度假村的空气里飘着烤肉的香气，服务型机器人正推着小车在草庐间分发食材，莉莉丝她们也和陈砚一样，站在烤架旁烤着肉串。旁边是猎头兔的大人小孩望眼欲穿地等着，“还……还没好吗？”孩子们被香味诱的直流口水，大人们也在不断吞咽唾沫搞得几个来帮忙的人哭笑不得，“再等一下，肉串要是没熟透，吃了是闹肚子的。”虽说这是自动工厂生产出来的人造肉，既没有寄生虫也没有有害细菌，生吃都没事，但这对小孩子的教育不好，要让她们明白，肉一定要煮熟才能吃，毕竟他们分辨不出什么是人造肉，什么是天然肉。
莱卡看到眼前的景象，眼泪却忍不住往下掉--安稳的日子，诱人的美食，这是她们一族长年以来的奢求，如今终于变成了现实。陈砚看她这样太煞风景，会影响到其他人的食欲，忍不住调侃了她一句：“那个在战场上像风一样狂野的莱卡，现在怎么变得如此多愁善感，说，你把她藏到哪里去了？”
陈砚滑稽的说法，引来众人一阵哄笑，莱卡此刻却陷入窘境，她只好捂着脸，跑进木屋里去了。
就在这时，远处传来急促的马蹄声--卡斯珀率领的骑兵率先抵达，银白色的铠甲在阳光下闪闪发光，队伍沿着度假村路蜿蜒而来，很快停在度假村的围栏内。卡斯珀跳下马，目光先扫过波光粼粼的泳池和错落的木屋，眼里闪过一丝惊喜--这处度假村他早有耳闻，却没想到比传闻中更精致，正想着以后带家人来放松，视线突然落在围栏外满地动弹不得的骑兵身上时，脸色瞬间沉了下来，眉头也紧紧皱起，那种“麻烦上门”的预感像潮水般涌上心头。
“这是……伊莱亚斯领的人？”卡斯珀快步走近，看着那熟悉的纹章，语气里满是难以置信。他刚想转头找人问清楚，就看见陈砚把烤串的工作交给边上的人，擦了擦手，向着自己走来。
“陈砚，这到底怎么回事？伊莱亚斯领的人怎么会躺在这儿？是你们……主动动手的？”他越说越犹豫，领主之间的领土纠纷向来棘手，稍有不慎就会引发战争，更何况伊莱亚斯在王国里也有不少人脉，真闹大了，佛马尔领未必占得到便宜。
陈砚走到围栏边，弯腰捡起骑兵掉落的匕首，指尖划过上面伊莱亚斯领的徽章，语气平静却条理清晰：“他们越界了。”他指着远处的湖畔森林，“这些人追猎猎头兔，从伊莱亚斯领一直追到咱们的军事禁区，还想冲进度假村动手--猎头兔是我庇护的难民，既没造反也没作恶，只是想活下去，我总不能看着她们被屠杀吧？”
他顿了顿，又指了指地上还缠着捕捉网的骑兵：“我用的都是非致命武器，没伤人性命，只是把他们控制住了。您想想，要是今天我没拦着，这些人冲进禁区伤人，传出去，别人只会说佛马尔领连自己的领地都守不住，连难民都护不了，以后谁还敢跟咱们合作？”
卡斯珀的眉头拧得更紧，手指无意识地攥着剑柄--他不是不懂这个道理，只是从小到大都没遇到过领主之间的纠纷，奥莱克也都是把矛盾巧妙地化解，从未见过这么直接的处置方式，一时竟不知该如何回应。
陈砚看出了他的犹豫，伸手拍了拍他的肩膀，语气里多了几分语重心长：“卡斯珀，我不是叫你霸道，可咱们也不能软弱。”他看着卡斯珀年轻的脸庞，想起之前奥莱克说他“还需打磨”，忍不住多说了两句，“你父亲能在这么多领主里站稳脚跟，靠的不是一味退让。今天伊莱亚斯敢让骑兵越界，就是觉得佛马尔领好欺负；要是这次不给他点教训，下次他说不定就敢派军队来掠夺佛马尔领的资源，到时候你们家族的脸面往哪放？在王国里还能有立足之地吗？”
“说得好！”一阵掌声突然从身后传来，两人转头一看，奥莱克正大步走来，手掌还在使劲拍着，眼里满是赞许，“伊莱亚斯一个文官领主都敢这么好斗，我这个武人要是连这点挑衅都接不住，岂不是要被人笑成‘软骨头’？”
他走到卡斯珀身边，伸手拍了拍儿子的后背，语气里带着点恨铁不成钢：“这十几年各领主严守本分，不是因为大家心善，是因为都怕打破平衡。现在有人先不守规矩，咱们要是不反击，只会让别人觉得佛马尔领好拿捏。”
