听竹小苑内，竹影婆娑，灵气氤氲。月婵离去后，陈夜并未急于修炼，而是静坐于窗前，指尖一缕暗金色的寂灭星罡缓缓流转，如丝如缕，变幻不定。他闭目凝神，仔细体悟着融合第三块碎片后，星寂之体带来的微妙变化。
丹田内，那柄星陨古剑虚影愈发凝实，剑身暗金光泽内敛，仿佛蛰伏的太古凶兽，蕴含着斩裂星辰的可怖力量。心念微动，古剑虚影便发出低沉嗡鸣，与周身经脉穴窍产生玄妙共鸣，使得寂灭星罡的运转更加圆融如意，如臂指使。他隐隐感觉到，自己对星辰之力的感知范围扩大了数倍，甚至能模糊感应到遥远天际某些特定星辰的脉动，引动的星辉也愈发精纯磅礴。而那缕寂灭寒意，如今已彻底化为己用，不再有反噬之忧，心念所至，万物凋零的终结意境便可融入剑招，威力倍增。
“元丹初期的修为，终究是桎梏。”陈夜心中暗忖。星寂之体虽强，但受限于当前境界，能调动的古剑碎片之力恐怕不足十一。若要应对中州的风云，尤其是那深不可测的蚀天势力，尽快提升修为是当务之急。然而，元丹境的突破，非朝夕之功，需要积累与契机。
他将注意力转向识海中那幅指向坠龙渊的星图。星图旁边，还有关于“云渺仙府”的零星信息碎片。仙府禁制重重，危机四伏，但其中或许存在能助他快速提升修为的机缘。苍梧论剑，无疑是一个切入点和掩护。
正当他沉思之际，院外传来轻微脚步声，月婵推门而入，紫眸中带着一丝凝重。
“打听到什么了？”陈夜收敛气息，问道。
月婵布下一道隔音禁制，沉声道：“情况比我们预想的更复杂。苍梧论剑的消息已经传开，除了明面上的青阳宗、玄心剑宗、妙音阁，还有几个势力也暗中活跃。”
她顿了顿，继续道：“其一，是‘南宫世家’，便是今日茶楼遭遇的那一伙。其家主南宫雄是元丹后期高手，与玄心剑宗关系密切，家族势力在天阙城盘根错节，睚眦必报。那南宫羽今日受挫，绝不会善罢甘休。”
“其二，是‘血煞谷’，一个活跃在苍梧山脉附近的邪道宗门，行事狠辣，擅长炼尸驱魂之术，据说也与某些隐秘势力有勾结，此次论剑，他们很可能混水摸鱼。”
“最值得注意的是，”月婵声音压得更低，“有传言称，近期天阙城附近，出现了疑似‘影瘴’杀手的踪迹。”
“影瘴？”陈夜眼神一凛。这个神秘而致命的杀手组织，如同阴影般一直纠缠着他，从北境到荒漠，如今竟也出现在了中州！
“消息来源并不确定，”月婵道，“但空穴来风，未必无因。若影瘴真的出现，其目标很可能是我们，或者……与云渺仙府或坠龙渊的秘密有关。”
陈夜手指轻轻敲击桌面，目光锐利。南宫世家、血煞谷、影瘴……再加上明面上的三大宗门，这潭水真是越来越浑了。敌友难辨，危机四伏。
“论剑大会的规则打听到了吗？”
“嗯。”月婵点头，“论剑分两阶段。第一阶段是‘登天梯’，迎仙台设有九千九百九十九级石阶，每上一阶，威压倍增，蕴含幻境考验，旨在筛选心志不坚、修为浅薄者。能登顶者，方有资格进入第二阶段‘擂台战’。擂台战抽签对决，胜者晋级，直至决出最终十强。十强皆可获得三大宗门奖励，而前三甲，更有资格带领队伍，优先探索云渺仙府外围区域。”
“登天梯……擂台战……”陈夜沉吟。这规则看似公平，但其中可操作的空间很大，尤其是抽签环节。南宫世家、血煞谷乃至影瘴，都可能暗中使绊子。
“我们必须参加。”陈夜斩钉截铁道，“云渺仙府是接近坠龙渊的最佳途径。但此行凶险，需做好万全准备。你的‘月华幻身’修炼得如何了？”他看向月婵。月华幻身是《太阴古经》中的一种高深秘术，可凝聚月华分身，迷惑敌人，关键时刻能保命。
月婵微微一笑，周身月华流转，瞬间，另一个与她一般无二、气息都极其相似的“月婵”出现在身侧，旋即又化作流光消散。“已有小成，足以乱真。”
“好。”陈夜点头，“我这几日也需炼制一些‘寂灭符’和‘星隐丹’，以备不时之需。”寂灭符可瞬间爆发寂灭剑意，扰人心神；星隐丹则能短时间内极大收敛气息，配合《太虚敛息术》，效果更佳。
接下来的两日，两人深居简出，全力备战。陈夜在静室中开炉炼丹、绘制符箓，他对火焰和灵材的掌控因星寂之体而更加精微，炼制出的丹药符箓品质极高。月婵则继续凝练月华，巩固修为，同时反复演练几种对敌护身的太阴神通。
期间，烈阳子曾派人送来一份请柬，邀请陈夜二人参加青阳宗在论剑前夜举办的“青阳宴”，名为交流切磋，实为拉拢试探。陈夜以闭关为由婉拒，此刻不宜与任何一方势力走得太近。
就在论剑前一日深夜，陈夜正在凝神绘制最后一道寂灭符时，心中警兆忽生！一股极其隐晦、却冰冷刺骨的杀意，如同毒蛇般，悄无声息地触及了小院的防护阵法！
几乎同时，隔壁静室的月婵也霍然睁眼，紫眸寒光乍现！
“来了！”陈夜眼神一厉，瞬间收起符笔，流云剑已握在手中。月婵的身影也如轻烟般出现在他身侧，紫月剑嗡鸣。
院外，月光照不到的阴影角落，数道如同鬼魅般的模糊身影缓缓浮现，气息完全内敛，与黑暗融为一体，唯有那双眼眸，闪烁着毫无感情的冰冷杀机。
影瘴杀手，果然还是找上门了！而且选择在论剑前夜动手，意图不言而喻！
一场突如其来的暗夜袭杀，就在眼前！