霜陨城，百草堂秘室。
茶香袅袅，却驱不散空气中那丝凝重的氛围。
道一与云曦坐在一侧，对面是一位全身笼罩在宽大黑袍中、气息晦涩的修士。冯大师作为引荐人，陪坐一旁。
尽管黑袍遮掩，道一强大的神识仍能隐约感知到对方体内一种深层次的虚弱，以及一股盘旋不去、侵蚀根基的阴寒道伤，其能量层次，赫然超过金丹境界！
“道友，这位便是昨日欲求购丹方残卷的道一大师。”冯大师介绍道，“道一大师，这位便是委托拍卖‘九转还魂丹’残卷的黑玄道友。”
黑袍修士微微颔首，声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫：“道一大师年纪轻轻，已是四品丹师，佩服。听闻大师愿以一株‘蕴神花’加十万上灵换取残卷？”
“正是。”道一点头，目光坦诚。
“实不相瞒，晚辈师姐的师尊，青岚宗凌霄长老，因道基受损，急需此丹方救命。奈何晚辈学艺不精，目前仅是四品丹师，修为亦未至元婴，即便得此残卷，短期内亦无法炼制五品顶级的九转还魂丹，恐辜负道友期望，亦难救师长。”
他话语诚恳，并未夸大其词，反而点明自身局限。
黑玄闻言，沉默了片刻，笼罩在黑袍下的身躯似乎微微放松了些许。对方的坦诚，反而让他多了几分信任。他缓缓道：“大师坦诚。既如此，老夫也不讳言。需此丹方救治的，正是老夫自身。”
他微微抬手，一丝极其隐晦却令人心悸的阴寒死寂之气弥漫开来，瞬间又被其强行压下。
“早年探索一处上古秘境，被幽冥死气所伤，道基侵蚀，元婴萎靡，非九转还魂丹不可解。此残卷乃老夫九死一生所得，奈何缺失关键，自身又非丹师，只能以此法寻求一线生机。”
云曦闻言，面露同情之色，同为师长伤情忧心，更能体会对方心情。
道一心中了然，果然如此。他沉吟道：“前辈，晚辈虽此刻力有未逮，但自信丹道一途尚有几分天赋，他日若有机缘突破元婴，或可尝试炼制此丹。只是…远水难解近渴，前辈的道伤…”
黑玄叹了口气：“老夫以修为强行压制，尚能支撑十载。只是十载之内，若再无丹药救治，元婴溃散，身死道消。”他的语气带着一丝英雄末路的悲凉。
道一心中念头急转。一位身受道伤却仍有元婴期底蕴的修士，若能施以恩惠，将其绑定，未来必是一大助力。而且，对方能拿出五品顶级丹方残卷，其经历和见识定然不凡。
他略作思索，开口道：“前辈，晚辈有一提议，不知当讲不当讲。”
“大师但说无妨。”
“晚辈愿以那株‘蕴神花’及五万上灵，换取丹方残卷。并在此立下心魔誓言：待晚辈丹道修为足够，必竭尽全力为前辈炼制‘九转还魂丹’！若违此誓，道基尽毁！”
道一语气铿锵，目光坚定，“此举或许空口无凭，但已是晚辈目前能做出的最大承诺。前辈亦可留下联络之法，待晚辈有能力时，必第一时间寻前辈履约。”
冯大师在一旁听得心惊肉跳。心魔誓言，这对于修士而言约束力极强！道一竟敢为此立誓，可见其诚意与自信。
黑玄身体明显一震，黑袍下的目光锐利地看向道一，似乎要穿透他的身体，看清他的真心。
密室中一片寂静。
良久，黑玄缓缓开口，声音依旧沙哑，却多了一丝难以言喻的情绪：“心魔誓言…好！老夫活了数百年，见过形形色色之人。小友你眼神清澈，神魂凝练，非奸诈背诺之辈。老夫…便信你这一次！赌你这未来丹道宗师的前程！”
他顿了顿，又道：“那蕴神花于老夫现阶段确有大用，可暂缓伤势恶化。五万灵便算了，只需灵药即可。这残卷，归你了！”
说罢，他直接取出那枚古老玉简，推到道一面前。
道一也不矫情，郑重收起玉简，并将盛有蕴神花的玉盒奉上：“多谢前辈信任！晚辈必不负所托！”
