一个小时后，空军基地。
罗德驾驶着mark 3号降落时，跑道上已然站着一排人。
军方的几位高层悉数到场。
他们身后，身着白大褂的技术团队手持各类检测仪器，眼睛直直地盯着缓缓降落的银色战甲。
罗德打开面甲，从战甲中走出，朝着几位军方高层敬了个礼。
然而，所有人的目光都紧紧黏在mark 3号上。
那眼神，就好像饿狼瞧见鲜肉、淘金者发现金矿，像……好吧，和他首次看见托尼的战甲飞行时的神情一样。
“成功了？”一位上将开口发问，眼睛依旧未从战甲上移开。
“是的，长官。”罗德回应道。
上将终于将目光转移过来，拍了拍他的肩膀：“很好！干得漂亮，上校。国家会铭记你的贡献。”
罗德本想说“这并非我的功劳，这是托尼的技术”，但他忍住了。
上将转向技术团队，带着兴奋与期待的口吻说道：“即刻开展全面检测，我要知道这玩意儿的每一颗螺丝钉是何种材料制成。”
技术团队一拥而上。
他们围着mark 3号，有人使用扫描仪，有人运用光谱分析仪，甚至有人想用螺丝刀撬开一块装甲板一探究竟……
罗德拦住那个拿螺丝刀的人：“等等！战甲设有自毁程序。要是你们强行拆卸，它会触发反应炉自毁！”
那人吓了一跳，赶忙后退。
罗德叹了口气，托尼确实设置了自毁程序，但那是针对非法入侵的。
实际上，自己已经获得了贾维斯的授权，战甲可安全拆卸与维护。
不过，罗德并不打算告知他们此事，让这些人谨慎些也好。
“罗德上校。”这时，一个熟悉的声音从人群后方传来。
罗德转头，看见一个身着西装的男人从人群后面挤了出来。
那人梳着油光锃亮的背头，脸上挂着职业性的假笑，走路姿势略显刻意，好似想展现出自信，却总给人一种“在装腔作势”的感觉。
贾斯汀·汉默。
罗德心里暗自翻了个白眼，但脸上仍保持着军人般的平静：“汉默先生。”
“哇哦！”汉默并未理会他的冷淡，径直走到mark 3号面前，伸手欲摸战甲的外壳。
“这便是传说中的钢铁侠战甲？瞧瞧这线条、这质感，这该死的工业设计之美！”
罗德在他碰到战甲前挡住了他的手。
“汉默先生，战甲表面有静电防护层。直接触摸或许会引发……不适。”
其实这是胡诌。
但汉默信以为真，赶忙缩回手，还下意识地在裤子上擦了擦。
“多谢提醒，上校。”
汉默干笑着，随后转向军方高层：“那么，各位将军、国防部副部长先生。依照我们的合作协议，汉默工业将负责这套战甲的逆向工程与后续改进工作。”
“一个月……不！两周内，我们就能推出第一台量产型战甲！我向你们保证。”
一位上将点头：“我们满怀期待，汉默先生。不过在此之前……”
他看向罗德：“上校，请你全力配合汉默先生的工作。这是命令。”
罗德立正：“是，长官。”
“很好。”上将看了看表，抬头对汉默说，“我还有紧急会议。汉默，这里就交由你了。”
“放心，将军！”汉默拍着胸脯保证。
几位高层离去，只剩下技术团队、汉默及其几个手下，还有罗德。
汉默目送将军们走远，旋即换了一副表情。
那职业性的假笑消失不见，取而代之的是一种夹杂着贪婪与兴奋的神情。
他再次看向mark 3号，眼神热切得仿佛要将其生吞活剥。
汉默搓着手：“好了，伙计们！让我们瞧瞧，托尼·斯塔克究竟在这玩意儿里藏了什么秘密。”
他带来的技术人员开始与技术团队进行交接。
罗德站在一旁，冷眼旁观。
汉默自己也没闲着。
他绕着战甲踱步，嘴里念念有词：
“外壳材料……是钛合金？不对，比钛合金更轻。是振金？不可能，那东西贵得离谱……或许是某种合金？关节设计极为精妙，是液压系统驱动还是电力驱动？能源核心……哦，就是这个！”
他停在战甲胸口，盯着那个散发着蓝光的反应炉。
“方舟反应炉！冷核聚变！霍华德都未能完全实现的技术……这小子居然搞出来了。”
汉默还以为mark 3号上的是钯元素版本。
他伸手欲触碰，却又想起罗德的警告，只得讪笑着将手缩了回来。
“上校，我听说……今晚发生了些不愉快的事？你和托尼闹掰了？”
