大约十五分钟后，别墅的门铃突然响了起来。
王临渊凭借着强大的感知能力，知道了来人的身份，便直接向贾维斯下达了开门的指令。
身着美利坚空军常服的罗德，迈着大步流星地走了进来。
他一踏入别墅的大门，就开始四处张望，嘴里高声喊道：“托尼！托尼！”
王临渊缓缓睁开眼睛，目光转向罗德，语气平静地说道：“托尼出去十几分钟了。你没给他打电话吗？”
罗德一拍额头，脸上瞬间露出懊恼之色：“该死！我正想提这事呢！我的手机落在家里了！”
他走到客厅中央，目光扫视着四周豪华的装饰，随后落在王临渊身上，表情突然变得有些微妙起来。
“话说，身为托尼的安全顾问，你不是应该寸步不离地保护他吗？怎么独自在这悠闲地喝茶？”
王临渊没有回应他的疑惑，只是自顾自地给自己倒了杯茶。
罗德也不在意王临渊的态度，他走到吧台边给自己倒了杯水，“咕咚咕咚”大口喝了起来。
然后他看向临渊，眼神中透露出一丝羡慕。
“说真的，伙计，我挺羡慕你的。托尼那家伙居然把这里的权限授予你了？我在他家进进出出十几年了，都没这待遇。每次来都得按门铃，还得看他心情好坏才给开门。”
王临渊对此不置可否。
他放下茶杯，看着罗德问道：“你找他有急事？”
罗德的表情立刻严肃起来。
他端着水杯走到王临渊对面的沙发坐下，身体前倾，压低声音说道：“这件事涉及军方机密，我不便详述。但……托尼可能需要提前做好准备。”
王临渊嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容：“或许，我能给出一些建议。”
……
另一边，托尼的奥迪R8行驶在通往纽约市区的郊外公路上。
他摇下车窗，让晨风吹拂进来，心情难得地轻松愉悦。
行驶了大约二十分钟，远远便看到前方路边出现了一个摊位。
那是一个小型的农产品摊位，由几块木板和防水布搭建而成，摊位上堆满了红彤彤的草莓。
那些草莓色泽鲜艳，个头饱满，看上去十分新鲜。
摊位后面站着一位中年男子，身着朴素的工装裤，头戴一顶草帽。
看到托尼的跑车减速，他立刻拿起一盒包装精美的草莓，朝着车子挥舞着，脸上堆满了笑容。
“新鲜草莓！刚采摘的！先生来一盒吧！送给女朋友再合适不过了！”
托尼放慢车速，望着那盒草莓。
他确实想起了小辣椒。最近实在太忙，一连串的事件让他已经好几天没和小辣椒好好吃顿饭了。
而且仔细回想，他好像很少送过她什么礼物，除了公司股份和那张可以无限刷的黑卡。
一盒草莓，虽不算贵重，但至少能表达他的心意。
托尼下意识地想要停车。
但就在这时，王临渊那句“路上别买草莓”在他耳边响起。
这一句突兀又莫名其妙的话，突然让他想到了一件事。
那就是佩珀对草莓过敏！
“见鬼！我竟然忘了这件事！”托尼低声暗骂了一句，放弃了停车的念头。
他对摊主摆了摆手，随后踩下油门，跑车加速驶离。
……
半小时后，神盾局纽约分部。
托尼将车停在专用车位，走进那栋挂着“国际战略研究所”招牌的大楼。
前台的工作人员显然已接到通知，礼貌地指引他乘坐专用电梯，电梯直达顶楼的局长办公室。
托尼走出电梯时，办公室的门恰好打开。
尼克·弗瑞站在门口，那只独眼上下打量着托尼，眼神中闪过一丝惊讶。
他显然注意到了托尼气色的变化。
之前那个因钯中毒而脸色苍白、眼下发青的托尼·斯塔克不见了。
取而代之的是一个看起来神采奕奕、精神饱满的男人。
尼克上下打量了一番，收回目光：“斯塔克先生，你看起来状态不错。”
托尼耸了耸肩，一脸轻松地说道：“一直都挺好。还记得你让我来取霍华德的遗物吗？邮费局长。”
尼克对他的吐槽也不在意，侧身让托尼走进办公室。
办公室十分宽敞，装修采用黑色系的现代风格，墙上挂着几幅意义不明的抽象画，角落里摆放着几盆绿植。
