四月初，河湟之地，河州。
送亲使团离开长安已三月有余。凛冬的酷寒早已被料峭春风取代，河州地界，黄河奔流不息，岸边成排的柳树抽出了嫩黄的新芽，在略带沙尘的风中柔韧地摆动。
远山轮廓已见苍翠，荒原上也点缀起了星点的绿意。这片粗犷土地上难得的一丝生机，或许能给远嫁的公主心中，带来些许微不足道的慰藉。
然而，骑马行于公主华丽辇车侧后方的王玉瑱，对周遭景色的变化却仿佛视而不见。
他依旧是一身不起眼的暗色常服，外罩风尘仆仆的披风，面容沉静得近乎冷漠，唯有眼底深处，凝结着一层难以化开的、厚重的阴霾。
月前，长安快马加急传来的噩耗，如同冰锥刺穿了千里风尘——王珪，他的父亲，终究没能等到他归家，已然病逝。
尽管离京时那最后一面，心中早有预感，但真当确切的消息摆在眼前时，那股混合着悲痛、歉疚、以及某种骤然失去倚靠的虚空感，依旧狠狠地攫住了他。
那是血缘的牵绊，更是数年来沉默庇护与临终托付所沉淀下的、复杂而真实的重量。
使团上下，自江夏王李道宗以降，都已得知王公去世的消息。
文成公主隔着纱帘，曾温言劝慰：“王少卿还请节哀顺变。王公一生为官清正，持重守节，深得父皇信重，乃朝臣楷模。如今寿终正寝，驾鹤西去，亦是福德圆满……” 她的话语柔和得体，带着皇室应有的关怀。
王玉瑱当时只是在马上微微欠身，声音平淡无波：“多谢公主殿下慰怀。” 简短的回应后，便是更长久的沉默。
那并非失礼，而是一种将所有情绪强行压入冰层之下的枯寂。
公主身旁的贴身女官与文成公主对视一眼，皆从对方眼中看到一丝无奈。
公主本意是让王玉瑱来宽解自己离乡愁绪，谁知反倒需她来安慰对方丧父之痛。这微妙的反差，让辇车内的气氛也添了几分沉郁。
夜幕低垂，河州郊野。
庞大的使团择地扎营，数千顶帐篷如雨后蘑菇般铺开在黄河岸边的开阔地上。金吾卫的岗哨明暗交错，将核心区域拱卫得铁桶一般，公主的寝帐自然位于最安全的内圈。
王玉瑱的帐篷位于随行官员区域，位置不算核心，但也规整。
负责搭建营盘的金吾卫士卒离去后，帐篷内只余一盏孤灯。帐帘微动，项方那铁塔般的身影如同融入夜色的山岩，悄无声息地闪了进来。
“公子，” 项方声音低沉，带着赶路后的微喘，“大公子已护送家主灵柩，并携府中所有女眷、公子，启程返回嶲州。沿途皆有我们的人暗中护卫，路线隐秘，应无大碍。”
他顿了顿，从怀中取出一封被蜡封得严严实实的密信，双手呈上，“还有，段松从南边递来的急信。金吾卫外围巡守极严，我们的人无法直接潜入禀报，只能以此方式传递。”
王玉瑱接过信，就着昏黄的灯光，利落地拆开火漆。信纸是特制的薄韧桑皮纸，段松的字迹刚劲却略显急促，将他在南诏与皮逻阁会面的经过、对方的贪婪、加价的条件、乃至那隐含威胁的场面，都巨细无遗地记录下来。
字里行间，南诏王坐地起价的嘴脸与日渐膨胀的野心，跃然纸上。
王玉瑱的目光在“盐例加倍”、“助其统一六诏”等字眼上停留片刻，脸上没有任何表情变化。
看完，他径直将信纸移到灯焰之上。橘黄色的火舌贪婪地舔舐着纸角，迅速蔓延，将那些密谋与算计化作一小团扭曲跳动的灰烬，最终散落在桌案的铜盘中。
