“是我该死！坏了东家的大计！”
杨信闻言，心中那滔天的恨意瞬间转化为对杨全的无限愧疚与自责。
他不顾及后背撕裂般的剧痛，额头狠狠撞向冰冷坚硬的青砖地面咚咚作响。
几下之后，他额前便已皮开肉绽，鲜血混合着地上的尘土，糊满了他的脸。
“起来吧。”
杨全的声音适时响起，带着一丝刻意流露的疲惫与无奈。
敲打的目的已经达到，给一棒子又准备给个甜枣。
他长长叹了口气：“阿信，我打你，骂你，那是恨铁不成钢，在我心里，何尝不是把你当成亲儿子一般看待？我是真心盼着你能争气，能出人头地，能撑起我杨家的门楣！”
他弯下腰，脸上也换上了一副痛心又和蔼的神色：“你道我回春堂今日风光？不过是攀附着宏茂商号这棵大树罢了！宏茂商号就是我们的命根子！”
“一旦失了宏茂的看重，或者被旁人取而代之，这偌大的家业，说倒，那也就是一夜之间的事！”
“你若能进了巡山司，有了官身，有了前程，那才是真正的根基！我回春堂才算真正扎下了根，有了靠山，有了底气！可惜……”
他摇着头，那“可惜”二字，如同重锤，再次砸在杨信心上。
“抽你这几十鞭子，”杨全的声音低沉下来，“你怨不怨我？”
杨信猛地抬起头，鲜血顺着额角流下，模糊了他的视线，却挡不住眼中的感激。
东家不仅没放弃他，还如此推心置腹！
他声音嘶哑，当即就说道：“似我这等下人，办事不力，坏了东家的大事，莫说挨几鞭子，就是当场打死，那也是天经地义！东家您仁心仁德，不仅不弃我，还耗费心血栽培于我，可恨我辜负了您的期望！”
“我杨信若敢对东家您有半分怨怼，有半点恨意，那我就是忘恩负义的白眼狼！活该千刀万剐，不得好死！”
这番泣血般的表忠心，听得杨全眼皮微微耷拉下来，颇为满意。
他挥了挥手，对一直垂手侍立在不远处的管家吩咐道：“带阿信下去，用最好的金疮药，请最好的大夫，好生照料，务必让他尽快养好伤。”
“是，老爷！”管家连忙应声，招呼健仆小心地将几乎虚脱的杨信搀扶起来。
“既然赶山大会没夺魁，我再给你好好想想法子。”
杨信听得更是感动不已，恨不得把东家当成自己亲爹孝敬。
“谢过东家大恩！”
杨全微微颔首，脸上维持着那副沉重又带着期许的神情，目送着管家和健仆将杨信小心翼翼地抬出院子。
直到那身影彻底消失在月亮门后，杨全这才冷着脸。
他缓缓背起双手，对着空荡荡的庭院，声音平淡得没有一丝波澜。
“养熟一条好用的狗，也不容易。”
“且看看能不能拉拢到那个姓陆的小子吧。”
他嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“若是陆沉识相，愿意为我回春堂所用，与我杨家合作，那杨信，也就没什么用处了。”
杨全顿了顿，眼中寒光一闪：“但若那陆沉不识好歹，杨信这把刀，总还能留着砍人，先养着吧。”
回来的管家点头称是。
显然这样的手段他早已熟悉了。
片刻之后，杨信轻叹一声，摇了摇头。
“当家不易啊。”
……
天光微熹，陆沉便神清气爽地睁开了眼。
这一觉，睡得格外香甜安稳。
昨夜，他终究是没忍住，将那几百两雪花银堆在床榻内侧，自己则心满意足地抱着这冰冷的银子睡觉。
说来也怪，那冰凉的触感和沉甸甸的分量，非但没有让他不适，反而带来一种前所未有的踏实感。
识海中那枚若隐若现、缓缓沉浮的“山海小印”，如今也正在缓缓凝聚，即将给出新的奖赏。
“赚了这么多钱，也该使劲花上一花了！”
陆沉利落地起身，活动了一下筋骨，感受着体内奔涌的内壮境气血，心中盘算了一下。
如今他踏入内壮之境，寻常的苦练打磨，对修为的进益已是微乎其微。
如同小溪汇入大江，难起波澜。
想要百尺竿头更进一步，非得有“大补之物”作为资粮不可！
这七百两银子，正是及时雨！
“安宁县每日早市，鱼龙混杂，三教九流汇聚，说不定真能淘换到些好东西！”
打定主意，陆沉换上一身崭新利落的靛蓝细布袍，蹬上厚底千层布鞋，将几锭银子揣进怀里，整个人显得精神抖擞。
