色地面上，后背几个被毒匕刺穿的伤口，正汩汩地冒着颜色发黑的污血。更致命的是，蚀骨毒瘴的剧毒也在他体内肆虐。他的脸呈现出一种可怕的青黑色，嘴唇发紫，呼吸微弱而急促，每一次吸气都伴随着痛苦的痉挛。身体不受控制地微微抽搐，裸露的皮肤上，正以肉眼可见的速度鼓起一个个核桃大小的、颜色深紫的脓包，有些脓包已经破裂，流出散发着恶臭的黑色脓水。剧毒如同无数条毒蛇，在他血管里疯狂啃噬。
“阿七…撑住…”陆羽跪在陆七身边，声音嘶哑，带着哭腔和无助。他撕下自己破烂的衣襟，徒劳地试图堵住陆七背上的伤口，但黑血依旧不断渗出。他颤抖的手按在陆七滚烫的额头上，那灼热的温度烫得他心慌。绝望如同冰冷的潮水，几乎将他淹没。他眼睁睁看着陆七的生命力在剧毒的侵蚀下飞快流逝，却束手无策！
“呃啊——！”陆七猛地发出一声不似人声的惨嚎，身体弓起，如同离水的鱼般剧烈弹跳了一下！一股强大的、混乱的、充满痛苦的能量从他体内爆发开来！土黄色的光芒再次透体而出，比以往任何时候都要明亮、都要凝实！但这光芒此刻却显得极其不稳定，如同风中残烛，剧烈地明灭闪烁着，与侵入他体内的蚀骨毒瘴的墨绿色毒芒、以及匕首上附着的幽蓝色毒素激烈地冲突、纠缠！
光芒流转间，陆七后背、手臂上那些鼓胀的毒疮附近，皮肤竟以肉眼可见的速度变得灰暗、坚硬！仿佛有一层薄薄的、粗糙的石质甲壳正在他皮肤下急速生长、蔓延，试图将那些致命的脓疮包裹、压制！这是岩龟灵脉感受到宿主生命垂危后，本能激发的防御机制——岩甲雏形！
但毒素太强了！石质化的区域不断被毒液侵蚀、软化、崩裂，新的脓疮又在旁边鼓起！陆七的身体仿佛成了两种恐怖力量角力的战场！他发出更加凄厉的惨嚎，意识在极度的痛苦中沉浮，身体在石质化与毒液软化间反复挣扎、扭曲！
“阿七！”陆羽心如刀绞，恨不得以身代之。他腰间的混沌鼎再次传来温热，这一次，温热感更强，甚至带着一丝微弱的、仿佛被陆七痛苦挣扎激起的“共鸣”。陆羽下意识地紧紧攥住了储物袋，仿佛那是唯一的救命稻草。
就在这令人揪心的僵持时刻——
“沙沙沙…沙沙沙…”
一阵令人头皮发麻的、密集到极致的摩擦声，如同死神的低语，陡然从四面八方响起！比风沙掠过地面的声音更尖锐，更充满恶意！
只见那些遍布地面的深坑和裂缝里，如同涌泉般，瞬间冒出无数只拳头大小的毒蝎！它们通体覆盖着油亮的黑紫色甲壳，闪烁着金属般冰冷的光泽。两只巨大的螯钳如同淬毒的黑色镰刀，高高扬起，开合间发出令人牙酸的“咔哒”声。最令人恐惧的是它们那高高翘起的、如同淬毒钢针般的蝎尾毒刺，尖端闪烁着幽蓝的寒光，在昏黄的光线下，如同无数点催命的鬼火！
毒刺沙蝎！毒蝎荒原真正的主人！它们被血腥味和陆七身上剧毒冲突散发出的能量波动彻底吸引，倾巢而出！如同黑色的潮水，瞬间淹没了地面，朝着陆羽、陆七以及不远处对峙的两拨人疯狂涌来！速度快得惊人，六只细长的节肢在地面划出道道残影！
“毒蝎！是毒刺沙蝎群！”赵奎手下仅存的一个护卫发出惊恐到变调的尖叫，连滚带爬地向后躲闪，但瞬间就被几只扑上来的毒蝎淹没！凄厉的惨叫声只持续了一瞬，便戛然而止，原地只留下一具迅速变得乌黑肿胀、还在被无数毒蝎啃噬的尸体！