他站起身，未发一言，撩开帐帘走了出去，项方默默跟上。
春夜的河湟之地，寒意未褪。天空中一轮皎洁的明月，洒下清冷如水的光华，映照着连绵的营帐与远处黄河朦胧的波光，也照在王玉瑱没有任何表情的脸上。
他独自向营地边缘走了百余步，在一处地势略高的土丘上停住，仰头望着那轮孤月。
良久，夜风中传来他极轻、几乎听不见的一声低语：“父亲……一路走好。”
声音里没有哽咽，只有一种沉淀到极致的寂寥与告别。
项方在他身后数步外垂手肃立，如同沉默的守护石像，闻言，更是将头低了下去，悄然向后退开更远，将这片暂时的宁静完全留给他。
片刻后，王玉瑱深吸了一口带着河水腥气和草原清冷的空气，转身返回。当他撩开自己帐帘时，却发现里面已立着一名面生的低阶内侍，正有些不安地搓着手。
见到王玉瑱回来，内侍连忙躬身，尖细的声音带着刻意压低的恭敬：“王少卿，您可回来了。公主殿下有请。”
王玉瑱目光在内侍脸上扫过，淡淡点头：“头前带路。”
内侍应了一声，转身引路。
两人一前一后，离开官员营区，却并非朝向中心那灯火最为明亮、守卫也最森严的公主寝帐方向，而是向着营地外围、靠近一片稀疏林地的僻静处行去。
走了约莫一炷香的时间，营地的喧嚣和火光已被抛在身后，前方是月光下影影绰绰的树林轮廓，寂静得有些反常。
王玉瑱停下脚步，声音在寂静中显得格外清晰：“这似乎并非通往公主寝帐之路。”
那内侍身形微微一僵，头也不回，语速却加快了些，带着一丝不易察觉的紧张：“回王少卿，公主殿下……殿下说白日见您心情沉郁，营中又颇多不便，故而在前方林中僻静处，命人备了些河州本地风味的炙羊肉，请您过去小酌几杯，散散心……”
“哦？” 王玉瑱嘴角几不可察地勾起一丝冰冷的弧度，那弧度里没有半点笑意，只有洞悉一切的嘲讽，“公主殿下……真是有心了。”
他不再多问，只吐出两个字：“带路。”
内侍如蒙大赦，脚步更快，几乎是小跑着将王玉瑱引至林边一片稍显开阔的空地。
月光透过稀疏的枝桠，在地上投下破碎的光斑。空地中央，依稀可见一堆早已熄灭的篝火余烬，却并无半个人影，更别说炙肉和美酒。
那内侍将王玉瑱带到此地，忽然猛地向旁侧一扑，连滚带爬地窜入旁边的灌木丛中，瞬间消失不见，动作敏捷得与他方才畏缩的模样判若两人。
王玉瑱立于原地，并未追赶，甚至没有去看那内侍逃窜的方向。他缓缓转过身，面向身后那片更为幽暗茂密的树林。
“沙沙……咔嚓……”
轻微的、却密集的枝叶摩擦与脚步踩断枯枝的声音，从林中传来。紧接着，一道道披着暗色斗篷、内衬金吾卫制式皮甲的身影，如同鬼魅般从树影中无声步出。
他们约有十余人，呈半扇形散开，手中并非仪仗用的长戟，而是出鞘的横刀，刀身在月光下反射着幽冷的寒光。脚步沉稳，动作划一，显然是军中好手，且早有准备。
他们沉默着，唯有那一道道投向王玉瑱的目光，充满了冰冷的杀意，将周遭空气都冻结了。
为首一人，面覆黑巾，只露出一双鹰隼般的眼睛，死死锁定了孤身立于月光下的王玉瑱。
“王少卿，” 面覆黑巾者的声音嘶哑低沉，如同砂石摩擦，“公主赐宴，为何还不赴约？莫非……要我等‘请’你过去？”
