走出百味轩，林木目光在街道两旁扫视，很快便留意到一块悬挂着“栖云小筑”字样、绘制着房屋图样的招牌。
这是一家专门从事房屋租赁的店铺。
步入其中，店内陈设简洁，一名管事模样的中年修士迎了上来。林木直接表明来意，需要一处僻静、适合修炼且价格适中的院落。
那管事见林木气息沉稳，虽只是炼气期却自有一股不凡气度，不敢怠慢，立刻取出一枚玉简，神识沉入其中查阅片刻后，推荐了位于城西的一处小院。
“此院位置稍偏，但胜在清净，自带基础的防护和隔音阵法，月租二十块下品灵石。”管事介绍道。
林木略一思量，这个价格尚在承受范围内，位置偏僻正合他意。他当场预付了三个月的租金，拿到了一块控制院落阵法的玉牌和详细地址。
两人按图索骥，穿过数条繁华的街道，越往城西走，人流明显稀疏了许多。最终，他们在一处相对安静的巷弄尽头，找到了那座小院。
青灰色的院墙，黑木大门，推开后是一个不大的庭院，栽种着几丛翠绿的灵竹，一间正房，两间厢房，陈设简单却干净整洁。
林木神识扫过，确认了那基础的防护阵法运转正常。
“总算有个像样的落脚点了。”青松松了口气，脸上露出安心的笑容。
林木点了点头。安顿下来只是第一步。初来乍到，对中洲，对临海城几乎一无所知。
当务之急是了解情况，并找到稳定的灵石来源。
他盘点了一下自己的技艺，炼丹、炼器都只是略懂皮毛，唯有制符阵法一道，得益于早年的苦功和不错的悟性，颇有心得，能够稳定绘制出上品乃至极品的初级符箓。
这在中洲底层修士市场中，应当是不错的谋生手段。不过，贸然出手容易引人注意。林木思忖片刻，心中便有了计较。
他将一小袋灵石递给青松，“你先去城中各处坊市转转，不必急着买卖，重点是打听清楚各类符箓，尤其是一阶中品、上品符箓的行市价格、哪些种类紧俏、哪些店铺收购价格公道。
顺便也多听听关于临海城和中洲的消息。”
他顿了顿，叮嘱道：“注意安全，莫要与人起冲突，更不要暴露我们的落脚点。”
“明白了，邹大哥！”青松接过灵石，重重点头。
他性子活络，对这类打探消息、与人周旋的事情颇有些天赋。“我这就去，定把行情摸清楚！”
自此，两人便在临海城暂住了下来。林木深居简出，大部分时间都在小院中修炼、制符。
他购买了大量的基础符纸、灵墨，重操旧业。
凭借着扎实的功底和对灵力的精准控制，一张张“火蛇符”、“金刚符”、“神行符”在他笔下诞生，品质大多在上品，偶尔还能出现极品，灵力饱满，符文流畅。
青松则负责将林木炼制的符箓分批次拿到不同的坊市、店铺出售。由于符箓品质稳定优良，渐渐积累起一些口碑，销路不错，收入也稳定起来。
同时，他也借着交易之机，与三教九流的修士攀谈，收集信息，对临海城的势力分布、物价水平、禁忌规矩以及中洲的大致情况有了初步的了解。
中洲实在太过广袤，据传由数个大域组成，临海城仅仅是东部沿海“千礁域”的一座重要港口城市。其上宗门林立，世家盘踞，强者如云。
时光荏苒，转眼便是半年。
在这半年里，林木每日勤修不辍。
得益于临海城远超东域的浓郁灵气，以及制符售卖带来的稳定灵石收入购买丹药辅助，他体内的伤势早已彻底痊愈，修为更是日益精进。
丹田气海中的灵力愈发凝练澎湃，距离突破到炼气八层，似乎只隔着一层薄薄的窗户纸。
期间，他用赚取的灵石，为擅长水系法术的青松购置了一套两件的上品法器，“水波剑”和“水幕障”，攻防兼备，极大提升了青松的实力。
而林木自己，则将更多的精力投入到了“小千幻剑阵”之上。
在钻研剑阵之余，林木深知自身实力尚浅，身处这鱼龙混杂的临海城，一个安全可靠的据点至关重要。
租赁小院自带的基础防护阵法实在简陋。
于是他开始有意识地在城中各处书铺坊市间流连，专门搜集各类防御类的阵法典籍。
得益于“小千幻剑阵”传承带来的阵法基础和理解，他学习起这些相对基础的阵法知识进展颇快。。
接下来的日子里，小院四周被精心布下了“迷踪阵”，和防御力更强的“磐石阵”。
经过这一番改造，虽然耗费了不少灵石，但看着这座被层层阵法守护的小院，林木心中终于多了几分踏实。
与此同时，他也没有放下对剑阵的强化。
耗费不少珍稀材料，依照传承法门，他又成功炼制出六柄寒光凛冽的幻影剑。
加上原有的三柄，九柄幻影剑悬于身前时，隐隐结成玄妙阵势，剑气引而不发，却已让人心生寒意。
虽然同时操控九剑对神识负担极大，难以持久，但这份威力整整提高了数倍，已然成为他如今最强的倚仗。
这一日，林木正在院中演练剑阵，九道虚幻剑影如游龙般穿梭飞舞，引动周遭灵气紊乱，光影变幻。
他忽然心有所感，收起剑阵，抬头望向院门。
青松快步从外面回来，脸上带着一丝兴奋，又夹杂着些许凝重。
“邹大哥，”青松快步走到林木身边，脸上带着按捺不住的兴奋，压低声音道，“我打听到一个天大的消息！三个月后，十年一度的‘升仙大会’，这次就选在咱们临海城举办！”
“升仙大会？”林木目光骤然一凝，停下了手中的动作。