黑玄接过玉盒，探查无误，心中一块大石稍稍落下。他沉吟片刻，取出一枚漆黑的、刻有玄奥纹路的骨符递给道一：“此乃‘子母感应符’的子符。母符在老夫处，只要在同一界域内，激发此符，老夫便能感知大致方位，可前来寻你。待你丹成之日，便以此符相召。”
“好！”道一接过骨符，小心收好。这便算是初步建立了联系。
交易达成，双方关系明显缓和许多。
黑玄似乎心情稍好，提醒道：“小友，九转还魂丹非同小可，即便你日后达到五品丹师境界，炼制亦需万分小心。那缺失的‘凝丹渡灵’之术，涉及神魂之力与药力的终极融合，稍有不慎，丹毁事小，反噬神魂事大。若有可能，尽量寻得完整丹方，或求教于真正的高阶丹道宗师。”
“晚辈谨记。”道一拱手谢过。
黑玄不再多言，起身告辞，身影悄然融入阴影，消失不见。得蕴神花，他需尽快觅地疗伤。
送走黑玄，冯大师感慨道：“道一大师一诺千金，老夫佩服。黑玄道友亦是性情中人，此番际遇，或许真是天意。”
道一微微一笑，并未多言。此番交易，他得了急需的丹方残卷和一位潜在元婴助力的承诺，黑玄得到了延缓伤势的希望和一个未来的承诺，各取所需。
离开百草堂，返回客栈。
道一取出那枚黑色炼体玉简，神识沉入其中。
轰！那股狂暴、野蛮的意念再次冲来。道一如今神识更强，细细感悟其中引动地脉煞气炼体的法门，越发觉得其立意高远，虽残缺酷烈，却直指肉身力量的某种本源。
他再次想起王虎，取出那枚传讯玉符。
片刻后，玉符亮起，对面传来王虎那熟悉的大嗓门，带着惊喜和关切：“道一！你小子可算有信了！北冥那鬼地方没事吧？听说冷得能冻掉下巴！”
听到好友的声音，道一脸上露出由衷的笑容：“虎哥，我没事。你近来如何？客卿长老当得可还自在？”
“自在啥啊！”王虎的声音立刻带上了郁闷，“整天闲得发慌，不是巡山就是揍几个不开眼的小毛贼，修为卡在易筋八重动弹不得！阿秀前些日子从百花谷捎信回来，都说快筑基圆满了！就老子进步最慢，都快成看门的了！”
听得出来，王虎对于实力停滞充满焦虑。体修之路，资源功法缺一不可。
道一不再犹豫，直接道：“虎哥，我此次在北境，机缘巧合得了一门上古体修的功法，或许极为适合你。”
“上古体修功法？”王虎的声音瞬间拔高，充满了激动和难以置信，“真的？啥样的？厉害不？”
道一将功法特点、可能的巨大威力以及其残缺酷烈、风险极高的弊端毫无隐瞒地告知。
玉符对面沉默了片刻，随即传来王虎斩钉截铁、甚至带着一丝疯狂的声音：“练！必须练！道一，你知道我的，老子啥都没有，就是有股狠劲！当年在伏牛山村，病成那样都没死透，还怕这点痛苦？只要能变强，能不再拖后腿，能真正帮上你和小秀，就算扒层皮、碎次骨，老子也认了！总比现在这样不死不活地混日子强！”
他的语气中带着破釜沉舟的决绝，和对力量近乎执拗的渴望。
道一能感受到他的决心，沉声道：“好！既如此，我将功法拓印一份，设法传回宗门。但你切记，此功凶险万分，万万不可独自强行修炼！需等我回宗，我之灵力或可助你疏导煞气，护你心脉，降低风险。”
“放心！我等你回来！绝对不乱来！”王虎满口答应，兴奋之情几乎要透过玉符溢出来，“对了，你们啥时候回来？最近南边路上不太平，听说幽冥宗的孙子活动频繁，你们千万小心！”
“我们正准备返回，会寻可靠的队伍同行。”道一又叮嘱几句，便结束了通讯。
他能想象王虎在另一边摩拳擦掌、热血沸腾的样子，不由摇头失笑，心中却也多了几分暖意和紧迫感。
刚收起玉符，客栈伙计便送来了城主府的请柬。
“道一大师，城主府晚间设宴，特邀您赴宴，说是为您引荐几位实力雄厚、信誉良好的大型佣兵团首领，方便您南归筹划。”
道一与云曦对视一眼。
这城主府，消息灵通，做事也颇为周到。
南归之路，或许就在今晚的宴会上，能找到答案。