最大的亮点是那面落地窗，正对着纽约的天际线。
尼克走到办公桌后坐下，指了指对面的椅子。
托尼却只是静静地站在那里，双手插在西装裤口袋里，凝视着尼克。
“我父亲留下的所有研究资料、笔记、实验数据……所有的一切，我现在就要。”
尼克看他紧紧地盯着他，那只独眼中闪烁着复杂且难以捉摸的光芒，那光芒中似乎包含着多种情绪。
有审视、有思索，还有一丝不易察觉的柔和。
在短暂的沉默之后，他缓缓地点了点头，仿佛是经过了一番深思熟虑。
“当然，它们原本就属于你，这是毋庸置疑的事情。”
“你父亲在神盾局创立初期留存了大量极为珍贵的资料，这些资料可以说是无价之宝。其中一部分涉及到一些超前的研究成果，那些研究成果在当时看来就像是来自未来世界的知识一样令人惊叹。”
“原本依照神盾局的规定，这些资料本应永久封存，不允许任何人轻易接触。但鉴于你是他的子嗣，你有权继承这些资料，这是你的权利。”
他边说边从抽屉里小心翼翼地取出一本厚厚的笔记本和一盒录像带，轻轻地将这两样东西推到桌子对面。
那笔记本看起来已经有些年头了，封面微微泛黄。
“所有资料都保存在这里，这其中不仅仅是一些简单的记录，更包含了你父亲生前最后几个月的工作记录，那是他智慧和心血的结晶。”
托尼听到这里，心中涌起一股难以言表的情感。
他拿起笔记本，手指开始在纸页间翻动，每一页都像是打开了一段过往的记忆。
一页又一页有关新能源的研究笔记映入眼帘，上面详细记录着每一项理论以及相应的试验记录，那些文字和数据密密麻麻地排列着，仿佛在诉说着一个科学家对未知领域的执着探索。
下方还有属于霍华德·斯塔克的亲笔签名。
托尼呼吸有些急促，内心的情绪如同汹涌的波涛，但他还是努力抑制住自己的情绪。
将笔记本和录像带放进西装内袋后，他轻声说道：“谢谢！除了这些，还有其他东西吗？”
尼克点了点头，起身走到一道门前，伸手按在指纹锁上。
门禁“滴”的一声响，随后向墙体滑开，露出里面整齐摆放的一些物件，以及横放着的一个巨大沙盘。
那是霍华德留下的遗物之一，是一座精致的城市微缩景观。
高楼、街道、公园应有尽有，建筑风格极具未来感，仿佛是一个充满希望和梦想的乌托邦世界。
托尼迈步走进房间，伸手轻轻触碰那座沙盘，指尖传来的触感让他仿佛能触摸到父亲的梦想和愿景。
“托尼。关于你之前的身体状况，最近钯毒素的情况恶化了吗？”尼克的声音突然打断了他的回忆。
托尼没有作答，目光依旧紧盯着沙盘，仿佛那里面隐藏着什么重要的秘密。
尼克独眼透露出审视的意味，试探性地继续追问：“但现在看来，你好像没事了？甚至状态比以前还要好。发生了什么？”
托尼与他对视，随便编了个理由：“私人医生、特效药、加强锻炼……有钱能解决世上大多数问题，总之，我把这事解决了。但这并不重要，重要的是……”
他刚要接着说，却被推开的办公室门打断了。
托尼下意识看了过去，只见一个高大的身影走了进来。
金发、蓝眼、身姿挺拔，来人穿着利落的白色t恤，明显能看到匀称的肌肉线条。
站立的姿势带着老兵的风范，身上由内而外的散发着一股正气。
来人正是史蒂夫·罗杰斯，美国队长。
双方眼神交汇的瞬间，眼中都闪过一丝惊讶和好奇。
办公室内忽然安静下来，三人之间的气氛变得有些微妙。
尼克嘴角微微上扬，他看着史蒂夫，指了指托尼：“史蒂夫，这位是托尼·斯塔克，这个时代最耀眼的明日之星，也是你老友霍华德·斯塔克之子。”
“史蒂夫？”托尼听到介绍，心中不由得一震，该不会是那个人吧？
尼克又看向他，指着史蒂夫说道：“托尼，这位是史蒂夫·罗杰斯，美国队长，二战传奇老兵。”
真的是他！
惊讶带来的冲击，让托尼的瞳孔瞬间放大。
尼克似乎对托尼的反应很满意，又补充道：“我想，你们应该会有一些共同话题……”