“多谢女侠！还未请教恩人姓名？”王胖子恭敬地问道。
“我姓张，叫张灵素。”女子淡淡一笑，“世代居住于此，守着爷爷留下的这点基业罢了。”
王胖子想再次感谢，还没说出口，张灵素打断了他的话。
接着安排好二人的吃住，转头回到自己房间。
夜深，无月，大山有点冷。
王胖子已经趴在床边呼呼大睡。
张灵素挂着披风，独自一人悄然离开了院落，沿着一条隐秘的小径，来到了后山一处人迹罕至的古老松树下。
松树下，一个穿着宽大黑袍、脸上覆盖着惨白面具的身影，如同早已与阴影融为一体，静默地伫立在那里，仿佛已等待多时。
正是那晚在四合院外窥视龙阳的神秘人。
张灵素走到黑袍人面前三尺外停下，微微躬身，语气带着恭敬：“长老，一切已按您的计划进行。已为他解了镖毒，并将‘八卦豆’可能在神农架的消息，透露给了他们。”
黑袍人缓缓转过身，面具下那双深邃如同古井的眼睛打量着张灵素，声音沙哑而低沉，带着一种不容置疑的威严：“嗯，做得很好。没有引起他们的怀疑吧？”
“没有。”张灵素摇头，“他们只当我是偶然路过的采药人，恰巧是张神医的孙女。王胖子感激涕零，龙阳昏迷未醒，并未察觉异常。”
“很好。”黑袍人似乎满意地点点头，从宽大的袖袍中取出一个古朴的小玉瓶，递了过去，“这是答应给你的报酬——一颗中品‘冤魂丹’。足以助你突破瓶颈，稳固练气初期的修为。记住，此事关乎圣教大计，不可对任何人提起，包括你爷爷的旧部。”
张灵素双手接过玉瓶，眼中闪过一丝难以抑制的激动和渴望，但很快被她压下，恭敬道：“灵素明白，定当守口如瓶，一切听从长老安排。”
“去吧，继续留意他们的动向，尤其是龙阳体内狼毒的变化和极阳血脉的进展。必要时，再给他们一些‘指引’。”黑袍人挥了挥手。
“是。”张灵素再次躬身，随即转身，悄无声息地消失在密林深处，仿佛从未出现过。
黑袍人独自站在松树下，面具下的嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，低声自语：“几百年来，终于出一个像样的寻仙人了。希望你能带我们离开没有灵气的地球。”
几天后，龙阳终于从昏睡中悠悠转醒。
他感觉身体虽然虚弱，但那股致命的阴寒毒素已经消失，胸口狼毒的隐痛也似乎被某种力量暂时压制了下去。
他睁开眼，看到的是王胖子那张充满担忧和惊喜的胖脸，以及一旁神色平静、正在整理药篓的张灵素。
“阳子！你终于醒了！吓死胖爷我了！”王胖子激动得差点哭出来。
“胖子……张姑娘……多谢救命之恩！”龙阳挣扎着想坐起来，声音还有些沙哑。他依稀记得昏迷前最后的险境和这位如同天降神兵般救下他们的女子。
张灵素淡淡一笑，扶住他：“龙先生不必多礼，举手之劳。你体内的镖毒已清，但元气大伤，还需静养些时日。尤其要切记，心脉旧患未除，不可妄动真气，情绪亦需平和。”
龙阳感受了一下体内状况，点头称是，心中对张灵素充满了感激。同时，王胖子也迫不及待地将张神医已逝、但镖毒已解、以及八卦豆可能在神农架的线索告诉了他。
希望破灭又重生，龙阳心中五味杂陈。他郑重地向张灵素再次道谢，并表示日后定当厚报。
在张灵素的小院又休养了两日，感觉身体恢复了不少，龙阳和王胖子便决定告辞返回京都。
张灵素也未多留，只是又赠予了一些调理元气的药材，并叮嘱他们万事小心。
回到熟悉的四合院，两人都有一种恍如隔世的感觉。
这一次龙虎山之行，险死还生，但也明确了下一步的目标——寻找八卦豆，根治狼毒！
休整几日后，龙阳决定重开“龙乐苑”。
虽然经历了下毒风波，但佰乐集团的公关和李长乐之前的“高科技调料”说辞起了作用。
加上冯武国那边最终出具的“无主观投毒故意、系员工被胁迫”的调查结论，餐厅的封条被撤去。
龙阳和王胖子投入更多精力，加强了管理和安保，尤其是核心“厨房”的保密措施。他们利用重新积累的资金，将餐厅装修得更加雅致，服务也更加周到。
或许是因为之前的神奇效果口碑仍在，或许是因为劫后重生的龙阳心态更加沉稳，注入菜品中的那份独特的“生机”感似乎更加纯粹柔和，“龙乐苑”的生意竟然比之前更加火爆！预约排到了三个月后，财富如同滚雪球般积累起来。
生活似乎终于步入了正轨，一切都在向好的方向发展。
龙阳每日除了经营餐厅，便是暗中研读《炼丹札记》和《御炉篇》，尝试更精妙地控制丹炉和体内气息，为前往神秘莫测的神农架做准备。
胸口的狼毒在丹药和自身调养下，暂时没有恶化，但他知道，这不过是暴风雨前的平静。
然而，树欲静而风不止。
这天下午，龙阳正在书房研究古籍，王胖子兴冲冲地跑进来：“阳子！你看谁来了！”
龙阳抬头，看到王胖子身后，站着一个让他意想不到的人——孟莉莉。
她显然精心打扮过，穿着一条素雅的连衣裙，脸上化着淡妆，试图找回曾经清纯的模样，但眼神深处的那抹虚荣和算计却难以完全掩饰。
她手里提着一个精致的果篮，脸上堆着讨好的、带着几分委屈和怯生生的笑容。
“龙阳……”孟莉莉的声音带着刻意的柔软和哽咽，“我……我能跟你谈谈吗？”
龙阳的脸色瞬间冷了下来。王胖子也识趣地撇撇嘴，溜了出去，顺手带上了门。
书房里，只剩下龙阳和这个曾带给他最深背叛的女人。