何维伸出一根手指，在烛火前轻轻一点，仿佛要点亮众人心中的迷雾。
“我们还缺少最核心的东西，国家的灵魂。”
“国家的灵魂？”
这个词让所有人都陷入了沉思。
对于这些在刀口舔血、在泥泞中建设的实干家而言，“灵魂”二字太过虚无缥缈。
四子何石，性格最为刚直勇猛，他第一个开口，声音洪亮如钟：“父亲，我认为，这灵魂就是‘忠诚’！是对您，对何维家族血脉不容置疑的忠诚！只要所有人都视您为唯一的神，视我们为您的延伸，联盟便能坚如磐石，任何宵小都不敢再生异心！”
他的话代表了军中相当一部分人的想法，简单、直接、有效。
经历了血腥的背叛，他们更愿意相信最原始也是最牢固的血缘。
何维没有肯定，也没有否定，只是将目光转向了女婿余涛。
余涛沉吟片刻，说道：“岳父大人，我认为是‘契约’。我们每个人、每个城市，都像渔港城的商会一样，签订一份牢不可破的契约。我们共同推举您为最高的守护者，我们向您纳税，为您而战，而您则庇护我们的生命与财产不受侵犯。谁破坏契约，谁就是所有人的敌人。这灵魂，应该是建立在共同利益之上的规则。”
这是一种更进一步的思考，已经有了社会契约论的雏形。
“不对。”一直沉默的首席工程师陈启摇了摇头，他习惯性地用手指在桌上画着横平竖直的线条，“我认为是‘标准’。忠诚会动摇，利益会改变，但标准不会。只要我们所有城市都使用统一的文字，统一的度量衡，统一的历法，修建统一规格的道路和水渠，只要我们的孩子都学习同样的书本，那么无论相隔多远，我们都是一个整体。这灵魂，应该是渗透进生活每一个角落的文明规范。”
一时间，议事厅内众说纷纭。
血脉、契约、标准……每一种观点都切中了问题的某一个侧面，却又都像是盲人摸象，无法描绘出那头名为“国家”的全貌。
就在这时，两个始终保持沉默的女人，几乎同时抬起了头，交换了一个复杂的眼神。
那是林沐与木青。
白日的重逢，化解了她们之间长达十几年的心结与尴尬。
此刻，她们不再是情敌，而是这个联盟中，思考层次最接近何维的两位女性。
林沐向前一步，说道：
“老师，我想说说我守卫上海港十六年的感受。”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“在那最黑暗的三年里，矛都的大军围城，城内粮草断绝，我们甚至开始吃草根树皮。有无数次，我都想过放弃。但是，每当我站在城楼上，看着城中那些面黄肌瘦却依然在打磨兵器的工匠，看着那些抱着孩子的母亲为守军缝补衣甲，我就在想，我们到底在守护什么？”
“我们守护的，不仅仅是自己的生命，也不仅仅是对您个人归来的期盼。”她的眼中泛起了泪光，“我们守护的，是一种荣誉感，一种归属感。我们是‘上海港人’，更是‘联盟公民’！我们不能给联盟丢脸，不能给您这位开创者蒙羞！我们坚信，在遥远的上游，还有铜都城，还有我们的同胞！我们不是一座孤城！”
她的话，让在场所有经历过那场战争的人都感同身受，眼眶泛红。
“所以，我认为，国家的灵魂，是一种根植于内心的身份认同。”林沐做出了总结。
她的话音刚落，木青便温柔地接了下去。
“我同意林沐的看法，我想从另一个角度补充。”木青的声音如同一股清泉，抚慰着众人激荡的心绪，“在南洋的那些年，我们遇到了尼亚人、达雅克人，还有很多不知名的部落。他们有不同的语言，不同的神灵，不同的习俗。我们是如何将他们融合进南洋城的呢？不是靠武力征服，也不是靠强行同化。”
“我们为他们带来了更好的陶器，更锋利的工具，更有效的药物，更公平的分配方式，还有最重要的——希望。”
