来自东协驻天竺部队的防化车队缓缓驶离瓦拉纳西外围，驶上通往新德里的公路。
“麒麟Fh型”突击车的引擎轰鸣低沉，却因装上了抑制装置而格外闷哑。
即便如此，刘华仍旧盯着外部传感器的数据，生怕再度引来不该出现的东西。
沿途的景象让所有人都沉默。倒塌的村落中，能见到火堆残骸和仓促留下的痕迹。
偶尔能看见零散的尸体倒在路边，有的焦黑成灰，有的已经腐败膨胀。
每当这种时候，防化士兵都会下车，用高温喷枪将其彻底焚尽，再继续前行。
维克拉姆和他的几名警员挤在车厢一角，神色紧绷。
年长的维克拉姆时不时低声为他们指路：“这里原本是通往阿拉哈巴德的支线公路，往西转就是新德里的方向。”他的声音嘶哑，带着疲惫，却刻意压制着颤抖。
刘华静静听着，偶尔在地图上做标注。
车队行驶到拂晓时分，天边泛起惨白的光。雾气在公路与田野间弥漫，能见度骤降。无人机在车队上空盘旋，回传的画面显示出路旁大面积的临时营地残骸——破布、竹竿、锅碗，甚至还有被遗弃的儿童鞋。
没有人影，只有寂静。
“这条路……曾经满是逃难的人。”一名警员望着窗外。
“现在空了，说明他们要么被吞没，要么继续往前。”
车队继续前行，公路像一条笔直的黑色缝隙，贯穿在这片崩坏的土地上。
每前进一公里，士兵们的心就更沉重一分。
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大陆地区，南海沿岸。
当驻天竺部队的报告传回时，东协联合军事与战略指挥中心立刻陷入一片忙碌。
巨幅的电子沙盘上，恒河流域与中部地区的红色警戒区快速扩展，标注着“尸潮活动”与“高风险疫区”的闪烁符号。
命令一道道迅速下达。
在喜马拉雅一线紧急加固防御工事，部署高原机动部队与防化分队，构筑纵深防线，阻止疫情与尸潮北上蔓延。
对巴基斯坦、斯里兰卡与孟加拉三国实施紧急援助计划：空运净水设备、医疗物资、移动消杀系统与武器装备，同时派遣无人机与远程监视机群，对跨境的难民潮与潜在异常进行侦测。
海军编队驶向孟加拉湾与印度洋，建立海上隔离圈，确保物资通道畅通。
整个决策过程干净利落，节奏紧凑，仿佛一台早已演练过无数次的机器在瞬间全力启动。
不久，国际舆论开始发酵。许多媒体敏锐地捕捉到东协这一系列动作的含义——这是一个信号。
在他们看来，东方的巨龙已经用铁与血稳住了自家后院的秩序，即将把目光投向更远的地方。
在欧罗巴、中东、乃至非洲的政坛上，已经有人忧心忡忡地低声议论：若南亚次大陆真的被巨龙收入囊中，那么下一个将会是谁？
当然，这些声音在南亚次大陆上的危机被公开后，便瞬间偃旗息鼓。
影像资料和报告陆续流出，人们亲眼看见那一幕幕触目惊心的画面：尸潮在恒河两岸翻涌，整座城市被血与火吞没，难民潮裹挟着疫病向四面八方扩散。
那些原本还在揣测、批评的议员与评论家，顷刻间失去了底气。
东协的决策并非扩张的阴谋，而是为了将整个人类社会从深渊边缘拉回。
与其说巨龙在谋划远方，不如说它是在竭力堵住一个吞噬未来的黑洞。
各大媒体的口径迅速转变：昨日还在谈论“地缘政治企图”的报纸，今日的头版已经换成了“全球必须团结应对新威胁”；电视辩论中，那些曾经批判东协的政客，开始小心翼翼地强调“合作的必要性”。
恐惧，比任何外交辞令都更能让人闭嘴。
长期剑拔弩张的欧罗巴联盟与俄联邦，本已在边境陈兵百万，外交场合唇枪舌剑，几乎每天都在为能源、疆域与军备问题相互施压。
可当天竺中部腹地的惨状被公开时，两方的战略视线都被迫移开。
若次大陆彻底沦陷，尸潮沿陆路与海路扩散，其波及范围将不分东西南北。
没有谁能独善其身。
于是，几乎在同一时间，大量军火通过秘密通道与公开援助的双重渠道，源源不断地涌入“天竺联盟”——这个位于天竺西北方，尚能保持成建制军事力量的政权。
欧罗巴的军机在夜空中空投轻武器与无人机套件；而俄联邦的列车则从北方开入，运来迫击炮、火箭炮与整批的弹药箱。
双方甚至罕见地默契分工，避免了物资投送上的冲突。
新德里的仓库和北方的军营在短短几周内被武器堆满。
那些部队第一次拥有了重火力，能够在城外设立坚固的防御阵地。
舆论场上，人们惊讶地发现，欧罗巴与俄联邦之间长期的对峙在这一刻明显缓和。
公开场合的相互指责减少了，外交会谈的语气也不再剑拔弩张。
尸潮成了比对方更大的敌人。
这或许是近二十年来，欧俄双方首次在国际安全议题上站到同一条线上。
新德里城外的防线，由此逐渐显现出“国际共识”的影子。
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在南方，东协则是通过斯里兰卡这座关键岛屿，开辟出一条海上生命线。
港口昼夜不息，成批的补给船和登陆舰在码头靠泊，卸下整箱的轻武器、火箭筒、装甲车与火焰喷射器。
随后，这些物资通过海上走廊，直接输送到泰米尔纳德邦的海岸。
在这片南部土地上，原本盘踞的天竺人民军被迅速武装起来。
长久以来作为地方势力的游击队员们，如今穿上了东协制式装备，肩上扛起了自动步枪，手中握着火焰喷射器，变成了一支能与尸潮对抗的正规力量。
更令人意想不到的是，斯里兰卡自身也投下了筹码。大批来自岛上的士兵与志愿者，直接加入了人民军的作战序列。
他们与喀拉拉邦、泰米尔纳德邦的民兵混编，组成了一支规模庞大的南方联合武装。
鲜红的旗帜与东协送来的物资一起出现在海岸线上，预示着新的秩序正在成形。
在西北方向，巴基斯坦更是做出了前所未有的决定。数百年的宿怨暂时被搁置，取而代之的是共同的生死存亡感。
月亮辅助军的装甲旅已在边境陈兵，坦克炮口直指东南，远程火炮阵地连夜架设，数据链实时与友军共享。只要新德里的呼叫传来，他们就能在数小时内，越境驰援。