陈砚接过话头，语气里多了几分坚定：“其实我本来想和平解决猎头兔迁徙的事，哪怕花点钱给伊莱亚斯，让他放这些人一条活路，我都愿意。可他倒好，为了自己的利益，连灭族的事都做得出来，这于公违反王国律法，于私违背天理公道。”他扫过不远处正在狼吞虎咽的猎头兔，“她们逃到这儿，只是想活下去，咱们护住她们，不仅是守着领地的规矩，更是守着做人的良心。”
这番话像一颗石子，砸在卡斯珀和周围士兵的心里--之前大家虽觉得伊莱亚斯过分，却也担心“挑事”的后果，可听到“天理公道”“做人良心”，再看看那些受到压迫的猎头兔，心里的顾虑渐渐散了，连握着武器的手都硬了几分。
奥莱克看在眼里，心里悄悄点头--陈砚这几句话，比他训话半天都管用，既给己方的行动立了“正义”的大旗，又稳住了士气，哪怕日后真要和伊莱亚斯对上，士兵们也只会觉得是在“守护公道”，不会有半句怨言。
“卡斯珀。”奥莱克转头对儿子说，语气变得严肃，“让人把这些骑兵都押回伯爵府的监牢，严加看管，别让他们跑了，也别让他们受重伤--这些人可是咱们跟伊莱亚斯谈判的筹码。”
卡斯珀这才回过神，连忙点头：“我这就去安排！”他转身对身后的士兵下令，眼里已经没了之前的犹豫，多了几分果决--陈砚和父亲的话点醒了他，退让换不来尊重，只有守住底线，才能护住家族的体面。
等卡斯珀带着士兵去处理俘虏，奥莱克才拉着陈砚往木屋的方向走，语气里带着几分感慨：“刚才多亏了你，不然卡斯珀那小子还在那儿犹犹豫豫，当着士兵的面露怯，以后怎么服众？”他叹了口气，“是我太急着让他接手事务，忘了教他‘该硬的时候不能软’的道理，回头得好好跟他说说。”
“年轻人总要慢慢学。”陈砚笑着摆手，“再说今天这事事发突然，换谁都得反应会儿。”
“话是这么说，可你处理得比他稳多了。”奥莱克话锋一转，语气里多了几分郑重，“伊莱亚斯这事儿，我不仅不怪你，还得谢谢你--你没让事情闹大，还抓了这么多活口，以后交涉咱们占尽了理。”他顿了顿，眼里闪过一丝厉色，“而且这老东西跟我早有旧怨--上次王国军要军粮，他趁火打劫，故意抬高价格，敲了我一大笔钱，这账我一直记着呢！这次抓到他越界的证据，我非要连本带利讨回来不可！”
陈砚挑了挑眉--他知道伊莱亚斯是只硕鼠，也清楚当初买粮的事儿，还是他建议奥莱克买粮的时候要立下字据为证，事后论功的时候也能拿出来做个凭证。现在看来当初的闷亏没有白吃，现在正是讨债的时候。
“您打算怎么应对？”
“我已经下令往边界的关塞增兵。”奥莱克说，“伊莱亚斯要是识相，就乖乖来谈，赔偿损失，还得保证以后不再找猎头兔的麻烦；要是他狗急跳墙敢来攻，我就跟他好好打一场！”他看向陈砚，语气里带着几分期待，“不过边界的监视还得靠你--天上的飞艇可以不眠不休地侦查，比我的斥候好用，要是发现伊莱亚斯的人有异动，你可得及时跟我通消息。”
“没问题。”陈砚爽快应下，忽然想起之前骑兵首领的态度，忍不住打趣，“说起来，伊莱亚斯手下的人跟他一个德行，之前跟我交涉的时候，语言中满是轻蔑，一点都不把你这位领主放在眼里。”
奥莱克听了却没生气，反而笑了起来，声音里满是不屑：“草包的领主，配上草包的下属，不是挺般配么？”他拍了拍陈砚的胳膊，两人的笑声顺着风飘出去，落在度假村的木屋和泳池上，带着一种胸有成竹的自信--无论是谈判还是开战，他们都已经做好了准备，而伊莱亚斯，注定要为这次的越界付出代价。
陈砚领着奥莱克往度假村深处走，脚下的木栈道踩着发出生脆的“咯吱”声，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面拼出斑驳的光影。沿途的木屋前，服务型机器人正忙着收拾烤架，金属签子被分类装进木箱，沾着油星的锡纸则扔进专用回收桶；几个猎头兔孩子坐在泳池边玩水，身旁还有几个大人看着，银灰色的兔耳晃得格外显眼，一扫之前逃亡的狼狈。