“结阵！快结阵！”赵奎脸色煞白，再顾不得与赤岩战士对峙，嘶吼着命令残余手下背靠背防御。他们挥舞着长刀，刀光闪烁，不断将扑上来的毒蝎劈开斩碎，绿色的毒液和碎裂的甲壳四溅。但毒蝎数量实在太多了，悍不畏死，如同源源不断的黑色潮水，瞬间将赵奎等人围困在一个狭小的圈子里，步步紧逼。他们只能苦苦支撑，每一次挥刀都显得无比吃力，死亡的阴影浓重如墨。
另一边，赤岩部落的战士也遭遇了猛烈的攻击！
“呜——嗬！熔岩护体！”为首的魁梧战士岩山发出一声低沉的咆哮！他身上那层薄薄的暗红色光晕瞬间大亮，颜色变得更加深沉，如同沸腾的岩浆在皮肤下流动！几只扑到他小腿上的毒刺沙蝎，螯钳刚触及那层熔岩光晕，便发出“嗤嗤”的灼烧声，坚硬的甲壳瞬间焦黑冒烟，蝎子发出尖锐的嘶鸣，痛苦地跌落在地，疯狂挣扎。
岩山手中的巨大石锤爆发出惊人的红光，他怒吼着，如同人形凶兽般冲入蝎群！石锤每一次挥舞，都带着沉闷的破空声和灼热的气浪！轰！一锤砸下，地面龟裂，狂暴的力量呈扇形扩散，直接将十几只毒蝎震得甲壳碎裂、内脏爆裂，化作一滩滩腥臭的肉泥！他像一堵移动的熔岩堡垒，所过之处，毒蝎纷纷化作焦炭！
他身后的几名战士也纷纷激发熔岩光晕，虽然不如岩山那般凝实强大，但也足以抵挡毒蝎的螯钳和毒刺。他们结成简单的战阵，彼此掩护，武器（多是沉重的骨棒或石斧）每一次挥击，都带着蛮横的力量，将靠近的毒蝎砸飞、砸碎！绿色的毒液溅射在他们熔岩光晕上，发出“滋滋”声，冒出青烟，却难以穿透！
“保护那小子！”岩山在蝎群中冲杀，目光却始终锁定着陆羽的方向。他大吼一声，石锤横扫，清空一片区域，试图向陆羽靠近。
然而，毒蝎的数量远超想象！它们似乎认准了陆七这个散发着强烈能量波动的“美味”，绝大部分的蝎潮都朝着陆羽和陆七疯狂涌去！黑色的浪潮瞬间就将两人所在的位置彻底淹没！
“阿七！”陆羽绝望地嘶吼！他眼睁睁看着无数闪烁着幽蓝毒刺的蝎子，如同饥饿的食人鱼，层层叠叠地扑向地上痛苦挣扎的陆七！陆七身上那层正在艰难形成的石质甲壳，在无数毒刺的疯狂攒刺下，发出令人牙酸的“噗噗”声，不断碎裂、剥落，新的毒刺又狠狠扎下！更多的毒蝎则绕开陆七，扑向陆羽！
陆羽瞳孔骤缩！求生的本能让他猛地就地翻滚，险之又险地躲开了几只蝎尾毒刺的攒刺！但更多的毒蝎从四面八方向他扑来！他手中没有任何武器，只有腰间那个装着混沌鼎的储物袋！
“啊！”一只毒蝎猛地弹跳而起，快如闪电，淬毒的尾刺直刺陆羽的面门！死亡的阴影瞬间笼罩！
就在这千钧一发之际！
嗡！
陆羽腰间储物袋中的混沌鼎，仿佛被这致命的威胁彻底激怒！一股远比之前任何一次都要强烈的混沌气息猛地爆发出来！不再是温热的脉动，而是一种无形的、带着古老威严和吞噬意志的冲击波！
噗噗噗！
以陆羽为中心，方圆一丈之内，所有扑向他的毒刺沙蝎，如同撞上了一堵无形的、充满弹性的墙壁！它们前冲的势头瞬间被阻挡、扭曲、然后被一股巨大的斥力狠狠弹开！如同被无形的巨掌拍飞，甲壳碎裂，肢体扭曲，噼里啪啦地摔落在远处，挣扎着再也爬不起来！
陆羽被这股力量震得向后踉跄几步，一屁股坐倒在地，惊魂未定地看着周围瞬间被清空的一小片区域，以及地上那些还在抽搐的蝎子尸体。他死死抓住腰间的储物袋，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼蹦出来！是鼎！又是这尊神秘的鼎救了他！
