青峰山的盛夏浸在甜香里，护灵潭边的沙枣林挂满了红透的果实，枝桠被压得弯弯的，风一吹就晃出细碎的 “簌簌” 声，像在催着人来摘。小豆子踩着李伯编的竹梯，手里举着带钩的竹杆，正小心翼翼地勾住高处的枝桠 —— 去年西漠来的那株沙枣苗最争气，结的枣子又大又红，咬一口能甜到心坎里，他特意留着最顶上的一串，等阿依古丽来。
“小豆子！我来啦！” 熟悉的声音裹着枣香飘来，阿依古丽骑着驼羔跑在田埂上，怀里抱着个藤筐，筐里铺着漠风草叶，装着半筐西漠的沙枣干 —— 是今年新晒的，比去年更甜，还带着点阳光的暖味。“木合叔叔说，青峰山的沙枣该熟了，让我来帮忙摘，顺便把沙枣干带来换你们的薄荷！” 她跳下来，藤筐刚放在地上，就踮着脚往树上瞅，眼睛亮得像藏了星星，“哇！这串好大！肯定比西漠的甜！”
王婶早就在晒谷场支好了竹席，席上摊着刚摘的沙枣，阳光晒在枣子上，泛着油亮的红光。“阿依古丽快来尝尝！” 她递过颗刚擦净的沙枣，“今年雨水足，枣子比去年甜三成，等会儿教你做沙枣酱，装在陶罐里能存到冬天，抹馍、泡水都好吃。” 李伯则扛着几捆新竹梯过来，梯脚缠了防滑的漠风草绳：“摘高处的枣子小心点，这梯稳，比去年的还结实。”
辰时刚过，摘枣的队伍就散进了沙枣林。小豆子和阿依古丽一组，他站在竹梯上勾枝桠，阿依古丽蹲在树下捡掉落的枣子，偶尔偷偷往嘴里塞一颗，甜得眯起眼睛，枣汁顺着嘴角往下淌，惹得小豆子笑出声。“西漠的枣子没这么甜！” 阿依古丽擦了擦嘴角，把一颗最大的枣子递上去，“给你留的，比西漠的沙枣干还甜！”
摘到一半，阿依古丽突然指着树底皱起眉：“你看！这颗枣子掉在草里，有点发蔫了！” 众人围过去，果然看到几颗落在草里的枣子，表皮皱巴巴的，沾了点泥土。“别扔！” 王婶走过来，把蔫枣捡进竹篮，“洗干净煮成枣泥，混着蜂蜜熬酱，比好枣还香，去年西漠的蔫枣就是这么处理的，木合还说要学这法子呢。”
正说着，阿默提着个小陶罐走过来，罐里装着淡绿色的药剂：“刚调的防蛀药剂，喷在晒枣的竹席上，能防小虫子，去年你们西漠晒沙枣干，不就是用的这个方子？” 阿依古丽赶紧点头，接过药剂瓶，学着阿默的样子往竹席上喷：“今年回去我就教西漠的阿姨们，再也不怕枣干生虫了！”
午后的太阳最烈，晒谷场却更热闹了。孩子们围在竹席边，把枣子按大小分类，最小的孩子还在枣核上穿线，做成一串串小挂饰：“阿依古丽姐姐，这个送给你！挂在驼羔脖子上，比铃铛还好看！” 王婶在灶房里熬沙枣酱，枣泥的甜香混着薄荷的清冽飘满整个晒谷场，阿依古丽趴在灶边看，时不时帮着搅两下，学得格外认真。
傍晚时分，晒谷场堆起了小山似的沙枣和沙枣干。木合派来的驼队也到了，驱邪师们抱着西漠的还魂花干，要和青峰山换薄荷 —— 西漠的夏天也热，薄荷能煮凉茶解暑。苏清鸢和陆沉舟坐在竹席旁，翻开跨山守护册，在 “盛夏收获” 那页添了沙枣的产量，还画了沙枣酱的做法：“以后每年盛夏，咱们就互相送新晒的枣干和花干，让两边的孩子都尝尝双山的味道。”
阿依古丽要跟着驼队回去时，藤筐里装满了青峰山的沙枣和沙枣酱，还有孩子们送的枣核挂饰。“我回去就把沙枣酱分给西漠的孩子，” 她拉着小豆子的手，把个西漠的沙枣核挂坠递过去，“这个比你的挂坠小，你挂在钥匙上，想我的时候就看看。” 小豆子则把自己的草药图册递过去，里面夹着张画：“上面写了怎么熬沙枣酱，怎么防蛀，秋天收还魂花干的时候，我等你再来。”
驼队渐渐远去，阿依古丽在驼背上挥着枣核挂饰，驼铃声混着沙枣的甜香，飘在盛夏的风里。小豆子站在晒谷场，看着竹席上晒得发亮的沙枣干，胸前的沙枣挂坠轻轻晃着，和手里的小挂坠碰在一起，发出细碎的响。
苏清鸢和陆沉舟站在他身后，看着渐渐西斜的太阳，还魂玉的碧光与晒枣的竹席微光交织。“盛夏的守护，是摘甜枣，晒暖香，” 苏清鸢轻声说，“是西漠的沙枣干换青峰山的薄荷，是孩子们手里的枣核挂饰，是我们写在册子里的酱方，把双山的情谊熬得像沙枣酱一样甜。” 陆沉舟握住她的手，罗盘的金光指向黑沙窝的方向：“秋天会有还魂花的香，冬天会有暖沙的温，明年盛夏，又会有满林的甜枣 —— 这份跨山的约定，会像这沙枣林一样，年年繁茂，岁岁香甜。”
夜风拂过沙枣林，残留的枣香还在，晒谷场的竹席上，沙枣干正慢慢吸收着夜露的潮气，远处学堂的窗台上，孩子们放着的沙枣核挂饰，正等着和西漠的还魂花干交换 —— 青峰山与西漠的守护，就像这盛夏的甜枣，饱满、温暖，在岁月里慢慢沉淀，酿成了最绵长的情谊。