“这木屋建得不错，通风又防潮。”奥莱克伸手摸了摸木屋的原木墙壁，指尖划过打磨光滑的木纹，眼里满是赞许，“比城里的木匠干的活儿还好，住起来肯定舒坦。”他转头看向不远处的泳池，虽然此刻没人游泳，水面却被打理得干干净净，岸边的遮阳伞整齐排列，“要是能在这儿待上两天，喝着啤酒看湖景，倒也惬意。”
陈砚笑着接话：“等忙完伊莱亚斯的事，停战谈判也定了，您倒真能来歇两天。”
“难哟。”奥莱克叹了口气，脚步慢了些，语气里带着几分无奈，“马上就要秋收，正是一年中最忙的时候，还要接待王都那边来的使节团，谈判这事儿还不知道要花上多久，等到冬天下雪谈判又要暂停，各自返回首都，说不定明年开春又要继续谈判，哎……”他话锋一转，眼里多了几分务实，“不过我打算让府里的人分批来--将领们守了大半年，也挺辛苦的，文官们战前战后都在忙，现在又忙迎宾馆的事，也该放松放松。就算冬天不能游泳，在草庐里烤着肉喝着酒，也比闷在城里强。”
说话间，两人走到了猎头兔聚居的木屋区。莱卡正安排族人们休息，看到奥莱克，连忙放下手里的活儿，带着族人迎上来，眼神里满是敬畏。那些面黄肌瘦的猎头兔也纷纷围过来，有的手里还抱着未满周岁的婴儿，婴儿的小脸上还沾着刚喝完的乳渍，露出安详的睡颜。
奥莱克看着她们单薄的衣裳和瘦得凸起的颧骨，心里泛起几分感慨，他往前一步，语气格外郑重：“各位放心，既然你们来了佛马尔领，我奥莱克就绝不会让你们再受委屈。”他顿了顿，目光扫过在场的每一个猎头兔，声音掷地有声，“佛马尔家会给你们庇护，你们在这里能享受到和人类领民一样的待遇，再也不会有人欺负你们，你们就把这里当成新的家园。”
话音刚落，人群里就传来喜极而泣的声音。一个略微年长的猎头兔颤巍巍地走上前，对着奥莱克深深鞠了一躬，声音带着哽咽：“谢谢您……谢谢您和陈砚大人……我们终于能抬起头活下去……”其他猎头兔也跟着鞠躬，有的孩子不懂事，却也学着大人的样子弯腰，眼里满是懵懂的感激。莱卡红着眼眶，紧紧攥着拳头，心里那根紧绷的弦终于松开--从故乡逃亡到现在，她们终于不用再提心吊胆，终于有了真正的“家”。
奥莱克看着眼前这些老弱妇孺，语气软了些：“快起来，不用这样。你们好好过日子，就是对我们最好的感谢。”他转头看向陈砚，眉头却悄悄蹙起，语气里多了几分务实的担忧，“不过陈砚，安置是安置了，可她们总不能一直靠你养着吧？”他指了指身边围着的大大小小的猎头兔，“总要有营生，能自己挣口饭吃，日子才能长久。”
陈砚对此早有准备，回答的语气条理清晰：“我早就考虑过了。猎头兔以前靠狩猎过活，可草原的猎物越打越少，生态也被破坏，日子才越来越难。”他顿了顿，说出自己的规划，“我打算让她们学耕作和养殖，教她们种蔬菜、种谷物，再建个小型养殖场，养些鸡鸭和猪，都是城市发展需要的营生。”
“过程中呢？”奥莱克追问，“她们刚学，肯定没产出，生活怎么办？”
“商会包了。”陈砚笑着说，“种子、种苗、农具都由商会提供，她们种出来的蔬菜、养出来的畜禽，商会按市场价收购，不会让她们吃亏。平时的粮食、日杂这些生活必需品，也由商会统一供应，不用她们花钱。”他看向莱卡，补充道，“等她们能独立运营了，想自己开店卖，或者继续跟商会合作，都随她们选。咱们要的不是‘施舍’，是让她们能靠自己的双手活下去。”
奥莱克听完，忍不住点了点头，眼里满是认可：“好办法。”他之前还担心陈砚只是一时心软，没想到考虑得这么长远，“不是扔块地就不管，而是扶到她们能自己站稳，这样才不会出乱子，她们也能真正在这儿扎根。”他看着身边的猎头兔，眼神里充满了对新生活的渴望，忽然觉得，这些曾被视作“麻烦”的亚人，说不定以后会成为伊塔黎卡的助力--毕竟肯踏实干活的人，走到哪儿都受欢迎。
