合作中心的批文如同一纸解放令，整个团队的热情被彻底点燃。废弃的旧内科楼被划拨为中心用地，设计图纸、设备采购、人员招聘……千头万绪的工作如同潮水般涌来。林默作为技术核心，苏晚晴作为行政总管，两人几乎以医院为家。
在热火朝天的建设氛围中，刘天雄埋下的“暗礁”开始显现其破坏力。
首先是在中心的人才招聘上。中心以高薪和广阔前景诚聘海内外优秀的心外科、介入科医生及研究人员。简历如雪片般飞来，其中不乏真正有志于杂交技术的才俊。然而，在背景调查和初步接洽阶段，苏晚晴和秦雪却敏感地发现，部分背景优秀的候选人在最后关头变得犹豫不决。
一位原本极有希望从美国某着名心脏中心引进的华裔专家，在视频面试后支支吾吾地回复：“贵中心和林默医生的技术前景我非常看好，但是……我最近听到一些学术圈内的讨论，关于技术可重复性和数据严谨性的……我想再观望一下。”
类似的情况发生了不止一次。显然，那篇海外枪手文章和欧洲过气专家的“商榷”，已经开始在高端人才圈层中制造疑虑，动摇了他们对这项新技术和林默团队的信心。人才的引进，遇到了无形的阻碍。
紧接着，在中心申请一项重要的国家级科研基金时，原本十拿九稳的项目，在评审阶段收到了数位匿名评审专家的“严厉质询”。质询重点并非技术本身，而是揪住《柳叶刀》论文中几个无关紧要的统计细节和那位欧洲专家提出的“长期风险不确定性”大做文章，最终导致项目评分被拉低，遗憾落选。这不仅仅是几百万经费的损失，更是一个重要的国家级认可平台的缺失。
“他们这是在动摇我们的根基！”张浩气得捶了一下桌子，“引进不来大牛，拿不到顶级项目，我们中心就算建起来，也会被他们说成是‘草台班子’！”
马保国闷头擦拭着手术器械，黝黑的脸上布满愁容：“我在县医院就见过，好东西就怕被人嚼舌根子，白的也能说成黑的。”
林默看着最新的基金评审反馈意见，眼神冰冷。他看向苏晚晴：“我们公开的数据，还不够？”
苏晚晴摇头，神色疲惫：“对于心存偏见或者拿钱办事的人来说，再多的数据他们也能找到角度质疑。我们现在面临的，不是学术争论，是有组织的信誉绞杀。”
面对这股暗流，林默的选择依旧是强硬回击，但他采取了更系统、更开放的方式。
他做出了一个让所有人都惊讶的决定——在中心正式挂牌成立之日，同步举办一场高规格的、完全公开的“国际杂交技术现场手术演示会”。
“不是质疑我们的技术无法重复吗？”林默在团队会议上宣布，“那就让全世界看着我们做。现场直播，允许提问，术后第一时间公布所有数据。病例，就选那个从美国斯坦福大学医院转诊过来的、诊断为‘十字交叉心合并肺动脉闭锁’的患儿。”
这是一个比小宝和韩老病例更罕见、更复杂的国际级难题！选择这个病例，既是巨大的风险，也是对自己技术绝对的自信。
同时，他指令张浩和马保国，将截至目前所有成功与失败的病例资料（隐去患者隐私），建立了一个完全公开的电子数据库，供全球同行查阅、验证。“我们要用绝对的透明，来对抗一切的阴暗揣测。”
就在团队为这场关乎名誉和未来的“正名之战”全力以赴时，林默与苏晚晴的关系，也在高压下悄然生长。
深夜的中心临时办公室，只有他们两人还在核对演示会的流程。林默专注地盯着屏幕上的手术方案，苏晚晴则整理着来自各方的回执函。
“吃点东西。”苏晚晴将一盒还温热的蒸饺推到他面前，“你晚上没吃多少。”
林默愣了一下，接过：“谢谢。”
他吃东西很快，但不再像以前那样狼吞虎咽，而是多了几分细致。苏晚晴看着他，忽然轻声说：“有时候真佩服你，好像什么都压不垮你。”
林默动作顿了顿，咽下口中的食物，没有看她，声音有些低沉：“也有怕的时候。”
苏晚晴一怔，这还是她第一次听林默承认“怕”。
“怕什么？”
“怕救不活。”林默的目光依旧落在屏幕上那个复杂的心脏结构图上，“怕辜负了信任，怕技术还不够好。”
这简单的话语，却让苏晚晴心头一颤。她看到了他坚硬外壳下那份对生命最深的敬畏与责任。
她伸出手，轻轻覆盖在他放在鼠标的手背上，没有言语，只有掌心传递的温暖与力量。
这一次，林默没有立刻抽开手，他沉默了片刻，反手轻轻握了她的手一下，虽然短暂，却无比清晰。
“演示会，会成功的。”他说，像是对她，也像是对自己。