在伊鲁卡的引导下，
他们被带到了一个宽敞的休息室。房间很大，但陈设简单，只有几排长椅和一些简单的桌椅。此刻，里面已经稀稀拉拉坐了几个人，气氛安静中带着一种考试过后疲惫的松弛和彼此间的微妙警惕。显然，已经有其他队伍比他们更早抵达了这里。
佐助（钟明）的目光如同最精密的雷达，快速扫过整个休息室，评估着先到的竞争者。然而，他的目光在掠过某个角落时，猛地停住了。
他看到了两个意料之外、甚至可以说是绝不应该出现在这里的身影。
是白。
依旧是那身素雅的和服，冰蓝色的眼眸，精致秀气的面容，安静地坐在那里，气质温柔得像一汪清泉。
但更让佐助惊讶的是，白的身边，还坐着一个女孩。那个女孩穿着一身泷隐村的忍者服，橙色的短发如同燃烧的火焰，两侧还梳着俏皮的辫子，脸上洋溢着灿烂活泼的笑容，正侧着头和白有说有笑，显得极为亲昵。白也微微侧耳听着，嘴角带着温柔的笑意。
（白？她怎么会在这里？还有她旁边那个……看发色和装扮，好像是七尾人柱力，芙？她们怎么会在一起？还这么熟络？）
佐助心中瞬间闪过无数疑问，但脸上依旧维持着那副宇智波招牌的冷淡表情，没有丝毫变化。他示意还在东张西望的鸣人和一脸好奇打量环境的小樱先找地方休息，自己则脚步不停，主动朝着那个角落走了过去。
他的靠近引起了那两个女孩的注意。芙率先转过头，一双碧绿色的大眼睛毫不避讳地、充满好奇和探究意味地上下打量着佐助，笑容依旧灿烂，似乎觉得这个冷着脸的黑发小子很有意思。
白也抬起头，当看到是佐助时，她冰蓝色的眼眸中立刻漾起真切而温柔的笑意，那是一种看到信赖之人的放松和欣慰。她轻轻站起身，微微颔首，语气带着一丝不易察觉的恭敬：
“佐助大人，您果然顺利通过了。”她的声音轻柔，仿佛怕惊扰了休息室的安静，话语里却充满了对佐助能力的绝对信任。
旁边的芙眨了眨大眼睛，看看白，又看看佐助，脸上的好奇更浓了。
佐助点了点头，目光在芙身上短暂停留了一瞬，那鲜明的橙发和泷隐护额确认了他的猜测。他重新看向白，直接问出了心中的疑惑，语气比平时稍缓，但也谈不上多么热络：
“没想到会在这里遇到你。再不斩先生呢？你们之后怎么样了？”他记得很清楚，当初在波之国，他只是用神明转世的身份加上一张大饼让其效忠，并帮助他们假死脱身，并未具体安排他们之后的去向。虽然知道他们在泷隐村养伤，按理说，他们应该低调隐居才对。
白温柔地笑了笑，轻声解释道，声音依旧控制在只有他们几人能听到的范围：“劳您挂念。再不斩大人一切都好。当初与您分别后，我们便依照您的意志，假死脱身，之后一直在泷隐村隐居，暗中积蓄力量。”
她看了一眼身边正歪着头听他们说话的芙，继续道：“这次来木叶，主要是陪芙过来见识一下中忍考试，散散心。再者，”她的目光重新回到佐助身上，意有所指地轻声说，“我们也想看看，是否有机会能为您提供一些微不足道的帮助。”
佐助（钟明）闻言，心中更是惊讶。陪人柱力来散心？这理由也太……他忍不住微微皱眉，压低了声音，目光锐利地看向芙，对白问道：“芙是……泷隐村的七尾人柱力吧？泷隐村怎么会放心让她离开村子，甚至来到木叶参加中忍考试？”
他太了解人柱力在各个村子的处境了，那是战略武器，也是不稳定因素，通常都被严加看管，像这样任由其外出，甚至参加别国考试，几乎是不可想象的。
白脸上的笑容依旧温柔如水，但接下来轻描淡写说出来的话，却像一道惊雷，在佐助心中掀起了滔天巨浪：
“佐助大人不必惊讶。”白的声音轻柔得像是在说一件微不足道的小事，“自从再不斩大人决心效忠于您之后，便一直在暗中为您整合势力。如今的泷隐村，高层和实际决策权，已经基本在我们的掌控之中了。让芙出来历练，也是计划的一部分。”
（掌控了一个忍村？！）
佐助（钟明）即使再有心理准备，前世看过再多小说，此刻也被这个消息震得心神剧震！瞳孔几乎在瞬间收缩了一下，好在有刘海遮挡，并未被对面两人察觉。本来自己就打算建立势力的，结果被合作伙伴不声不响干成了。
他知道再不斩和白去了泷隐村，也知道凭借再不斩的实力和手段，加上白的能力，在那里站稳脚跟甚至获得一定地位是可能的。但他万万没想到，这才过去多久？满打满算也就几个月时间！他们竟然不声不响地……控制了一个拥有尾兽的忍村？！