从猎头兔的木屋离开，陈砚领着奥莱克往别墅与度假村之间的空地走--那里原本是片树林，如今却立起了一栋初具规模的灰色建筑，起重机的金属臂正吊着巨大的箱体模块，稳稳落在已建好的楼层上，多足机器人围绕在周围，忙着拧螺栓、接管路，机械运转的低鸣在阳光下格外清晰。
“这是什么？”奥莱克快步走近，仰头望着拔地而起的建筑，眼里满是吃惊，“很像房子，但我从没见过这样盖房，就连迎宾馆也是从地下室一点点往上建起来的。”他伸手摸了摸一楼的建筑外墙，触感冰凉坚硬，表面还留着预制时的纹路，完全看不出是“拼”起来的。
“是模块化公寓，专门给商会职员住的。”陈砚指着起重机吊着的箱体，解释道，“这些模块都是在自动工厂里预制好的。墙、地板、窗户甚至内部的管线都提前装妥，运到工地后，像搭积木一样往上堆就行。”他顿了顿，看着机器人将两个模块对接，“今天刚完成第4层的组装，按这速度，再有2天就能封顶，5天后就能入住。”
奥莱克的目光紧紧盯着模块衔接处，眉头微蹙，语气里带着几分担忧：“这样堆上去的‘方块’，能牢固吗？万一刮起大风，会不会晃？”他这辈子见惯了砖石砌的房子，从没见过这种“拼出来”的高楼，难免不放心。
“您放心，牢固得很。”陈砚拉着奥莱克走到建筑侧面，指着模块之间突出的金属接口，“每个模块的四角都有高强度螺栓，对接后会牢牢锁死，比砖石黏合还结实。而且桩基打了很深，别说刮风下雨，就算遇到强烈震动都没问题。”他笑着补充，“阿耳戈做过测算，这楼至少能抗住7级地震，16级台风，话说咱这都属于内陆，有没有台风都是两说。”
奥莱克凑近看了看那些紧密咬合的螺栓，各个都快有手腕粗，心里的顾虑渐渐散了，眼里多了几分赞叹：“这法子好！又快又省，比传统盖房强太多。”他忽然转头看向陈砚，语气里带着明显的期待，“伊塔黎卡也需要这种房子。”
“哦？”陈砚有些意外，却也觉得在情理之中。
“现在城里的房子都是低矮的平房，占了太多地。”奥莱克指着远处的城区方向，语气里带着对未来的规划，“我打算以后除了置换地块用的独栋木屋，不再批平房的建造许可--土地就这么点，百姓却越来越多，不向天上要空间，以后连落脚的地都没了。”他顿了顿，眼神里满是对未来发展的渴望，“要是都盖这种高楼，一亩地能住以前十倍的人，还能空出地方建公园、修广场，伊塔黎卡才能真正变成大城市。”
陈砚忍不住点头，心里对奥莱克的佩服又多了几分--在这个还依赖传统建筑的时代，奥莱克能看透土地稀缺的问题，主动接受“向高空发展”的思路，这份眼光比许多墨守成规的领主强太多。“要是您真有这打算，我可以再建一座自动工厂，专门生产建筑模块。”陈砚语气笃定，“现在的工厂主要产食品、药品、酒类和日用百货，我打算再开一条生产线，最多3天就能投产，到时候修桥铺路盖楼房就全靠它。”
“真能这么快？”奥莱克眼睛一亮，之前他还担心这种“新法子”普及慢，没想到陈砚早就有了后续计划。
“当然。”陈砚笑着说，“模块生产都是自动化的，只要有原材料，一天能出二十个标准模块，盖一栋十层公寓也就半个月的事。用不了一年，伊塔黎卡城里就能立起十几栋高楼，到时候城墙说不定看上去比楼房还小。”
奥莱克望着眼前正在生长的公寓楼，又想起陈砚描述的“高楼林立的都市”，忍不住笑了起来，拍了拍陈砚的胳膊：“但愿如此。”他的语气里没有了之前的顾虑，满是对未来的期待--以前他只敢想“把伊塔黎卡建成商业重镇”，现在看着这些模块化建筑、自动工厂，忽然觉得“大型都市”的目标也不再遥远。
起重机又吊起一个新的模块，在阳光下划出一道平稳的弧线，稳稳落在第五层的位置，机器人立刻围上去，螺栓拧紧的“嗡嗡”声清晰可闻。陈砚和奥莱克站在空地上，看着这栋不断“长高”的公寓楼，风从湖畔吹来，带着草木的清香，两人的目光里都透着对未来的信心--伊塔黎卡的改变，从来都不是说说而已，而是像这模块化公寓一样，一块一块，稳稳地搭建着属于它的未来。