破庙的梁上还挂着几缕蛛网，被穿堂风一吹轻轻晃动。篝火噼啪烧着，映得每个人脸上都忽明忽暗，七嘴八舌的议论声裹着柴火的烟味在庙里盘旋。
沐熙坐在离火最近的地方，指尖无意识地摩挲着一块磨得光滑的石头。村民们的议论像潮水般涌来，她却没怎么听进去，目光反复落在那几个缩成一团的孩子身上。
一共九个，最大的看着有十岁，瘦得像根豆芽菜，却把剩下几个护在身后；最小的才刚到膝盖高，怯生生地攥着前面孩子的衣角。
沐熙的指尖顿住了。
在这个兵荒马乱的年代，想要好好活，必须拉起一支自己的队伍，人心散了，就像一盘散沙，风一吹就没了。可这些孩子不一样，他们像没被雕琢的璞玉，只要好好教，好好带，将来就是最坚实的根基。
“大伙儿静一静。” 沐熙的声音不大，却带着一种让人安心的力量，庙里渐渐安静下来。她站起身，径直走向那几个孩子。
孩子们瞬间警惕起来，最大的那个把小的往身后又拉了拉，眼睛瞪得圆圆的，像只护崽的小兽。
沐熙放缓了脚步，尽量让自己的语气柔和：“我叫沐熙，你们愿意跟着我吗？”
话音刚落，村民们就炸开了锅。
“沐丫头，你这是……”
沐熙抬手示意大家稍安勿躁，又转向村民：“这些孩子跟着我，吃的穿的我来负责，大家不用担心。”
“我们家也愿意搭把手！” 陈德叔立刻接话，他媳妇吴氏也跟着点头：“是啊，多双筷子的事，不算啥。”
“这可不行！” 一个白发老汉摆着手站起来，“沐丫头，你们带回来的那些粮食，都是救了萧公子才得的谢礼，哪能再让孩子们分去？咱们再难，也不能占这个便宜。” 这话一出，其他人纷纷附和，都摆手说不用沐熙操心。
沐熙心里一暖，正想再说些什么，那最大的孩子忽然往前挪了半步，小声问道：“你……你真的会给我们吃的吗？” 他的声音发哑，带着不确定的颤音，“不会……不会把我们卖到别的地方去吧？”
后面的孩子也跟着七嘴八舌起来：“有人说，被人带走会被卖的……” “他们会不会打我们？”
沐熙蹲下身，平视着孩子们的眼睛，一字一句道：“我不会卖你们，也不会打你们。只要我有一口吃的，就绝不会饿着你们。” 她顿了顿，又补充道，“但我有三个规矩，你们要是能做到，就可以跟着我。第一，要听话，你们那些偷鸡摸狗的行为不要再有；第二，要互相照应，不能吵架打架；第三，要学东西，将来得能自己养活自己。做得到吗？”
孩子们你看我，我看你，凑在一起嘀咕了好一会儿。最后还是那个大孩子站出来，用力点了点头：“我们能做到！”
“好。” 沐熙笑了，“那你们先告诉我，你们都叫什么名字？”
“我叫狗蛋。” “我是二蛋。” “俺叫石头。”
一连串的名字报出来，不是“蛋”就是“石头”“柱子”，沐熙这才发现，里面竟然还藏着两个小女孩，刚才被挤在中间没看清。
她清了清嗓子：“从今天起，你们都有新名字了。” 她指着最大的男孩，“你叫沐风，像风一样能扛事。” 又指了指个子第二高的，“你叫沐云。” 轮到那两个女孩时，她想了想：“你们一个叫沐雨，一个叫沐月，好不好？”
孩子们听得眼睛发亮，一个个记着自己的新名字，小声念叨着，脸上第一次有了真切的笑意。
这时，吴氏已经找来了几件打了补丁的旧衣服，是村民们刚刚翻出来的：“先凑合用着，回头再想办法做新的。”
沐熙接过衣服，又问：“附近哪儿有水？得给他们洗洗。”
“那边有个小水沟！” 一个叫沐阳的小男孩举手，“我知道路！”
“那你带路，我们去洗洗。” 沐熙站起身，吴氏和陈松也跟着站起来：“我们也去帮忙。”
半个时辰后，当一群干干净净、换上相对整齐衣服的孩子重新回到破庙时，连村民们都忍不住笑了。刚才还像泥猴似的小家伙们，露出了清秀的眉眼，虽然还是瘦，但眼里的怯懦少了很多。
让孩子们围着篝火坐下休息，沐熙靠在庙墙上，望着跳动的火光，心里忽然踏实了许多。
有了这些孩子，就有了奔头。未来的路或许难走，但只要根基扎稳了，总有能站稳脚跟的一天。她摸了摸腰间的短刀，指尖传来冰凉的触感，眼神却越发坚定。