混沌鼎的气息爆发，不仅清空了陆羽身边的威胁，更如同投入平静湖面的巨石，引发了意想不到的连锁反应！
岩山猛地停下了冲杀的脚步！他手中燃烧着熔岩之力的石锤都凝滞了一瞬！他那双锐利如鹰隼的眼睛，瞬间爆射出难以置信的、极度震惊的光芒！他豁然转头，目光穿透混乱的蝎群和弥漫的毒雾，死死地锁定了坐倒在地、死死抓着储物袋的陆羽！
就在刚才那股无形的力量爆发时，岩山清晰地感觉到，自己体内流淌的、源于赤岩部落祖地火山熔岩的力量，竟产生了一丝极其细微、却异常清晰的“悸动”！仿佛沉睡的熔岩遇到了某种更高层次、更古老、更本源的存在，本能地产生了一丝敬畏与…共鸣？那是源自血脉深处、源自祖地核心的隐秘感知！
“那气息…”岩山心中掀起惊涛骇浪，古铜色的脸上肌肉微微抽动，“混沌…古老…包容万物…吞噬一切…竟能引动我赤岩熔岩之力的呼应？！这中土小子身上…到底藏着什么？！”他看向陆羽的眼神，瞬间从单纯的救人，变成了混杂着惊疑、凝重与一丝莫名敬畏的复杂情绪。这个被冠以“废物”、“灾星”之名的少年，绝非表面那么简单！
陆羽并未察觉岩山的异样目光。他所有的注意力都被眼前的绝境和手中的混沌鼎占据。鼎身传来的温热感，驱散了他吸入毒雾带来的眩晕和肺部灼痛。他看着周围暂时被清空，但更远处无数毒蝎依旧悍不畏死地涌来，尤其大部分还是扑向陆七！陆七身上的石质甲壳在毒刺的疯狂攻击下，正在加速崩解！眼看就要被彻底淹没、毒毙！
怎么办？！
目光扫过地上那些被混沌鼎震飞的毒蝎尸体，几只被震得半死的蝎子还在抽搐，巨大的螯钳和那根闪烁着幽蓝光芒的蝎尾毒刺近在咫尺…陆羽的目光又猛地转向不远处，赵奎等人被蝎群围攻得狼狈不堪的地方。赵奎正挥舞长刀，一刀将一只扑向他面门的毒蝎劈成两半，绿色的毒液溅射开来。赵奎下意识地侧身躲避，他腰间一个不起眼的暗袋，在剧烈动作下微微敞开，一角深黑色的、仿佛某种金属的物件滑落出来半截！
那物件形状奇特，像是一片断裂的羽毛，边缘锐利，通体漆黑，在昏黄的光线下泛着冰冷的光泽，羽毛的根部，似乎还残留着一抹凝固的暗红色——如同干涸的血液！正是断羽标记！
那枚滑落出的黑羽令牌，在混乱的沙尘和毒雾中并不起眼，但陆羽的目光却如同被磁石吸引，死死地钉在了上面！昨夜祠堂黑影、陆正宏袖口、如今赵奎腰间…断羽！又是断羽！
滔天的恨意如同火山在陆羽心中爆发！果然是陆正宏！是他指使赵奎在沙暴中暗杀自己和阿七！这枚令牌，就是铁证！只要拿到它…只要拿到它…
然而，赵奎很快发现了令牌滑落，脸色剧变，慌忙将其塞回暗袋深处，眼神警惕地扫视四周。陆羽的心沉了下去，现在冲过去无疑是送死。
就在这电光火石之间，一个近乎疯狂的念头，如同划破黑暗的闪电，猛地劈入陆羽的脑海！
混沌鼎…能隔绝毒瘴…能震飞毒蝎…它似乎对毒性的东西有某种克制甚至…“兴趣”？
那这些毒蝎…
他看着地上还在抽搐的毒蝎尸体，看着它们那蕴含剧毒的螯肢和蝎尾…
一个荒诞绝伦、却又是绝境中唯一可能救命的想法，在陆羽心中疯狂滋生：吃！
不是生吃，而是…用鼎！
爹娘是灵膳师！混沌鼎是灵膳神器！虽然被封印，但昨夜烤毒蝎腿时，那微弱的热流…虽然微弱，但那感觉…像极了灵膳！
死马当活马医！赌一把！
