深夜，黑堡城下。
湿冷的雾气从河谷爬升，缠绕着灰白的石墙。霜谷军三千人无声集结，只有盔甲和皮革轻微摩擦的声音在风里颤动。
高台上，谋士莱恩戴着皮手套，冷静地俯视着战场。
他的身旁，雷奥波德霜谷公一言不发，目光如钢，紧盯着那些跪在地上的士兵。
“开始注射。”莱恩缓缓举手，“十分钟后，你们不会再感觉到疼痛。”
数十名军医与助手同时行动，一排排针管扎进裸露的手臂。赫克尔溶剂被推进血管，冰冷的液体仿佛带着碎玻璃般的灼烧感，让士兵的身体不受控制地痉挛。
莱恩的声音带着一种奇异的催眠感，“恐惧会消失，犹豫会消失。你们会成为——攻破帝国之门的利刃。”
雷奥波德站在一旁，神情复杂，手指紧握剑柄，指节泛白。这是他第一次看见士兵们注射赫克尔溶剂。每一针落下，仿佛在他心头砸下一枚烙印。
药剂进入体内的反应几乎是立刻的。
起初是轻微的颤抖，随后是全身血管急速扩张，皮肤下的青筋如蚯蚓般鼓胀、暴起。他们的血管在皮肤下如青蛇般鼓起，藤蔓一样蔓延至颈部和面颊；眼白被血丝迅速吞没，瞳孔失去焦距，仿佛整个灵魂都被掏空。
莱恩盯着他们的变化，嘴角微微勾起，仿佛在欣赏一件艺术品的成形。
“美丽的代价，总归得有人付。”他低声自语。
数分钟后，他们的身体完成了某种恐怖的蜕变。
“嘶——啊啊啊！！”
第一声嘶吼撕裂夜幕，随之而来的是低沉的咆哮。
士兵们的体型开始肉眼可见地膨胀。肩膀变得更宽，手臂的线条硬得如钢铸；肌肉纤维在皮肤下疯狂跳动，胸腔起伏剧烈，仿佛心脏要从肋骨中挣脱出来。
他们呼吸像破碎的风箱，喉咙里涌出的低吼逐渐汇聚成震耳的狂嚎。
他们的眼神变得空洞，瞳孔急剧放大，眼白布满血丝。
随后，那些血丝开始破裂，鲜红的血液顺着眼角淌下，面容狰狞如同恶鬼。
雷奥波德看着眼前的场景，整个人陷入冰冷的寂静。
他知道，这些人再也回不来了。
他们不再是人，而是他亲手放出的、用生命换来的战争利器。
“……只要保持这种强度，”
雷奥波德低声开口，嗓音嘶哑，
“他们可以在两小时内……撕开黑堡的第一道防线。”
————————————
夜幕降临，黑堡的城墙在星光下犹如一座沉睡的巨兽。
帝国的守军并未预料到霜谷军会在此时发起突袭，守卫巡逻松散，弓弦偶尔发出轻响。
第一支注射药剂的突击队缓缓潜入射程，静默无声。
直到雷奥波德的军旗在风中展开的瞬间——
“进攻！”
怒吼像雷霆炸裂。
三百名变异士兵同时爆发，仿佛一群挣脱牢笼的野兽。
黑堡的帝国守军一开始还在沉睡，直到警钟大作，号角急促响起。
城墙上，弓箭手疯狂上弦，箭雨密集落下。
但第一波箭雨几乎没有任何效果，中箭的变异人只是脚步一顿，低吼一声继续前冲。箭矢被他们体内激增的肌肉直接挤出，血洞在数秒内收缩、愈合。
他们的速度远超常人，甚至比战马还快。
“弩炮！放！”
帝国军的重型弩箭呼啸而至，粗如手臂的黑色钢矢瞬间将一个变异人的胸膛贯穿。
可那名士兵连吭声都没有，只是低头看了一眼，发出野兽般的嘶吼，硬生生扯断弩箭，继续向前。
城墙下的石质坡道上，变异士兵如潮水般冲击。
第一批撞上铁门的人，直接用肩膀砸出巨响，厚重的金属门板被砸得弯曲变形。
第二批人直接攀上墙面，双手扣进石缝，指甲在石块中劈开裂痕。
“投石！快！快！”
