三日后，飘渺城以西三千里，落霞山外围。
此地山脉连绵，灵气相对稀薄，平日里多是些低阶妖兽和采药散修活动。如今因战事影响，据传有六道盟的小股斥候潜入，意图寻找流风域防线的薄弱之处。
林木接取的第一个征募任务，便是与其他四名散修一同，巡查落霞山指定区域，清除可能存在的低阶妖兽，并探查有无敌踪。
队伍中，除了林木表现的是炼气十二层，还有一位面容冷峻背负长刀的中年汉子，修为也在炼气十二层，自称“老刀”。
一位手持罗盘、神情精明的瘦小男子，炼气十层，名叫侯三，似乎擅长追踪堪舆。
另外两人则是一对兄妹，兄长王虎炼气九层，妹妹王芸炼气八层，看起来经验尚浅，神情带着几分紧张与兴奋。
“诸位，”老刀作为队伍中明面上经验最丰富者，沉声开口，“落霞山虽非险地，但也不可大意。
任务要求巡查东北方向五十里区域，我等需互相照应，遇事以预警为主，不可贪功冒进。”
侯三嘿嘿一笑，晃了晃手中罗盘：“放心，有我这‘寻踪盘’在，等闲隐匿手段难逃法眼。”
王虎王芸连忙点头称是。
林木只是默默点头，神识却早已如水银泻地般铺开，笼罩方圆百丈。他肩头的小兽“白银”也竖起耳朵，鼻尖轻轻耸动。
一行人按照地图指引，深入山林。起初风平浪静，只遇到几只一阶下品的妖蛇、草鹿，被王虎兄妹顺手解决，算是练手。
行进约二十里后，林木眉头微不可察地一皱。
他的神识捕捉到左前方一片灌木丛中，传来一丝极其微弱的灵力波动，带着阴冷气息，与周围自然环境格格不入。
几乎同时，侯三手中的罗盘指针也轻轻颤动起来，指向那个方向。
“有情况！”侯三低呼。
老刀立刻挥手示意众人停下，隐匿身形。他看向侯三和林木：“能确定是什么吗？”
侯三凝神感知片刻，摇头道：“波动很弱，像是隐匿阵法。”
林木开口，声音平静：“是简易的警示禁制。布置手法粗糙，不超过一日。”
众人闻言，心中一凛。有阵法禁制，说明附近很可能有修士活动，而且心怀不轨。老刀看向林木，眼中闪过一丝讶异，没想到这个看似年轻的散修，在阵法上竟有如此造诣。“林道友可能破解？”
“可。”林木言简意赅。他并未动作，只是心念微动，一缕极其细微的灵力自其指尖弹出，如同无形丝线，精准地缠绕在禁制的几个关键节点上。
只听“噗”一声轻响，那微弱的灵力波动便消散于无形。
侯三看得眼皮一跳，他自问也能发现，但绝难如此轻描淡写地瞬间破解。这姓林的，不简单。
破除禁制后，众人更加小心。又前行数里，在一片乱石嶙峋的山谷入口处，侯三的罗盘指针再次剧烈抖动起来。
“就在里面！灵力反应……不止一道！”侯三声音凝重。
老刀打了个手势，五人悄无声息地散开，借助岩石和树木掩蔽，向内窥探。
只见山谷中，赫然有三名身着灰黑色劲装的修士，正在围攻一头体型硕大、皮毛染血的二阶下品妖兽“裂地熊”。那三人修为皆是炼气后期，两人十层，一人十一层，出手狠辣，配合默契，显然不是普通散修。
他们衣角处，隐约可见一个狰狞的鬼头标记，正是六道盟下属“鬼煞宗”的标志！
“这些是六道盟的势力！”王虎低呼，声音带着一丝颤抖。
老刀眼神锐利起来：“一名炼气十二层，两名十层……实力不弱。看他们消耗不小，是个机会。”他看向其他几人，“林道友，侯道友，你二人意下如何？”
侯三舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝贪婪：“干了！三个斥候，人头加上他们身上的东西，功勋不少！”
林木目光扫过那三名修士，以及他们腰间鼓鼓囊囊的储物袋，点了点头。他需要功勋，也需要实战来磨砺己身与剑胚。
