青峰山的第一场霜落下来时，护灵潭边的沙枣芽已长到半尺高。青峰山的那株裹着淡绿的茎秆，西漠来的那株带着银灰的绒毛，小豆子用漠风草纤维编了个小竹罩套在芽上 —— 是李伯教他的法子，既能防霜，又能透风。“阿依古丽说西漠的雪要来了，” 他摸着竹罩，对着驼铃轻声说，“我们的芽儿有保护，你们那边的还魂花可别冻着。”
刚说完，学堂的孩子就举着封信跑过来，信封上沾着西漠的细沙，是阿依古丽托驼队送的：“小豆子哥！阿依古丽说西漠下了初雪，还魂花田的雪积了半尺，他们怕花冻坏，想借清灵草灰盖在花根上！” 小豆子赶紧拆开信，纸上画着被雪埋了一半的还魂花，旁边用西漠文字写着 “雪好冷，花要蔫了”，末尾还画了个皱着眉的小脸蛋。
苏清鸢和陆沉舟刚在晒谷场整理完过冬的驱虫剂，听说西漠的情况，立刻召集护灵队：“清灵草灰还有大半袋，再装些漠风草粉和醒神菊干，漠风草粉混在草灰里，能让保暖效果更好，醒神菊给驱邪师们煮茶驱寒。” 王婶也拎着刚蒸好的草药糕赶过来，糕里加了润心草和沙枣干：“这糕抗冻，让他们揣在怀里，饿了吃一块，浑身都暖。”
李伯扛着几捆竹篾走过来，是他连夜编的防冻竹帘：“西漠的风大，竹帘盖在花田上，能挡风雪，等开春还能拆下来用。” 小豆子抱着自己的草药图册，里面夹着张画好的 “花田防冻法”，上面写着怎么铺草灰、怎么挂竹帘，还画了个小小的暖炉：“阿依古丽看不懂字，我画给她看，她一看就懂。”
辰时出发时，邻村的少年也带着村民赶来，手里捧着罐新熬的驱寒汤：“这汤加了山涧薄荷和生姜，喝了能防风寒，给西漠的驱邪师们带过去，上次他们帮我们清邪虫，这次我们也帮衬帮衬。” 马车渐渐装满，竹帘、草灰、草药、汤罐堆得满满当当，车辕上还挂着小豆子和阿依古丽的驼铃，风吹铃响，像在为援漠的队伍送行。
山道上结了薄冰，林阿牛按木合教的法子，往车轮下撒了些漠风草焦粉 —— 粉粒防滑，马车走在冰上稳当多了。“上次在黑沙窝，木合先生说西漠的驼队遇到冰路都这么办，” 林阿牛笑着说，“现在用上了，还真管用。” 小豆子坐在车头，怀里揣着给阿依古丽的暖手炉，是王婶用陶土做的，里面装着烧暖的木炭，裹着厚厚的棉布。
傍晚时分，马车终于冲进西漠的风雪里。远远就看到木合带着驱邪师在沙坡上扫雪，阿依古丽裹着厚厚的披风，举着个木牌，上面画着冻得发抖的还魂花，看到马车就蹦着喊：“小豆子！你们来啦！” 小豆子跳下车，把暖手炉塞进阿依古丽手里，又掏出 “花田防冻法”：“按这个做，花就不会冻坏了！”
众人立刻往还魂花田赶，雪已经埋到脚踝，花田里的还魂花蔫头耷脑，粉紫的花瓣沾着雪粒。“先撒清灵草灰！” 苏清鸢指挥着，护灵队和西漠驱邪师一起动手，把草灰混着漠风草粉撒在花根周围，草灰一落地，就像给花根盖了层暖毯，雪粒落在上面很快化了。阿依古丽和小豆子则忙着挂竹帘，竹帘顺着花田的轮廓铺开，挡住了呼啸的寒风，花茎渐渐挺直了些。
“成了！” 木合擦了擦额头的汗，虽然天冷，他却忙得冒了热气，“等雪停了，再浇点灵泉水，花就能缓过来了。” 阿依古丽蹲在花田边，看着花瓣上的雪粒慢慢化掉，眼里的愁绪散了，笑着对小豆子说：“谢谢你带的草灰和竹帘，不然我们的花就冻坏了，以后我们也给青峰山的沙枣芽送西漠的暖沙，帮它们过冬！”
夜幕降临时，黑沙窝的帐篷里点起了暖炉，王婶的草药糕在炉边烤得冒着热气，驱寒汤的香味混着薄荷的清冽飘满帐篷。孩子们围在炉边，小豆子教阿依古丽画沙枣芽的保暖竹罩，阿依古丽教小豆子用西漠的细沙堆防冻的小沙丘，帐篷外的风雪再大，也挡不住帐篷里的暖意。
“以后不管是青峰山的霜，还是西漠的雪，我们都一起扛，” 木合举起陶碗，里面盛着驱寒汤，“青峰山的草药，西漠的驱邪石，还有孩子们的心意，就是我们最好的暖炉。” 苏清鸢也举起碗，看着帐篷里的众人，眼底满是暖意：“这就是跨山的守护，不是一方帮一方，是我们互相取暖，一起把日子过好，把传承守好。”
第二天返程时，阿依古丽给小豆子装了袋西漠的暖沙 —— 这种沙子晒过太阳后能保温很久，她还在沙袋里放了张画，上面画着两个孩子在雪地里一起保护还魂花，旁边写着 “明年春天一起看沙枣发芽”。木合也给护灵队送了副西漠的防雪眼镜，镜架上刻着还魂花的图样：“下次来西漠，就不怕雪晃眼了。”
马车驶离黑沙窝时，西漠的驱邪师和孩子们还在雪坡上挥手，阿依古丽举着暖手炉，大声喊：“小豆子！我会好好保护还魂花，等春天我们一起种沙枣！” 小豆子趴在车窗上，挥着手里的沙袋，风雪里，驼铃的响声和孩子们的喊声混在一起，像一首温暖的歌。
回到青峰山时，霜已经化了。小豆子把西漠的暖沙撒在沙枣芽的竹罩旁，晒过太阳的沙子果然暖乎乎的，能帮芽儿挡住夜里的寒气。他掏出阿依古丽的画，贴在学堂的木墙上，旁边写着：“明年春天，和西漠的小伙伴一起种沙枣。” 孩子们围过来看，眼里满是期待，有的说要带阿依古丽看还魂花田，有的说要教她认青峰山的草药。
苏清鸢和陆沉舟站在护灵潭边，看着沙枣芽旁的暖沙和墙上的画，还魂玉的碧光与驱邪石的暖光交织在潭面，映着漫天的霞光。“寒岁援漠，暖芽越冬，” 苏清鸢轻声说，“守护从来不是一句空话，是我们装在马车里的草灰和糕，是孩子们手里的画和沙袋，是我们心里互相惦记的那份心意。” 陆沉舟握住她的手，罗盘的金光指向黑沙窝的方向：“就像这沙枣芽和还魂花，一个在青峰山抗霜，一个在西漠傲雪，却因为我们的守护，都能好好过冬，这就是传承最好的样子。”
夜风拂过护灵潭，暖沙的温度还在，驼铃的响声还在，远处学堂里孩子们的笑声还在 —— 这个冬天，青峰山和西漠的守护，像一团暖火，跨越山海，照亮了风雪，也照亮了传承的路。