沙巴克预选赛的消息，像一道无声却不容抗拒的征召令，让整个《念风阁》从血肉至灵魂，都进入了前所未有的临战状态。据点内的空气仿佛凝固，又仿佛有炽热的火星在无声跳跃，紧张与亢奋交织成一张无形的大网，笼罩在每个人的心头。无人喧哗，但每一道擦肩而过的眼神，每一次兵刃检查的轻响，都诉说着同一个认知：行会的命运，乃至每个人的未来，都将在即将到来的“守旗之战”中决定。
目标，简单、粗暴、毫无转圜余地——获得参赛资格！
这不仅仅是一块通往至高荣耀沙巴克的敲门砖，更是《念风阁》能否真正跻身大陆顶级势力之林的试金石，是鲤鱼跃龙门的那一道天堑。成功，则海阔天空，资源、声望、人才将滚滚而来；失败，则很可能被打回原形，甚至被周边那些早已虎视眈眈的对手们群起而分食，万劫不复。
全体成员大会上，陈念面对下方黑压压一片、屏息凝神的成员，没有慷慨激昂的长篇大论，只吐出了三句沉甸甸的话，每一句都像重锤敲在每个人的心鼓上：
“第一，资格，我们必须拿到！”
“第二，这将是《念风阁》成立以来，最艰难、最残酷的一战！”
“第三，我相信，胜利必将属于我们！”
话语简短，却蕴含着不容置疑的决心和强大的自信，这股意志如同实质般传递开来。短暂的死寂之后，回应他的是山呼海啸般的怒吼与宣誓！刀剑出鞘，法杖顿地，声浪几乎要掀翻据点的屋顶。士气，在这一刻燃烧至沸点。
选拔与编组：精益求精的淬炼
喧嚣之后，是更为严酷的实战筛选。石敢当和冷锋面临着甜蜜却巨大的压力。从超过两千名战意昂扬的成员中，精选出五百人，这无疑是一个痛苦而艰难的过程，意味着每一份热情都可能被辜负，每一份战力都需被权衡。
他们制定了近乎苛刻的复合标准：基础等级、核心装备属性、个人战斗技巧的纯熟度、临场心理承受能力、团队协作的默契程度，甚至在行会贡献度体系中的长期评价，都成为了冰冷的考核依据。演武场上，日夜不息。模拟小队对抗在怒吼与刀光剑影中进行，极限体能测试榨干着每个人的体力与意志，针对各种突发状况（如被突袭、减员、阵型被破）的应对演练，考验着最冷静的神经。
有人因超常发挥而狂喜拥抱，有人因毫厘之差而黯然神伤，默默退到一旁，将羡慕与祝福的目光投向那些被选中者。最终，一份凝聚了行会当下最尖端战力、也承载着最多期望的五百人名单，被石敢当和冷锋郑重地交到了陈念手中。
这五百人，被迅速整编为“沙城先遣军”，下辖五个职能清晰的百人队，犹如一只攥紧的拳头，五指分明，各司其职：
第一队“破阵”：由王大锤亲自统领。此队汇聚了以赵铁柱为代表的最强防御战士和攻击最为彪悍的猛将，是重甲铸就的城墙，也是撕开任何敌阵最锋利的钢铁拳锋。
第二队“御法”：由苏小妹指挥。韩雪、李慕白等精英法师尽数在内，他们是移动的炮台，远程火力覆盖和范围控制的绝对核心，法杖所指，皆为焦土。
第三队“青囊”：由云婉儿坐镇。柳青青等资深治疗道士组成此队，他们是整支大军生命线的保障，柔和的治愈之光与强大的增益状态，是前方勇士们最坚实的后盾。
第四队“猎影”：由冷锋直接负责。孙小刀等顶尖刺客、资深侦察兵归属此队，他们是行会的耳目与匕首，负责战场情报侦察、渗透潜入、关键暗杀与反制敌方偷袭。
第五队“磐石”：由石敢当统率。吴刚等经验丰富、沉稳老练、精通多种武器的多面手组成此队，他们是战术执行的基石，稳定战线的中流砥柱，随时填补任何缺口。
装备与补给：金币堆砌的战争基石