“好！我与林道友主攻那名十一层的，侯道友牵制一人，王虎王芸，你们联手缠住最后一人，务必小心！”老刀迅速制定战术。
“动手！”
话音未落，老刀身形如猎豹般扑出，长刀出鞘，带起一道凌厉的寒光，直劈那名炼气十一层的鬼煞宗修士。
几乎同时，林木并指如剑，向前一点。
“锵！”
一声清越剑鸣响彻山谷！一道乌沉沉的剑光自其丹田处电射而出，速度快得肉眼难辨，带着一股初生却凌厉无比的锋芒，后发先至，直取那十一层修士的咽喉！
那鬼煞宗修士正全力应对老刀，万万没想到还有如此迅疾恐怖的攻击，仓促间只来得及激发一面骨盾法器挡在身前。
“嗤啦！”
乌沉剑光与骨盾接触，并未发出惊天动地的巨响，而是如同热刀切牛油般，轻易地将那面品质不俗的中品法器骨盾洞穿！
去势稍减，但仍精准地掠过那修士的脖颈。
一颗头颅带着难以置信的表情飞起，鲜血喷溅。
秒杀！
全场瞬间一静。
老刀的刀僵在半空，侯三准备施法的动作顿住，王虎王芸更是目瞪口呆。
那名炼气十一层的鬼煞宗修士，在他们眼中已是强敌，竟被林木一剑毙命？！
剩余两名鬼煞宗修士亡魂大冒，哪里还敢恋战，转身就想逃跑。
“留下吧！”老刀反应过来，怒吼一声，刀光卷向一人。侯三也急忙催动法术，土黄色的灵光化作绳索缠绕向另一人。
王虎王芸也鼓起勇气，祭出法器围攻。
林木并未再出手，只是心念一动，那乌沉剑胚在空中划出一道优雅的弧线，悬浮在他身侧，剑身乌光流转，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他微微闭目，感受着体内灵力的消耗，以及剑胚传回的那一丝雀跃与满足。此剑胚之锋锐，远超他预期。
片刻后，在四人围攻下，另外两名鬼煞宗修士也相继授首。
战斗结束，山谷中只剩下浓重的血腥气和几人粗重的呼吸。
侯三第一个跑到尸体旁，熟练地搜刮战利品，脸上满是兴奋：“发了发了！这三个家伙身家不错！还有这裂地熊的材料……”
老刀则走到林木身边，深深看了他一眼，拱手道：“林道友着实好手段！老刀佩服。”他自问，就算自己全力出手，也绝难如此干净利落地解决那名同阶对手。
林木收回剑胚，淡淡道：“侥幸而已，道友过誉。”
他看向那三具尸体，心中并无多少波澜。
修仙界便是如此，不是你死，就是我亡。他取出征募令牌，神识引动，令牌背面的“零”字微微一闪，吸收了冥冥中一丝来自斩杀敌人的气息判定，数字跳动，变成了“一百五十”。
显然，城主府的令牌自有玄妙，能记录斩获。
这一次出手，不仅验证了剑胚的恐怖威能，获得了初步功勋，更在队伍中确立了无形的地位。
清理完战场，将三名鬼煞宗斥候的身份令牌和部分特征物品收起作为凭证，五人迅速离开了山谷，找了一处隐蔽的山洞稍作休整。
侯三清点着收获，除了三个储物袋里的数百下品灵石和一些杂七杂八的材料、低阶符箓外，最值钱的是那面被洞穿的骨盾、两柄下品鬼头刀法器，以及从那炼气十一层修士身上搜出的一枚记载着一种阴毒爪功的玉简。
“按照约定，首功归林道友，他独得四成。
剩余六成，我们四人平分，如何？”老刀看向众人。见识过林木的实力，无人有异议。
林木并未推辞，他收下了那枚爪功玉简、一半的灵石以及那面破损骨盾。其余东西分给了老刀四人。
王虎王芸兄妹拿着分到的几十块灵石和几张符箓，满脸喜色，看向林木的目光已带上敬畏。
“林道友，”侯三凑近，压低声音，“以你的实力，在这落霞山外围巡狩，实在有些大材小用了。