王玉瑱面对这突如其来的杀局，脸上竟无半分惊惶。他甚至轻轻整理了一下被夜风吹动的袖口，目光平静地扫过这些伪装成金吾卫的刺客：
“长孙无忌还真是心急。送亲途中，公主仪仗之侧，也敢行此鬼蜮伎俩。是觉得陛下定然不会深究，还是自信能做得天衣无缝？”
那为首刺客眼神微变，显然没料到王玉瑱一口便道破了幕后主使。他不再废话，低喝一声：“杀！”
十余名刺客闻令而动，如同捕食的狼群，骤然发力，从不同方向疾扑向王玉瑱！刀光破空，带起凄厉的风声，瞬间将王玉瑱所有退路封死！
就在第一柄横刀即将触及王玉瑱衣袍的刹那——
“咻！咻咻——！”
数道极其轻微、却尖锐无比的破空声，自王玉瑱身后及侧方的阴影中暴起！那是劲弩激射的短矢，在如此近的距离下，速度快得几乎肉眼难辨！
“噗！噗嗤！”
冲在最前面的三名刺客，咽喉或面门瞬间爆开血花，连惨叫都未曾发出，便如同被无形重锤击中，猛地向后仰倒，手中横刀当啷落地。
与此同时，王玉瑱身后的阴影仿佛活了过来！项方那魁梧如山的身影第一个暴起，他手中并无长兵，仅有一对黝黑无光的短柄铁戟，但挥舞起来却如同旋风！
一戟格开侧面袭来的刀锋，另一戟已如毒龙出洞，狠狠砸在另一名刺客的胸腹之间，令人牙酸的骨裂声响起，那刺客口喷鲜血，倒飞出去。
紧接着，另外四五道如同狸猫般敏捷的身影也从不同的藏匿点闪现，他们身着便于夜行的深色劲装，脸覆黑巾，出手狠辣精准，配合默契，或持短刃近身搏杀，或用小巧手弩远程点射，瞬间便与剩余的刺客缠斗在一起。
刀剑碰撞的铿锵声、利刃入肉的闷响、短促的惨哼，瞬间打破了林边的死寂！
这些潜伏的暗卫，竟不知何时早已悄然布控在此，仿佛早已料到这场刺杀！
战斗开始得突然，结束得也迅速。来袭的刺客虽是精锐，但在有心算无心、且同样训练有素、手段更诡谲的暗卫伏击下，很快便落了下风。
项方如同虎入羊群，一对铁戟所向披靡，几乎无人能挡他一合。不过片刻功夫，十余名刺客已倒下一大半，仅剩三四人在苦苦支撑，身上也多处带伤。
项方一脚踢飞最后一名试图反抗的刺客手中的横刀，铁戟的锋刃抵住了对方的咽喉，将其死死按在地上。
他抬头，看向自始至终未曾移动半步、仿佛局外人般冷眼旁观的王玉瑱，瓮声问道：“公子，留了活口。可要审问？”
他的意思很明显，逼问口供，坐实长孙无忌的罪名，或至少拿到更多证据。
月光下，王玉瑱缓缓走上前。他低头，看着那名被项方制住、眼中充满惊恐与绝望的金吾卫，又扫过满地狼藉的尸体和血迹。
其脸上没有任何大难不死后的余悸，也没有即将获取重要证据的兴奋。只有一片深潭般的冰冷与漠然。
“不用问了。”
王玉瑱的声音响起，平静得没有一丝波澜，却带着一种斩断一切犹豫的决绝。
“杀了吧。”
三个字，轻飘飘地落下，却重如千钧，为这场短暂的、血腥的伏击与反伏击，画上了一个冷酷的句号。
项方眼神一凛，没有丝毫迟疑。手腕微动，铁戟锋刃毫不犹豫地划过。
“呃……”
一声短促的闷哼之后，林边重归死寂，唯有血腥味愈发浓烈。
王玉瑱不再看那满地的尸体，转身，望向长安的方向，又望向西边更深沉的夜色。月光照在他挺直的背影上，拉出一道长长的、孤峭的影子。