蓝田县内，侯君集单骑横刀，立于长街中央。他身上那件黑色长袍早已不知去向，露出内里的旧战袍，袍袖染血，须发在晨风中微微飘拂。
其手中那柄百炼横刀斜指地面，刃口尚有未干的血迹。
在他周围，李君羡带来的精锐早已将他团团包围，莫说是一个人，就是一只飞鸟也难以从这铁桶般的包围逃脱。
只见李君羡骑在马上位于阵前，面色凝重的看着这个曾经的秦王府战将、开国将军，他缓缓开口，声音带着些复杂的劝诫：
“侯老将军，事已至此，顽抗无益。下马受降，随我等去御前请罪，陛下或许念在往日功勋，天恩浩荡……”
“天恩浩荡？”侯君集蓦然打断李君羡的话，仰天发出一声苍凉而讥诮的大笑，笑声中满是悲愤与不屑。
“一个能将亲生儿子都逼的谋反，自刎于太极殿前的人，你和老夫说什么……天恩浩荡？”
他猛地收住笑声，目光如电，直刺李君羡：“老夫此生，或有负太子殿下，有负那些随我踏入玄武门的兄弟，亦……有负于妻女。”
“但唯独——无愧于他李世民！今日至此，非为谋逆之罪，实乃时也命也，更是他李世民自毁长城！一个弑兄囚父得到皇位之人，老夫看他李唐皇室能安传几载！”
“休得狂言犯上！侯君集，快快束手就擒！”李君羡身旁的一名百骑司军官厉声呵斥。
侯君集轻蔑一笑，随后他看了一眼不远处那柄马槊，低声叹息道：“可惜了，此等神兵……”
话音方落，他原本如铁铸般的身躯，几不可察地晃了一晃。
那握着百炼刀的手臂，肌肉微微痉挛；面庞上原本因激战而涨红的血色，正以肉眼可见的速度褪去，转为一种诡异的青白。
尤其那双燃烧着战意的眼睛，光芒开始涣散，眼皮仿佛灌了铅，越来越沉，不受控制地想要合拢。
李君羡何等眼力，瞬间察觉到异样，心头警铃大作，握刀的手更紧了几分，却未贸然上前。
“嗬……” 侯君集喉间发出一声压抑的闷哼，他猛地甩了甩头，试图驱散那席卷而来的、山崩海啸般的疲惫与昏沉。
只有他自己知道，射出那夺命一箭、掷出那石破天惊的一槊之前，他已悄然服下了娄观留下的那颗血色丹丸。
那并非良药，而是燃烧生命本源、榨取最后潜能的虎狼猛药。
服药后气血奔腾，精力暴涨，五感敏锐甚至超越巅峰之时，故能于嘈杂混乱中一箭毙敌，于疾驰间奋力掷槊，精准狙杀。
然而，药效一过，便是油尽灯枯，经脉脏腑皆受反噬，神仙难救。娄观给的，从来不是生路，而是一场绚烂而短暂的死亡表演门票。
他能感觉到，体内那股支撑着他完成复仇的炽热洪流正在急速冷却、消退，取而代之的是骨髓深处泛起的冰冷，以及四肢百骸传来的剧痛，还有意识边缘不断扩大的黑暗。
“李……君羡……” 侯君集努力聚焦视线，看向前方严阵以待的百骑司，嘴角扯动，似乎想再说什么，或是嘲讽，或是慨叹。
但话语终究未能成句。
“噗——！”
一大口粘稠乌黑、散发着腥甜与淡淡苦涩药味的血液，毫无征兆地从他口中狂喷而出，溅落在身前的石板和战马鬃毛上，触目惊心。
紧接着，鲜血不再只是从口鼻涌出，眼角、耳孔也开始渗出细细的血线，迅速爬满他苍老憔悴的脸颊，已是七窍流血！
他再也支撑不住，雄壮的身躯如同被抽去了所有骨架，晃了两晃，手中那柄伴随他半生的百炼刀“当啷”一声脱手坠地，整个人便如同断线的木偶，从马背上直直栽落，重重摔在冰冷的地面上，发出一声沉闷的撞击。
“侯君集！” 李君羡厉喝一声，身形如电掠出！他并非要趁机斩杀，皇帝要的是活口，至少是能说话的尸体！
他飞身下马，几个箭步便冲到侯君集身边，持刀戒备，同时俯身探查。
只见侯君集面如金纸，气息微弱紊乱，七窍流血之状愈发明显，身体间歇性抽搐，显然已至弥留。
李君羡见状，毫不犹豫地从自己怀中贴身锦囊里，取出一枚龙眼大小、色泽温润、散发着清冽药香的丹丸。
这是宫中御医秘制，专解百毒、吊命护心，珍贵无比。
他毫不吝惜，捏开侯君集紧咬的牙关，强行将丹药塞入其口中，又接过亲卫递来的水囊，小心翼翼灌入少许清水，助其咽下。
丹药入腹，侯君集剧烈的抽搐似乎缓和了刹那，灰败的脸上也隐约回光返照般泛起一丝极其微弱的潮红。
他涣散的目光艰难地转向李君羡，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只有血沫不断涌出。
李君羡屏息凝神，俯耳贴近。
然而，终究没有听到任何清晰的遗言。
那抹潮红如同退潮般迅速消失，侯君集眼中的最后一点光芒彻底寂灭，胸膛最后一次微弱起伏后，归于平静。