这效率也太恐怖了！这就是鬼人再不斩的执行力吗？还是说自己画饼洗脑效果比想象的还要霸道？
（这……这简直是天上掉馅饼了！一个完整的忍村势力？还是自带尾兽的那种？！）
巨大的惊喜和错愕冲击着他的内心，但他强大的意志力强行将这些情绪压了下去。面上依旧维持着平静，只是微微颔首，仿佛这一切都在意料之中（其实内心慌得一批），用尽可能平稳的语气说道：
“原来如此。辛苦你们了，也代我向再不斩先生问好。”
白微笑着点头，对佐助这副“一切尽在掌握”的姿态似乎毫不意外：“您的问候，我一定带到。再不斩大人若是知道您一切安好，必定十分欣慰。”
简单的寒暄和那关于“掌控泷隐村”的重磅信息所带来的冲击余波尚未完全平息，佐助（钟明）便迅速收敛心神。
他看似随意地倚靠在墙边，目光状似无意地扫过整个休息室，敏锐的写轮眼捕捉着每一个细微的动静，确认无人特别注意这个相对僻静的角落之后，
他这才将身体微微前倾，声音压得更低，确保只有眼前的两人能清晰听到，向白询问道：
“对了，白。你们在森林里……有没有遇到一个红头发、戴眼镜的女忍者？应该是草隐村的幸存者，她叫香磷。”他特意补充了一句，点明关键，“是我托第八班的同伴，护送她去找你们的。”
提到正事，白温柔的神色立刻收敛，变得认真而专注。她轻轻点头，冰蓝色的眼眸中流露出“任务完成”的肯定神色，声音依旧柔和，却异常清晰，每个字都准确地送入佐助耳中：
“是的，佐助大人。我们成功接应到了第八班和香磷小姐。一路上还算顺利，我们也向她解释了一些情况，初步取得了她的信任。”
她的话语条理分明，继续汇报：“考虑到她漩涡族人的身份特殊，不宜过早暴露与您的关系，引起木叶不必要的注意，我没有直接带她进入高塔。在顺利抵达高塔外围后，我将她暂时托付给了我们泷隐村的带队老师，华严和妖狼。他们都是再不斩大人绝对信任的部下，行事稳妥，会妥善安排她的起居，之后会寻找合适的时机，秘密将她护送回泷隐村保护起来。”
这个安排滴水不漏，佐助心中暗自赞许。白的细心和执行力远超常人，将风险降到了最低。由泷隐村的老师接手，香磷的出现就变成了“泷隐村在考试中救助的落单考生”，合情合理，不会牵扯到自己身上。
然而，白顿了顿，脸上露出一丝略带歉意的无奈，声音也更轻了些：“只是……香磷小姐她似乎经历了队友惨死，又骤然身处完全陌生的环境，虽然理智上理解我们的安排，但情绪上还是非常害怕和不安。她坚持……无论如何都想在离开前见您一面。她说有些关于草隐村和自身能力的重要事情，必须亲口告诉您，也只有亲眼见到您安然无恙，她才能真的安心。”
佐助闻言，沉默了片刻。他完全理解香磷的感受。一个长期在草隐村那种压抑环境下被当做工具使用、又刚刚经历了生死危机的少女，突然被带入一个完全未知的计划中，恐惧和不安是必然的。自己这个她认知中的“同类”（宇智波遗孤）和可能的“拯救者”，自然成了她此刻唯一能抓住的浮木，是她获得安全感的来源。
而且，佐助自己也确实有太多事情需要当面告知香磷。关于她漩涡一族的真正身份和价值、关于木叶高层可能对漩涡遗民的态度、关于涡之国覆灭背后可能存在的肮脏交易、以及她未来在泷隐村（或者说在他的计划中）的角色……这些沉重而关键的信息，必须面对面、清晰地传达给她，才能让她从一颗被动的棋子，转变为有一定自主性的合作者，更好地配合后续的安排。
“我明白了。”佐助点了点头，语气平静无波，仿佛只是在决定一件微不足道的小事，“现在这里人多眼杂，耳目众多，确实不方便。等这场考试的所有流程结束，我会找机会去见她一面。你让华严他们暂时安抚好她，保证她的安全，告诉她，我会去的，让她安心等待。”
“是，佐助大人。”白恭敬地应道，眼神沉稳，“我会立刻将您的意思转达给华严老师，并确保香磷小姐在此期间的安全，请您放心。”
得到了香磷的确切下落和堪称完美的后续安排，佐助心中那一块关于“寻找漩涡遗民”的石头终于稳稳落地。漩涡一族的遗民，尤其是像香磷这样拥有神乐心眼这种顶级感知能力和出色医疗天赋的人才，无疑是极其重要的战略资源。能够如此顺利地将她找到并纳入保护和控制之下，意义重大。