陆羽眼中爆发出近乎疯狂的光芒！他猛地扑到一只被震得半死、还在挣扎的毒刺沙蝎旁边！那蝎子足有成年人的巴掌大小，螯钳挥舞，尾刺颤动！
“少爷！危险！”远处正艰难抵挡蝎群的岩山看到这一幕，失声惊呼，以为陆羽要徒手抓蝎！
陆羽根本没听见！他眼中只有这只蝎子！他猛地伸出手，不是去抓蝎子身体，而是闪电般抓住那高高翘起的蝎尾根部！那里甲壳相对脆弱！他用尽全身力气，狠狠一掰！
咔嚓！
一声脆响！蕴含着致命毒液的蝎尾，竟被他硬生生从蝎子身体上掰断下来！绿色的毒液顺着断口喷溅出来，溅在陆羽手上，瞬间带来灼烧般的剧痛！他闷哼一声，强忍着，另一只手迅速掏出腰间的灰色储物袋！
他看也不看，直接将那根还滴着毒液、闪烁着幽蓝寒光的蝎尾毒刺，连同手里那截断尾，狠狠地塞进了储物袋口！目标正是袋中的混沌鼎！
“给我炼！”陆羽在心中发出无声的咆哮！
几乎就在蝎尾被塞入储物袋、接触到混沌鼎冰冷鼎身的一刹那！
嗡！！！
一股远比刚才爆发时更加剧烈、更加清晰的震动，猛地从储物袋中传来！陆羽只觉得抓着储物袋的手掌猛地一麻！袋子内部仿佛变成了一个小型的能量漩涡！一股强大的吸力从袋中传出！
那只被掰断蝎尾、痛苦挣扎的毒蝎，以及附近另外几只被震飞受伤的蝎子，如同被无形的巨口吞噬，瞬间被一股强大的力量拉扯，嗖地一下，化作几道残影，被强行吸入了储物袋口！速度之快，只在原地留下几缕扭曲的空气波纹！
紧接着——
嗤嗤嗤…！
一阵如同冷水滴入滚油般密集的爆响声，清晰地从储物袋内部传出！声音沉闷而急促，伴随着一股奇异的、混合着焦糊味、甲壳碎裂声以及某种…难以言喻的、仿佛食物被高温瞬间加热的香气？！
陆羽目瞪口呆！他感觉到手中的储物袋温度在急剧升高！变得滚烫！袋口甚至有丝丝缕缕混杂着墨绿毒雾和淡金色光点的热气逸散出来！袋子内部仿佛在进行着某种极其剧烈的、非自然的反应！混沌鼎…真的在“炼”那些毒蝎？！
这突如其来的诡异变故，不仅惊呆了陆羽，也震惊了正在苦战的岩山和赵奎等人！
蝎尾毒刺被掰断吸入袋中，接着是整只蝎子被吞噬，然后袋子剧烈震动、发热、冒烟…这一切都发生在短短几息之间！
“那小子在搞什么鬼？！”赵奎一刀劈开一只毒蝎，惊疑不定地看着陆羽，眼神中充满了忌惮。刚才那股无形震飞毒蝎的力量，以及现在这诡异的“吞蝎”景象，都超出了他的理解！
岩山则看得更真切！他的熔岩之力对能量波动极其敏感！他清晰地“看到”，当那根蕴含剧毒的蝎尾被塞进袋子后，一股混沌、古老、带着原始吞噬欲望的力量，如同被唤醒的洪荒巨兽，瞬间包裹住了蝎尾！紧接着，袋子内部爆发出一股极其精纯、极其短暂、却又异常清晰的…“淬炼”之力！那感觉…竟隐隐和他赤岩部落用火山晶石熔炼金属时的能量波动有几分相似！但层次更高！更霸道！也更…“美味”？岩山被自己脑海中冒出的这个词吓了一跳！
就在这时，陆羽的举动再次震惊了所有人！
只见他强忍着储物袋传来的滚烫，猛地将手再次伸进袋口！这一次，他掏出来的，不再是毒物，而是…一块巴掌大小、颜色焦黑、形状不规则、却散发着惊人热量和奇异香气的…肉？！
那东西看起来像是蝎子某个部位的肉被强行剥离、瞬间烤熟、甚至“提炼”后的产物！表面焦黑，但边缘处竟透出一点点金黄的色泽，浓郁的肉香混合着一种奇特的、仿佛能驱散毒雾的辛辣焦香气息，猛地弥漫开来！这香气霸道无比，瞬间盖过了周围的毒腥味！