眉宇间也有一股少年得志的锐气，推门而出，汇入了清晨渐渐喧嚣的人流。
早市果然热闹非凡。
叫卖声、讨价还价声、鸡鸣犬吠声交织在一起。
空气中弥漫着各种食物的香气、药材的苦味以及新鲜蔬果的清甜。
陆沉如同游鱼般穿梭其中，目光扫过一个个摊位。
“上好的银霜花！益气血，补虚劳！一朵只要半两银！入药熬汤皆相宜！”
一个药材摊前，摊主卖力吆喝。
陆沉凑近一看，那花朵通体银白，花瓣边缘似有冰霜凝结，入手微凉，确是好东西。
他二话不说，直接包圆了摊上仅有的五朵，二两半银子花出去，眼睛都没眨一下。
没走几步，又被一股奇异的酸甜果香吸引。
一个老农守着几颗拳头大小、形似鸡心、表皮赤红如火的果子。
“小哥儿，这鸡心果活血生肌，滋养筋骨！一天最多三颗，多了不受补！一颗三两！”老农伸出三根手指。
陆沉拿起一颗，入手沉甸甸，果香沁人心脾。
他深知此物对内壮境武者巩固根基大有裨益，爽快地数出九两银子，将三颗果子收入囊中。
老农乐得合不拢嘴，连声道谢。
见他出手阔绰，还有些意犹未尽的样子，便再次开口说道：“小哥儿，瞧您是个识货的。要寻真正的好东西，何不去兴饶镇的江边集市？那边靠着宝蛟江，常有渔民捞到些稀奇古怪的水产，运气好时，连带着水汽灵韵的‘宝鱼’、‘宝果’都能撞见！比咱这县城的市集，机会大多了！”
兴饶镇？
陆沉心中一动。
对啊，宝蛟江流经兴饶，物产丰饶，说不定真能捡到漏！
说走就走。
陆沉在城门口雇了一辆牛车，一路颠簸。
坐在硬邦邦的车板上，陆沉望着官道两旁飞驰而过的零星快马，心里不免嘀咕：“这牛车也太慢了！若是能有一匹属于自己的好马，日行百里，那该多痛快！”
念头一起，他又想起黄征提过，一匹看得上眼的健马，少说也得百两银子，更别提每日精细的草料、豆料，还有专门照看的马夫，都是不小的开销。
养得不好，马掉膘失力，跑起来还不如骡子。
“啧，看来这有钱人的日子，也不是那么好过啊……”
他自嘲地笑了笑。
紧赶慢赶，等牛车晃悠到兴饶镇江边码头时，日头已近正午。
这里果然比安宁县城更热闹几分，空气里都弥漫着浓重的水腥气和鱼获的味道。
大大小小的船只停泊，渔民们正将一筐筐鲜活的鱼虾抬上岸，岸边临时搭起的棚子下，各种江鲜、山货琳琅满目。
陆沉刚跳下牛车，活动着被颠麻的筋骨，就听见前面一个棚子前围了一大圈人，议论声沸反盈天，充满了羡慕和惊叹！
“我的老天爷！真是灵藕！宝蛟江底的灵藕啊！”
“老刘头这回走大运了！祖坟冒青烟了这是！”
“三十两一节！啧啧，这价……”
“瞧那藕节，通体如玉，还带着隐隐的宝光，绝对是上了年份的好东西！”
灵藕？！
陆沉耳朵一动，瞬间来了精神！
这可是蕴含水灵精华的宝贝，对内壮境武者淬炼筋骨、滋养脏腑有奇效！
他立刻拨开人群挤了进去。
只见一个皮肤黝黑、满脸皱纹的老渔民面前，摆着三节藕。
那藕节比寻常莲藕粗壮许多，通体呈现出一种温润的羊脂白玉色泽，表面隐隐有淡蓝色的水纹光华流转，散发出沁人心脾的清凉气息和浓郁的灵气！
老渔民面对众人的惊叹和问价，显得有些手足无措，只是讷讷地重复：“三十两一节，不讲价。”
“这三节，我全要了！”
一个清朗而果断的声音响起，压过了周围的嘈杂。
众人循声望去，只见一个身着靛蓝新袍、气度不凡的少年郎排众而出，正是陆沉！
他看都没看旁人，直接从布包里摸出九锭十两的雪花官银，正好九十两，推到老渔民面前。
“九十两？！”
老渔民看着眼前白花花的银子，眼都直了。
陆沉微微一笑，俯身小心地将那三节光华流转的灵藕拿起，入手冰凉滑润，灵气盎然。
他心中暗喜，这趟兴饶镇，来得太值了！
周围瞬间安静下来，随即爆发出更大的惊叹和议论！
“嚯！九十两！眼都不眨！”
“这是哪家的少爷？好大的手笔！”
“乖乖！三节灵藕全包圆了！真是财大气粗！”
无数道或羡慕、探究的目光，齐刷刷地聚焦在陆沉身上。
这位突然出现、出手阔绰得吓人的“富家少爷”，瞬间成了整个江边集市的焦点！