宋芝芝的大哥宋景珩叹了口气，取出怀中密信：“爹特意嘱咐，唯有你嫁入许家，才能避开祸事。至于我们……”
他望向北方，“爹让我们去投奔战王。”
宋芝芝攥紧衣袖，声音哽咽：“大哥，我能不能跟你们一起去边境？我不想一个人留在这儿......”
宋景珩揉了揉妹妹的发顶：“咱们先去许府探探情况。
若那许家公子不是良配，大哥做主为你们两退婚，带你去边境。”
“好！”宋芝芝破涕为笑。
朝阳初升时，宋家马车缓缓驶入怀安府。
城门口冷清得出奇，只有几个卖炊饼的老汉，全城百姓都挤去了城中心的擂台。
“前排雅座二两银子一位！”小贩的吆喝声穿透人群。
小八直接过去将前面包了下来。
除了几个当地的富商和许知府手下的官员，剩下的座位全是南茉一行人。
擂台两侧突然鼓声大作。
鼓声骤歇，裴员外踩着红毯登上擂台，朝四方拱手：“多谢各位赏脸来看这狮王争霸！今年头筹除了五百两白银，老夫还将小女倩茹许配给魁首！”
裴倩茹踩着碎步上台，桃红裙裾在风中绽开海棠般的弧度。
台下这些男人痴迷的目光，让她浑身毛孔都舒展开来。
“天仙下凡啊！”
“不愧是怀安第一美人！”
“若能娶她，折寿十年也值！”
这些赞叹声让裴倩茹指尖微微发颤，多美妙啊，这些男人就像狗一样匍匐在她的美貌之下。
许承钧指尖的核桃转得飞快。
他盯着台上艳光四射的裴倩茹，国公府的权势他要，这怀安尤物的身子，他也要。
小八翘着二郎腿，撇嘴道：“就这？还号称怀安第一美人？连咱们老大一根头发丝都比不上！”
周围几个杀手立刻附和：“就是！就是！”
南茉今日依旧一袭男装，玉冠束发，闻言用手轻敲小八的脑袋：“你少贫嘴。”
小兰凑近南茉耳边，低声道：“公子，这裴家小姐走路的姿态……怎么看着像风尘女子？那眼神也太轻浮了些。”
小青也跟着点头，她也有这种感觉。
话音刚落，突然鼓声震天。
三十八头彩狮在震天喝彩中奔腾入场。
狮尾翻飞间，金铃脆响，整个擂台顿时沸腾起来。
与此同时，宋景珩一行人刚在客栈安顿好，听闻城中正举办狮王争霸，便也随着人流来到城中心。
“哥，你看那边……”宋芝芝突然拽住兄长衣袖。
宋景珩顺着妹妹目光望去，只见前排雅座上，一位翩翩公子慵懒倚坐。
虽作男装打扮，但那通身气度，还有身旁的女装丫鬟，不是战王妃又是谁？
宋芝芝激动地想要上前相认，却被宋景珩一把按住：“莫急。”
他压低声音，“王妃既作此装扮，必有用意，待赛事结束再去相认不迟。”
擂台中央，裴员外正高声宣布规则。
“比赛开始！”
随着一声震天鼓响，三十八头彩狮齐声怒吼，霎时间金红翻涌，如潮水般涌向擂台中央。
最引人注目的当属那位金毛狮王。
身高九尺的壮汉舞动狮头，一个纵跃便稳稳落在三丈高的梅花桩上。
狮尾随着鼓点翻飞，引得观众阵阵喝彩。
东侧一头青面狮不甘示弱，踩着鼓点腾空而起，竟在桩上连翻三个跟头。
擂台西侧，一头雪鬃狮突然发难。
舞狮人一个狮子滚绣球，竟从金毛狮王胯下钻过，顺势夺走了悬挂在中央的红绸彩球。
观众席顿时炸开锅，叫好声此起彼伏。
“好！”南茉不禁拍案叫绝。
裴倩茹在观礼台上看得目不转睛，手中罗帕不自觉地绞紧。
就在此时，一个始终徘徊在角落的黑旋风突然腾空而起，竟踩着其他狮背一路飞驰，最终一个漂亮的狮子望月，将彩球稳稳叼在口中！
全场寂静一瞬，随即爆发出雷鸣般的掌声。
许承钧望着擂台上夺魁的黑狮，唇角勾起一抹志得意满的弧度。
那狮头下藏着的，正是他精心安排的一个对他忠心耿耿的粗鄙武夫。
他轻蔑地扫过台下失望的竞争者，悠然离席。
擂台上，黑狮舞者恭敬地将彩球呈给裴员外。
当他取下狮头时，一张黝黑粗糙的面容显露出来，横亘在眉骨的刀疤更添几分狰狞。
裴员外眼角抽了抽，强忍着嫌恶接过彩球。
裴倩茹却眼前一亮。
她认得这张脸，悬着的心顿时落下，她甚至对男子展颜一笑，换来对方一个受宠若惊的憨厚笑容。
“恭喜这位壮士夺魁！”裴员外勉强维持着体面，“老夫这就回去选良辰吉日。”
台下观众窃窃私语，有人惋惜美人配莽夫，也有人感叹比武招亲本就如此。
热闹散尽，南茉一行人刚回到客栈，察觉身后有人跟随。
“王妃嫂嫂！”宋芝芝见四下无外人，急忙上前轻唤。
南茉转身，眼中闪过一丝讶异：“芝芝？你们怎会在此？”
宋景珩郑重行礼，被南茉抬手制止：“进里面说。”
房门紧闭，宋景珩沉声道出京城变故～丞相府被抄，富商跑路，皇后大肆搜捕朝臣......
南茉：好嘛！这些事儿都和她脱不了关系。
“那你们也知我的身份？”
宋芝芝连忙抓起南茉的手：“他们是他们，你是嫂嫂，与他们无关。”
宋景珩也郑重的说道：“王妃，可和白丞相一家断了亲？”
南茉点点头：“断了。”
“那还好，朝中必定会拿您的身份做文章。”
南茉笑着回道：“所以，我也离开了。对了，你怎么会来这里？”
宋芝芝绞着帕子：“许知府的儿子许承均与我有婚约，我爹命我嫁入许家，兄嫂则去边境投奔战王。”
南茉忽然想到她听到的八卦，这个许知府的儿子和裴员外的闺女似乎有一腿。
不过这事儿，她只是听说，未曾证实。
不过她觉得可以告知一声，这个芝芝是她在这个朝代的一个朋友。
可以让他们自己去调查。
“芝芝，许家公子有没有意中人，你打听清楚了再嫁。”