木青的眼神清澈而明亮：“我们让他们看到了一种更安全、更富足、更有尊严的生活方式。他们之所以愿意放弃旧的一切，成为南洋城的一份子，是因为他们对这种更高级的文明形态，有一种‘共同的向往’。他们相信，跟着我们，未来会更好。”
“所以，我认为，国家的灵魂，还应该包括这种对美好未来的‘共同愿景’。”
这两个观点，如同一阴一阳，完美地契合在一起，瞬间让议事厅内所有人都感到一种豁然开朗的震撼。
连何维的眼中，都流露出了一丝惊叹与欣慰。
他缓缓地鼓起了掌。
“说得好。”
他站起身，走到巨大的地图前，目光扫过铜都城、渔港城、上海港……一直延伸到遥远南洋的那片群岛。
“忠诚、契约、标准，这些是国家的基石。但林沐和木青所说的，才是真正能让这些基石凝聚成一体，并赋予其生命的东西。”
他转过身，面对众人，用一种前所未有的郑重语气，为这场关乎文明走向的深刻探讨，做出了最终的定义。
“一个国家的灵魂，就是一个被全体成员共同承认、并为之奋斗终生的宏伟叙事！”
“这个叙事，必须清晰地回答我们文明的三个终极问题。”
“我们从哪里来？——我们必须有一部共同认可的信史，让我们知道，我们共同的祖先是谁，我们经历了怎样的苦难与辉煌，才走到了今天。这是我们的‘根’。”
“我们是谁？——我们必须有共同的文化、共同的身份、共同的荣辱观。无论我们出生在铜都，还是渔港，或是南洋，我们首先要认同自己是这个伟大集体的一份子。这是我们的‘魂’。”
“我们要到哪里去？——我们必须有一个共同的、值得所有人为之奋斗的伟大理想。这个理想，将指引我们在未来的千年万代里，永不迷失方向。这是我们的‘光’。”
根、魂、光！
三个字，如同三道闪电，打开了众人的思路。
何石懂了，对父亲的忠诚，是对“根”的守护。
余涛明白了，所谓契约是对“魂”的践行。
陈启也懂了，他所坚持的标准，正是为了铺就那条通往“光”的道路。
何维看着众人眼中燃起的火焰，知道时机已经成熟。
“那么，现在，就让我们为这个国家的灵魂，打下第一块基石。”
他目光转向长女何月：“何月。”
“女儿在。”
“我任命你为联盟第一任‘大史官’！”何维的声音庄严肃穆，“你的任务，就是立刻开始编纂我们的信史。”
“在你外祖母编着的《铜都城史诗》的基础上，从建立渔港城开始，到南洋的开拓，再到这场血腥的内乱与最终的统一。”
“所有的功绩与过错，所有的荣耀与牺牲，我要求你，不加粉饰，不避罪责，详实地记录下来！”
何月浑身一震，她明白这个任务的份量。
这不是一本简单的书，这将是未来所有联盟子民认识自己“从哪里来”的史书。
“我怕我难以胜任。”
“你会的。”何维的目光转向一旁始终沉默的石木，“石木，你将作为副史官，全力协助何月。这十六年，你经历了联盟的崩溃与流亡，你的见闻，是这部史书不可或缺的一部分。”
石木激动地跪倒在地：“我一定将我所知所见，全部毫无保留地告诉大史官！”
任命下达，一个关乎文明根基的浩大工程，就此启动。
何维看着众人脸上那股前所未有的使命感，知道思想的统一已经完成。
“很好。”他满意地点了点头，“‘国家的灵魂’已经有了雏形，那么接下来，就是赋予它一个强健的‘躯体’。”
他深邃的目光扫过每一个人，宣布道：
“三日之后，在铜都广场，我们将召开联盟战后第一次公民会议！届时，我要求所有城市的幸存公民代表，都必须到场！”
“我们将在这场会议上，共同决定两件大事。”
“第一，为我们的国家，取一个响亮的名号！”
“第二，为我们的国家，建立基础的权利框架。”