洞府深处，昏暗的油灯下，一方用湿润泥土堆砌的简易沙盘占据了石桌一角。沙盘上粗略勾勒出青云镇的主要街道、标志性建筑以及周边地形，几块染成黑色的小石子代表黑河帮的势力范围，几块青石则象征陈氏家族的地盘。
王风手持一根细木棍，在沙盘上反复推演，口中念念有词，声音低沉而坚定：
“实力增长，是保命之本。但此界凶险，尤以黑河帮为甚，不可不慎。核心原则：苟道稳健，安全第一！”
木棍点在代表自己的小木人上，“采药人兼小行商形象需更逼真。旧衣需再打几个不起眼的补丁，药篓藤条磨损处要自然。修为也就那样，《长春功》灵力波动力求中正平和，不惹眼。”
接着，王风用木棍在沙盘上划出一条曲折的虚线，刻意绕开了黑色石子密集的区域和矿场方向，“避开黑河帮核心区。入镇后，第一时间进入陈氏家族势力辐射范围，这次的目标就是奇物阁。”
安全屋也选好了两处，一个是镇南一座半塌的土地庙石台下方，一个是河边一个废弃鱼篓作坊的隐秘角落。“遇险，以金翎三声急促短鸣为号，立刻向最近安全点撤离。绝不回头，绝不纠缠！”
他走到一旁，仔细检查行囊：半旧的粗布短褐，散发着山林气息的药篓，里面杂七杂八放着几味普通山货（野菌、寻常党参之类）作为掩护。真正用于交易探路的，是用草纸仔细包裹好的五株品相上佳的七叶草——灵气内蕴，叶片饱满。几串铜钱用破布缠了又缠，藏在最里层。腰间的驱兽粉，特制木刺，几粒用灵泉浸润过、注入木灵生机的藤蔓种子，以及藏在衣领内侧、随时可召唤的金翎信符，都是他的倚仗。
至于灵谷、玉髓米、灵谷酒、珍贵的灵石、玉髓胶以及星纹铁，这些都是自己的家底，暂时不动，全部放在神农空间里即可。
王风思索着这次进入青云镇的目的。
首先，他将奇物阁列为首要目标。在这里，他计划与陈氏进行接触，并巧妙地抛出高品质的七叶草作为诱饵，以此来试探有关符箓的信息。他需要仔细评估这些信息的可靠性，以及能否在“安全出货”的情况下获得最大利益。
其次，野狗酒馆也是他的关注点之一。但与其他地方不同的是，他决定只带耳朵，不带嘴巴。也就是说，他会点最便宜的酒，然后坐在最角落的位置，静静地聆听周围的一切声音，被动地接收各种信息流。
最后，鬼市则是他的另一个重要目标。他的目标非常明确，就是寻找制符常识玉简或手札（基础）、特殊种子（尤其是凝神类）以及功法线索（更侧重于情报来源和价格，而非实物）。
在反复推演了数遍之后，王风确认自己已经考虑到了每一个细节。他深吸一口气，然后缓缓地将沙盘上的痕迹小心地抹平，仿佛这些痕迹从未存在过一般。
青云镇，东区。
相较于西区的喧嚣混乱和黑河帮的霸道，东区显得秩序井然一些，街道也略微干净。一座挂着“奇物阁”朴素木匾的二层小楼坐落于此。楼不高，但青砖黛瓦，窗明几净，透着一股老字号才有的沉稳气息。
王风背着半满的药篓，一身洗得发白的旧布衣，裤脚沾着泥点，风尘仆仆地走进店门。他刻意收敛着气息，只显露出微弱灵力波动，混杂着淡淡的草药土腥气，活脱脱一个刚从山里钻出来的采药人。
店内不大，一排木制柜台，后面站着个二十出头的年轻伙计，正百无聊赖地打着哈欠。靠墙的货架上稀稀拉拉摆着些凡俗的刀剑、矿石、药材标本，以及少量灵气微弱的低级材料，如黯淡的兽骨、粗糙的玉石边角料。
“掌柜的，收点山货药材不？”王风走到柜台前，声音带着点山野的粗粝感，将药篓放在脚边，先从里面拿出几把品相普通的止血草和几张兔皮。
伙计瞥了一眼，懒洋洋地拨弄着算盘：“止血草，品相一般，三文钱一斤。兔皮硝得还行，但小了点，十五文一张。”语气敷衍，显然对这点小生意提不起兴趣。
王风也不恼，依言收了铜钱，这才状似不经意地从篓子深处，小心翼翼地摸出一个用新鲜苔藓包裹的小包。他一层层揭开湿润的苔藓，露出一株叶片肥厚、脉络清晰、通体碧绿欲滴、顶端七片叶子舒展如星的植物。一股远比普通药材精纯、充满生机的草木灵气顿时弥漫开来。
“掌柜的，这株老山参的伴生草，看着挺精神，您收吗？”王风递了过去，语气带着几分不确定的试探。
那伙计本是漫不经心，待看清那七叶草的品相，又感受到那股精纯灵气，哈欠打到一半僵住了，眼睛瞬间瞪圆：“咦？这七叶草……”他一把接过，凑到眼前仔细端详，又放在鼻尖嗅了嗅，脸上露出惊容，“…品相难得！根须保存如此完好，灵气居然这般充沛！小哥好眼力…不，好运气！稀罕货！”他抬头看向王风的眼神和语气热络了些。
“这样品相的，我们奇物阁收，作价五十铜一株如何？”伙计报了个价，眼睛紧盯着王风的反应。
价格确实压的厉害，比鬼市低了一半不止，但胜在安全稳妥，正是王风需要的“敲门砖”。
王风脸上适时地露出犹豫和一丝不易察觉的“肉痛”，他搓了搓手指，像是下定了决心，压低声音问道：“才五十铜？听说…这草能入药，也能…做那什么‘符纸’的辅料？我挖它时，那老山参旁边就长着几丛草，叶子细长带云纹的，可惜我没认全……”他巧妙地抛出了“符纸”这个关键词，并暗示自己可能见过云纹草。
他话音未落，柜台后面通往内室的门帘被一只保养得宜的手掀开了。一个穿着绸布长衫、留着两撇精明小胡子的中年掌柜踱步走了出来。他显然听到了后半句对话，目光如电，瞬间锁定了伙计手中的那株七叶草，又上下打量了王风一番，眼神带着审视与探究。