净妖花丛中，钟奎看着林木迅速进入巩固状态，眼中赞许之色更浓。
不骄不躁，根基方能扎得牢固。
那只银白色小兽见林木不再痛苦，反而气息变得愈发强大沉凝，它也安静下来，重新趴伏在不远处，歪着脑袋，琥珀色的眼睛好奇地打量着林木。
等数十个周天运转完毕，林木感觉境界彻底稳固，这才缓缓收功，睁开双眼，眸中神光内敛，气息悠长。
“感觉如何？”钟奎的声音传来。
林木握了握拳，感受着其中蕴含的力道，认真回道：“前所未有的好！灵力充盈，运转自如，体魄强度也提升了一大截。
只是……对于如何筑基，晚辈依旧毫无头绪，只觉得前方似乎隔着一层迷雾。”
钟奎点了点头，对此并不意外：“炼气至筑基，乃是修士真正踏入道途的关键一步，褪去凡胎，凝聚道基，自然非同小可。非资质、悟性、资源、机缘俱全不可。
你如今根基已极为扎实，体魄强横，这已为你筑基打下了最好的基础。”
他顿了顿，继续道：“筑基首要，在于‘凝液’。需将体内气态灵力，压缩凝聚为液态真元，开辟丹田紫府，承载道基。
此过程凶险异常，需有筑基丹为辅，护住心脉丹田，提高成功率。此外，还需一处灵气充裕且相对安全的闭关之所，避免干扰。”
“筑基丹……”林木喃喃道，眉头微蹙。此丹珍贵，绝非易得。他不由想起了那株备用的玄阴草，或许此物也能一些作用，不过筑基丹……？
钟奎似乎看穿了他的想法，沉声道：“筑基丹固然重要，但并非唯一。据闻有些天赋异禀或根基无比扎实者，亦可凭借自身之力，强行压缩灵力，凝液筑基。此法风险更大，百不存一，但一旦成功，根基将远比依靠丹药筑基者更为雄厚，未来潜力更大。”
他看向林木，目光深邃：“你如今体魄经过赤血锻骨草重塑，经脉宽阔坚韧，灵力总量与精纯度也远超同阶，未必没有一试的资本。当然，如何抉择，还需你自己权衡。”
林木心中震动，自行筑基！这条路无疑更为艰难，但若能成功……他眼中闪过一丝坚定。若能以自身之力筑基，道基必然更为完美，对未来修行益处无穷。
“多谢前辈指点，晚辈会慎重考虑。”林木郑重道。
钟奎颔首，话锋一转：“不过，无论作何选择，眼下我们首要之事，是离开这万莽大山。苏蝉的人必然还在外围守着，我们需得寻个稳妥的时机和路线。”
他站起身，走到洞口，拨开藤蔓望向外面苍茫的山林，语气凝重：“我伤势已无大碍，你亦实力大进，不宜再久留。万莽大山深处非久居之地，之前的入口亦有魔修窥伺。”
林木也走到他身边，望着那危机四伏却又蕴藏着机缘的群山，沉声道：“前辈，我们接下来该如何？”
钟奎沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，手指在地面的浮土上粗略划动起来：“与其在此地与那几个魔崽子耗下去，不如我们换个方向，直接横穿万莽大山的外围区域！”
他手指划出一条弧线，绕开了来时山谷的方向：“我们不走回头路，不从黑风峡谷那边出去。魔崽子的人必定重兵把守那几个出口。
我们沿着万莽大山外围，向东北方向穿行，虽然路途遥远，且山中危险不少，但只要能成功穿出去，便能抵达‘飘渺城’的地界！”
“飘渺城？”林木目光一凝，他听说过这个名字。那是流风域中心最大、最繁华的修士城池，由云渺宗、玄剑门、黄枫谷三大宗门共同管辖，秩序相对井然，鱼龙混杂，但也意味着机会更多。
若能抵达那里，苏蝉的势力必然不敢在明面上肆意妄为，他们才算真正安全。
“没错，飘渺城！”钟奎肯定道，“此城距离此地不下万里，途中虽需穿越部分万莽山脉的外围险地，但以你我如今的状态，小心一些，并非没有可能。而且，这条路能彻底避开魔崽子的埋伏，打他一个措手不及！”
他看向林木，语气带着一丝征询，也带着决断：“此举虽险，却比硬闯魔修封锁，或者深入万莽大山绝地要稳妥得多。你意下如何？”
林木几乎没有犹豫。硬闯魔修封锁，敌暗我明，胜算渺茫；深入万莽大山更是九死一生。横穿外围虽然同样危险，但至少主动权部分掌握在自己手中！
“前辈深思熟虑，晚辈觉得此计可行！”林木重重点头，“只是这万里路途，危机四伏，还需从长计议，做好准备。”
“这是自然。”钟奎见林木同意，脸上也露出一丝果决，好在你我伤势已无大碍，实力恢复大半，足以应对大部分情况。另外……”
他的目光再次投向那只安静旁听的银白色小兽：“这小家伙应该是山中的灵兽，有它引路，我们能避开不少麻烦。只是不知，它是否愿意与我们同行这万里之遥？”
林木闻言，也看向小兽。他蹲下身，尝试着用手比划，指向东北方向，又做出长途跋涉的样子，眼神中带着询问。
小兽歪着头，琥珀色的眼睛看了看林木，又看了看钟奎，似乎在思考。
它轻轻嗅了嗅空气中的气息，又低头用爪子扒拉了一下地面，最终，它走到林木脚边，用脑袋蹭了蹭他的小腿，发出了一声轻柔却坚定的“呜”声，仿佛在说：“我跟你们一起去。”
林木心中一暖，伸手轻轻抚摸着小兽柔软的绒毛：“多谢你了，小家伙。”
有了小兽的加入，他们对这次横穿之旅更多了几分信心。
计划既定，两人不再耽搁，林木收起阵盘将小兽轻轻抱起，放在自己肩头。一切准备就绪，朝霞将万莽大山染上一层瑰丽的金红色。
他们顺路狩猎了几头低阶妖兽，烤制成肉干作为干粮。小兽乖巧地趴在着林木肩头啃着肉干，一双灵动的眼睛警惕地扫视着前方。
两人一兽，不再回头，身影很快没入苍茫的暮色与连绵的群山之中，向着东北方向一路前行。
他们的目标，直指万里之外的飘渺城！