这位曾叱咤风云、助李世民定鼎天下，又因卷入储位之争而身败名裂、最终落得如此下场的一代名将，就此气绝身亡，毙命于这京畿小县的街头。
李君羡缓缓直起身，看着侯君集怒目圆睁、血污满面的遗容，心中五味杂陈，伸手，轻轻为其阖上双目。
随即，他的目光落在一旁那杆造型奇特、此刻半截染血插在地上的马槊上。
他走过去，单手运力，将其拔出。
入手沉重异常，槊杆非木非寻常熟铁，槊头寒光凛冽，血槽深邃，工艺材质绝非民间乃至寻常军器监所能打造。
“将此槊仔细包裹，连同逆侯尸身，一并妥善运回长安，不得有误！” 李君羡沉声下令，又补充道，“还有，即刻派人，将长孙三公子与郑公子罹难的消息，速报赵国公府与荥阳郑公在京宅邸。语气……斟酌着些。”
午时前后，蓝田县。
肆虐了半夜的大火，在烧尽了以薛清砚祖宅为中心的大片屋舍、将所有能燃之物化为焦炭白地之后，终于渐渐熄灭，只余下缕缕青烟在断壁残垣间袅袅升起，空气中弥漫着浓烈的焦糊与灰烬气息，混合着尚未散尽的血腥，令人窒息。
县衙的差役、幸存的百姓开始战战兢兢地清理火场，收殓尸体。而更多的消息，也开始从不同渠道汇总到李君羡这里。
“报！城外官道向东十里处，发现大量尸首，皆是青壮，着甲持械，似为私兵府卫，数量近百！死状……极为惨烈，多是被重器破甲击杀，或被强弩射杀，现场马蹄印杂乱，似有激烈追逐与……单方面屠戮。”
派出的探子汇报时，声音都带着颤意。
李君羡闻言怔住。侯君集余党？还是……别的势力？他想起昨夜那支“突围”的骑兵，以及侯君集最后时刻那诡异的爆发与暴毙。
“留一队人协助蓝田县令善后，清理现场，详查一切可疑痕迹，尤其是那种特制箭簇和兵器碎片。” 李君羡迅速决断。
“其余人，随我出城，沿着昨夜逃遁方向及官道屠杀现场，仔细勘查追踪！务必要弄清，昨夜除了侯君集，还有谁参与其中，去向何方！”
……
几乎与此同时，长安城。
尽管李君羡已下令尽可能控制消息，但侯君集在蓝田被百骑司围堵、长孙叡与郑旭同时身死的惊天消息，如同长了翅膀一般，以不可思议的速度冲破了蓝田县的封锁，在午后的长安官场激起了滔天巨浪！
最先得到噩耗的长孙无忌与郑德明，瞬间被巨大的悲恸与惊怒笼罩。
长孙无忌闻听爱子竟与逆贼同归于尽（初步消息如此），手中茶盏失手坠地，摔得粉碎，整个人如遭雷击，呆立当场，随即一口鲜血喷出，染红了胸前紫袍！
郑德明得知嫡长子、家族未来的希望郑旭惨死，更是眼前一黑，直接晕厥过去，府中乱作一团。
消息迅速传开，各部衙署、勋贵府邸、坊间酒肆……所有人都在震惊地议论、猜测。
“侯君集竟真潜回了京畿！还被李将军亲自格杀？”
“何止！赵国公家的三公子和郑公的嫡长子也……唉，说是死于侯君集之手？”
“这……这也太巧了！侯君集一个丧家之犬，如何能精准找到这两位公子，还能在百骑司眼皮底下连杀两人？”
“听闻蓝田昨夜火光冲天，杀声震地，绝非小打小闹……”
“你们说，这事……会不会与那位有关？” 有人压低了声音，眼神飘向西南方向，意指正在送亲途中的王玉瑱。
“王玉瑱？他远在千里之外，如何能操控长安之事？何况对手是长孙司空和荥阳郑氏！”
“话不能这么说。关陇与郑氏欲除王玉瑱而后快，这早已不是秘密。如今两家最有前途的子弟同时殒命，偏偏死在追捕侯君集的过程中……而那侯君集，更牵扯当年太子谋逆旧案……”
“你的意思是……借刀杀人？一石数鸟？若真如此，这布局未免太过骇人，心思也太过狠辣！”
“嘘……慎言！此事水深不可测，未有定论之前，不可妄加揣测。只是……这长安城，怕是要掀起新的风浪了。”
百官震惊之余，心中无不凛然。侯君集伏法固然大快人心，但长孙叡与郑旭之死，牵扯实在太广。
这不仅仅是两个顶级门阀痛失子嗣和继承人的悲剧，更可能意味着平静水面下的激流终于冲破了某种界限。
怀疑的目光，有意无意地，飘向了那个虽不在长安，却仿佛无处不在的名字。
若真是他所为，此人手段之诡谲、谋划之深远、心肠之冷酷，已非常人可度。若非他所为，那这巧合背后，又是何等可怕的势力在搅动风云？
一时间，长安城内暗流汹涌，猜疑四起，恐惧与算计在无数人心头滋生。
原本因吴王离京而略显平静的朝局，骤然被这突如其来的血腥变局，推向了更加叵测与危险的边缘。
所有人都在等待，等待宫中的态度，等待更多的细节，也等待那远在送亲路上的王玉瑱，对此……将作何反应。