陆羽自己都愣住了！他看着手中这块还冒着丝丝热气、散发诱人香气的“蝎肉”，大脑一片空白。这…这是混沌鼎“炼”出来的？毒蝎…变成了…食物？
他根本来不及细想！因为陆七的惨叫声已经微弱到了极点，眼看就要被蝎潮彻底吞噬！
“阿七！张嘴！”陆羽不再犹豫，如同溺水之人抓住最后一根稻草！他连滚带爬地扑到陆七身边，不顾周围再次逼近的毒蝎，用尽全身力气，掰开陆七紧咬的牙关，将那块散发着霸道香气、尚有余温的焦黑蝎肉，狠狠塞进了陆七的嘴里！
“咽下去！快咽下去！”陆羽嘶吼着，眼中是孤注一掷的疯狂和祈求！
剧毒与石质化双重折磨中的陆七，意识早已模糊。但那块滚烫的蝎肉入口的瞬间，一股难以言喻的、极其精纯而温和的热流，猛地在他口腔中炸开！这热流带着驱散阴寒的霸道，又蕴含着滋养生命的温和，如同久旱逢甘霖！
几乎是本能地，陆七喉头滚动了一下。
咕咚。
那块焦黑的蝎肉，顺着陆七的喉咙滑了下去。
下一刻——
轰！
一股远比之前任何时候都要磅礴、都要凝实、都要厚重的土黄色光芒，猛地从陆七体内爆发出来！这光芒不再闪烁不定，而是凝实得如同大地本身！光芒流转间，一层肉眼可见的、由无数细小岩石微粒组成的、闪烁着土黄色光泽的甲壳虚影，瞬间覆盖了陆七的全身！
那些正在疯狂攻击他、试图刺穿他皮肤的毒刺沙蝎，它们的螯钳和毒刺撞击在这层突然出现的土黄色甲壳虚影上，竟然发出“叮叮当当”如同金铁交鸣般的脆响！火星四溅！
毒刺被硬生生弹开！螯钳被反震得碎裂！
陆七身上那些深紫色的脓疮，以肉眼可见的速度干瘪、凝固、化作灰黑色的硬痂剥落！他体内激烈冲突的剧毒能量，仿佛被一股更加强大的、源自大地的力量强行镇压、抚平！他那微弱的气息，瞬间变得悠长而沉稳，脸上的青黑以惊人的速度褪去，痛苦扭曲的表情也逐渐舒展开来！
岩甲虚影！岩龟灵脉在生死关头，被那块神秘的“蝎肉”中蕴含的精纯温和能量彻底激发，显露出了绝对防御的雏形！虽只是虚影，却已展现出坚不可摧的雏形！
“这…这不可能！”赵奎看到这一幕，眼珠子都快要瞪出来！他简直不敢相信自己的眼睛！那小子给陆七喂了什么？一块黑乎乎的东西？竟然让那快死的贱仆瞬间爆发出了如此惊人的防御？！
岩山心中的震撼更是无以复加！他死死盯着陆七身上那层凝实的土黄色甲壳虚影，又猛地看向陆羽手中那个还在冒着热气、散发奇异香气的储物袋！刚才那混沌的气息波动…那霸道的淬炼之力…那块焦黑的肉…以及此刻陆七身上爆发的、纯粹而强大的大地防御之力…
一个让他灵魂都为之震颤的念头，如同惊雷般在他脑海中炸响：
灵膳？！
这中土小子…难道是用那尊神秘的鼎…把毒蝎…做成了能激发血脉、压制剧毒的…食物？！
这想法是如此荒诞，如此离经叛道，却又如此清晰地呈现在眼前！
毒蝎荒原的风，依旧带着死亡的气息呼啸。但在这片血腥与绝望交织的战场上，一股霸道而奇异的肉香，却如同生命之火，顽强地燃烧起来。而陆羽手中那个小小的储物袋，在岩山眼中，已变得无比神秘而…危险。
下章预告：第6章毒蝎荒原-陆七试毒断后路
关键线索：蝎肉灵膳对陆七岩龟灵脉的持续滋养与反噬、混沌鼎炼化毒蝎后鼎身微不可察的纹路变化（炼毒功能初显）、赵奎狗急跳墙引爆私藏的毒瘴晶。