城墙上的守军慌乱至极，巨石坠落，砸断了两名变异人的脊椎，可他们依旧在爬行，血肉模糊的身躯继续向上蠕动，仿佛不知死亡为何物。
终于，在持续二十分钟的惨烈冲锋后，黑堡的第一道城墙被突破。
变异人如同一股被撕裂的黑暗洪流，疯狂地涌入城内，金属与血肉的声音在狭窄的街道上交织成地狱般的交响乐。
“列阵！列阵！弓弩上弦！”
帝国守军的百夫长大吼着指挥，长枪手组成密集方阵，重盾手在前，弓弩手在后，试图封堵城门通道。
战斗几乎在一瞬间爆发。
面对扑来的变异人，一名帝国长枪兵举枪直刺，一支精钢长枪准确无误地贯穿了它的胸膛。
然而那东西连痛哼都没有发出，只是低头看了眼胸口，嘴角咧开，露出一抹血腥的笑意。
下一秒，他一把抓住枪杆，硬生生将整根长枪连同枪手一起甩飞，撞在石墙上发出骨裂的闷响。
“该死！退后！退——”
第二名帝国士兵话音未落，就被一记横扫的巨力轰飞，半个身体直接陷进城内石壁中，鲜血和碎石一同溅开。
第二波防线立刻补位，重盾手举起镶铁塔盾，密不透风地形成一堵厚墙。
变异人低吼着冲锋，双肩如野牛般撞上塔盾，金属摩擦出刺耳的尖叫声。
一名盾手闷哼一声，被巨力直接推得双膝陷进泥地，另一人则干脆被活生生撞翻，头盔像破布一样凹陷。
“放弩！”
后排的弩手发射重型弩箭，粗如手腕的黑钢箭矢“嗖”地射出，一名狂暴士兵的半边头颅被直接贯穿，血雾喷洒。
可即便如此，他依旧没有倒下，仿佛本能完全接管了身体，踉跄两步后继续扑杀前方的弩手，空洞的瞳孔中只剩下嗜血的疯狂。
“魔鬼！他们是魔鬼！！”
守军开始溃退。
后方高台上，雷奥波德握着剑柄，额头沁出冷汗，心脏剧烈跳动。
他亲眼看见自己的士兵们被药剂扭曲、燃烧，变成纯粹的怪物。
“这不是我们该有的战斗……”
他的喃喃被夜风带走。
莱恩却站在一旁，唇角缓缓上扬，眼神像在凝视某种“神迹”。
“公爵大人——”他的声音低沉、狂热，“这才是战争的未来。”
————————————
帝国西境。
当密报送到西境指挥部时，古斯塔夫元帅正站在作战沙盘前，双手负在身后。帐内灯火摇曳，空气因紧张而沉重。
军情参谋快步进来，脚步急促得仿佛踩在战鼓上：“元、元帅！霜谷军……突袭黑堡，守备团被击溃，黑堡……陷落！”
刹那间，帐内所有人屏住呼吸。
古斯塔夫缓缓抬头，眼神如出鞘的刀锋，冷得仿佛能切开空气。
“黑堡有足足三千人的驻军，仅仅坚持了不到一个晚上？”
他的嗓音低沉到极致，宛若压抑的雷暴，
“告诉我——这是怎么做到的。”
参谋额头沁出冷汗，犹豫数秒，最终压低声音：“据幸存的士兵报告……东境使用了某种特殊的士兵——力量、速度、耐力……全部远超常人，身形巨大如同怪物，几乎不畏疼痛。”
帐内陷入死寂，只能听见火焰噼啪声。
古斯塔夫的眉头缓缓皱起，盯着黑堡的位置足足三秒，才沉声开口：
“立刻传令——全线警戒。”
他的手掌按在沙盘上，微微收紧。
“我要更多的情报，我要知道那‘怪物’到底是什么东西。
同时，立刻通知皇帝陛下——”
他的声音低得像压进地底的雷鸣：
“东境，已经越过了战争的底线。”
参谋们面面相觑，没人敢多说一句话。
帐内空气仿佛被抽空，只有每个人沉重的呼吸声在起伏。
古斯塔夫缓缓转身，背影像一座压抑的铁塔。
内战，已然爆发。
————————————