罗德面无表情地说道：“那是我的私事，汉默先生。”
“当然，当然。”汉默做了个“我理解”的手势。
“朋友反目，这种事总归让人难过。不过说实在的，我早就觉得托尼那家伙有问题。他太自我、太任性，掌握了如此重要的技术，却只想着自己出风头……”
他缓缓靠近罗德，压低声音说：“你知道他快死了吗？”
罗德心中一动，但脸上依旧毫无表情：“什么意思？”
“钯中毒。”汉默说着，语气里带着一种病态的兴奋。
“方舟反应炉的辐射会慢慢将他毒死。我找了顶尖的医疗团队分析过公开数据，最多半年，托尼·斯塔克就会因器官衰竭而死。到时候，钢铁侠技术就……”
他没有把话说完，但意思已很明显。
罗德沉默了几秒，然后说：“我的任务是把战甲带回来，配合你们的研究。其他的，与我无关。”
汉默笑了，拍了拍他的肩膀：“明智的选择，上校。放心，等汉默工业的量产战甲下线，你会有自己的专属机型。保证比斯塔克的更好、更强大，而且……完全服从命令。”
罗德点点头，没有说话。
他望向mark 3号。
战甲静静地伫立在那里，眼睛部位的弧形反应堆发出微弱的白光，仿佛在沉睡中。
“托尼，你的计划最好能成功。否则……我们可能真的会变成敌人。”
罗德在心里想着。
此时，汉默已开始指挥技术人员搬运战甲。
他们用特制的拖车将mark 3号运往基地深处的实验室，那里已改装成专门的研究设施。
罗德跟在他们后面。
走过一道又一道安全门，经过层层安检，最后进入一个巨大且灯火通明的实验室。
里面摆满了各种仪器，墙上挂满了显示屏，几十个技术人员已各就各位。
汉默站在实验室中央，张开双臂：“欢迎，先生们，欢迎来到未来。”
他那浮夸的语气在空旷的空间里回荡。
罗德靠在门边，看着这一切，口袋里的手机突然震动了一下。
他掏出来一看，是托尼发来的短信：
【我的酒柜损失惨重，你得赔。pS：别让汉默那白痴把战甲拆坏了，不然你就光着膀子吧。】
罗德快速回复：【你的演技烂透了。pS：他要敢拆，我会先拆了他。】
……
汉默带来的技术团队架起扫描仪，连接数据分析终端，记录着各项参数。
还有两个戴着护目镜的人，正试图测量战甲装甲板的厚度。
他们围着mark 3号战甲，就这样忙活了半个多小时。
汉默双手抱胸站在三米外，眼睛一眨不眨地盯着那台银色战甲。
他的表情中既有贪婪，又有兴奋，还有嫉妒。
汉默喃喃自语，像是在对身边的罗德说话：“这焊接工艺，完全看不到接缝。是一体成型？还是用了某种我们不知道的连接技术？”
罗德靠在实验室门口，保持着标准的站姿，眼神里透着不耐烦。
“汉默先生，如果你的人把战甲弄坏了，军方高层可不会高兴。”
汉默这才收敛了一些，呵斥了他的手下。
但罗德看得出来，这家伙自己心里也痒痒得不行，恨不得亲自动手把战甲大卸八块。
又过了几分钟。
汉默突然像是想起了什么，他最后看了一眼mark 3号，那眼神就像在和初恋告别，然后转身走向罗德。
他脸上重新浮现出那种职业假笑：“上校，战甲的分析工作就交给我的团队吧，他们都是顶尖人才。给我二十四小时，我就能给你一份完整的逆向工程报告。”
罗德点点头，心里想着：你二十四小时就想拆明白？祝你成功。
“不过在那之前，我们还有另一件事要处理。”汉默话锋一转。
罗德挑起眉毛：“什么事？”
“新武器装备订单。”汉默搓了搓手，那动作让罗德联想到准备推销劣质产品的二手车贩子。
“军方给我的合同里，除了战甲逆向工程，还包括为你们提供一批‘新一代单兵作战装备’。我亲自挑选了几件样品，都是汉默工业最新的研发成果，需要罗德上校来验收。”
罗德明白了，这是把他当作质检员了？
也是，他是现场军衔最高的军官，又是刚从托尼那里“缴获”战甲的功臣。
让他来验收新装备，倒也合情合理。
尽管罗德心里十分不情愿。
“装备在哪里？”
汉默做出一个请的手势：“请跟我来，上校。我保证，你会惊叹不已。”