青峰山的初秋裹着糖甜的香气，护灵潭边的沙枣彻底红透了，枝头坠着的果实像一串串浸了蜜的小灯笼，风一吹就晃出细碎的甜响。小豆子挎着竹篮，正踮脚摘最顶上的一串沙枣，指尖刚触到温热的果皮，就听见山道上滚来熟悉的驼铃声 —— 阿依古丽果然按约定来了，她骑着驼羔，怀里抱着西漠的细沙筛，辫梢系着的还魂花绳沾了点沙粒，老远就挥着手喊：“小豆子！我带了西漠的收沙筛，晒花干不粘瓣，比竹筛好用！”
还魂花田早已铺好了青竹席，村民们正把半开的花束齐根割下，摊在席上晒。阿依古丽放下沙筛就蹲进田边，教孩子们把花束摆成扇形：“这样晒得匀，西漠的还魂花干都这么摆，三天就能干透，还不丢花芯里的香。” 小豆子则拿着竹耙，把晒软的花辫轻轻翻过来，指腹蹭过花瓣上的细绒：“王婶说，花芯朝上晒，香气跑不了，还能防小粉虫 —— 上次驱异虫剩下的薄荷干，撒点在席角更保险。”
晒谷场的角落，王婶支着陶瓮熬 “沙枣浆”，把去核的沙枣煮软压成泥，再兑点蜂蜜，熬得黏糊糊的，飘着甜香。“阿依古丽快来尝！” 她舀了勺递过去，“等熬稠了装罐，冬天泡热水喝，暖身子，还能抹在馍上吃。” 李伯则在一旁编 “双层储花筐”，内层铺漠风草叶，外层缠青竹篾：“这样装花干，既透气又防压，驼队运去西漠，路上也不会碎。”
正忙得热闹，阿默突然指着竹席上的花干皱起眉：“有点发黏！” 众人围过去一看，果然，连着两天下了晨露，花辫边缘沾了潮气，好几片粘在一起，捏着软乎乎的。小豆子急得挠头，这要是存久了，准会发霉。阿依古丽却笑着从布袋里掏出西漠的暖沙，沙粒晒得滚烫，还带着太阳的味道：“别慌！我们西漠晒花干遇着潮气，就用暖沙拌一拌，沙粒能吸走潮气，还不沾花瓣。”
“再加点薄荷干！” 小豆子突然拍手，转身从学堂拿来晒干的薄荷叶，捏碎了混进暖沙里，“薄荷能添香，还能防小虫子，之前阿默调的防蛀药剂，喷在筐里，这样花干存到冬天都不会坏！” 阿默立刻取来药剂瓶，在储花筐内壁轻轻喷了圈，淡绿色的药雾散开来，混着薄荷和暖沙的香气，格外清爽。
大家一起动手，把发黏的花干和暖沙拌匀，铺在新晒的竹席上。太阳再晒半个时辰，花干果然变得干爽，花瓣舒展开来，还带着淡淡的薄荷香。孩子们围着竹席欢呼，最小的孩子抓了把暖沙，小心翼翼地装进小布袋：“我要寄给西漠的小伙伴，让他们也试试青峰山的薄荷沙！”
傍晚时分，晒谷场堆起了小山似的沙枣和花干。王婶把熬好的沙枣浆装进陶罐，阿依古丽则把花干小心翼翼地收进储花筐，每筐都垫上漠风草叶。木合和苏清鸢、陆沉舟坐在暖炉边，翻着跨山守护册，在 “收储” 条目下加了 “暖沙拌薄荷” 的法子，旁边还画了个小小的储花筐：“以后两边收花干、沙枣，都能用这个法子，孩子们跟着学，传承就不会断。”
驼队要出发时，阿依古丽抱着装满沙枣浆的陶罐，眼睛亮晶晶的：“我要把这个带回去，教西漠的阿姨们熬，冬天给孩子们喝，告诉他们这是青峰山的味道。” 小豆子则把自己的草药图册递过去，里面夹着张收沙枣的画：“上面写了怎么挑熟枣，怎么熬浆，有不懂的就写信问我，冬天你来，我们一起给沙枣苗盖草帘。”
驼队渐渐远去，阿依古丽在驼背上挥着储花筐，驼铃声混着花干的香气，飘在初秋的山道上。小豆子蹲在护灵潭边，看着西漠来的沙枣苗，枝头还挂着几颗晚熟的沙枣，旁边的漠荆草已冒出嫩绿的芽，像在为冬天的守护攒着力气。
苏清鸢和陆沉舟站在他身后，看着晒谷场收拾干净的竹席，还魂玉的碧光与储花筐的竹影交织，暖融融的。“初秋的守护，是收硕果，储暖香，” 苏清鸢轻声说，“是西漠的暖沙，青峰山的薄荷，是孩子们手里的布袋，是我们一起写进册子里的法子。” 陆沉舟握住她的手，罗盘的金光指向黑沙窝的方向：“等冬天来了，雪盖满山，这份暖香和情谊，会陪着我们，一起扛过寒冬，等着明年的花开。”
夜风拂过潭面，沙枣的甜香还在，漠荆草的嫩芽轻轻晃着，远处学堂的窗台上，孩子们放着的小沙布袋，正等着寄往西漠 —— 青峰山与西漠的跨山守护，就像这初秋的果实，饱满、香甜，在岁月里，慢慢沉淀成最绵长的约定。