后勤大总管钱多多几乎跑断了腿，他精打细算，掏空了行会大半的流动资金储备。通过所有明暗渠道，甚至不惜动用听雨阁的商业网络和蔷薇骑士团的人情关系，以惊人的效率采购来了大批市面上罕见甚至有价无市的精品装备和战略物资。
“破阵队”的战士们换上了附加了力量或坚固符文的重型铠甲，手中的兵刃经由矮人匠师精心打磨，寒光凛冽，吹毛断发。“御法队”的法师们，法袍流转着元素辉光，法杖顶端镶嵌着的高品质魔力宝石，使得元素共鸣更加清晰强烈。“青囊队”的道士们，随身携带的都是效果更强、绘制更精良的治疗符咒和群体增益卷轴。“猎影队”全员配发了效果更持久的高级隐身药剂、烈性毒药与广谱解毒剂。“磐石队”则额外配备了大量的简易拒马、陷阱材料、信号烟幕弹等工程道具，以及各类如加速卷轴、防御卷轴等功能性卷轴。
每个人的行囊都被塞得满满当当，高级金疮药、魔法药、能瞬间恢复状态的太阳水成了标准配置。钱多多拖着疲惫的身躯，声音沙哑却异常坚定地对大家说：“别给老子省！只要金币能解决的问题，就不是问题！我们要做的，就是把兄弟们武装到牙齿，让每一分战力都不打折扣！”
情报与战术：运筹帷幄之中
与此同时，冷锋麾下的情报网络以前所未有的效率疯狂运转。关于那片神秘的远古战场遗迹的详细地图碎片（尽管官方严格保密，但总有各种渠道能流出只鳞片爪）、可能参与预选赛的主要竞争对手行会及其核心高手的详细资料、风格分析，乃至一些在阴影下流传的私下结盟或敌对消息，被不断从四面八方汇总而来，经过专业分析师的梳理，变成一份份条理清晰的报告，最终摆上陈念的案头。
陈念将自己关在戒备森严的作战室内，对着根据情报精心制作的战场沙盘，度过了无数个不眠之夜。他模拟各种可能出现的极端开局位置、脆弱的临时联盟、突如其来的背叛、恶劣天气或怪物暴动等突发状况，并针对性地制定了多达十几套详尽的应对预案，甚至细化了到每个百人队在特定信号下的战术动作。他深知，在这种大规模、多势力混战的残酷战场上，一个英明及时的战术决策，远比多几十个悍勇的战士更重要。
最后的动员：无声的誓言
出发的前夜，月色清冷。据点外的空地上，五百名“沙城先遣军”成员全副武装，肃穆而立。盔甲与刃锋在月光下反射着幽冷的寒芒，连成一片沉默的钢铁森林。五百双眼睛，目光灼灼，汇聚在站在前方的陈念身上，那里面充满了无条件的信任和义无反顾的决绝。
“兄弟们！”陈念的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，在寂静的夜空下回荡，“明天，我们将踏入远古战场。记住，在那里，没有永恒的盟友，只有暂时的利益和最终的敌人！在那里，唯一的规则就是胜利！”
他缓缓踱步，目光如炬，扫过每一张或年轻或沧桑，却同样坚毅的面孔。王大锤拳甲紧握，苏小妹法杖微顿，云婉儿眼神温柔而坚定，冷锋如雕塑般冷峻，石敢当如山岳般沉稳。
“我知道，你们每一个人，都是好样的！是我们《念风阁》最锋利的剑，最坚固的盾！是我们所有人的骄傲！”他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的力度，“我不想说什么为了虚无缥缈的荣耀之类的空话。我今天只告诉你们，这一战，是为了我们亲手建立的这个家！是为了我们过去流过的血与汗不被辜负！是为了让《念风阁》这三个字，从此以后，能真正响彻这片大陆，让所有敌人闻风丧胆，让所有伙伴心生敬仰！”
“告诉我，你们有没有信心？！”陈念举起右拳，怒吼道。
“有！！！”五百个喉咙里迸发出同一个声音，汇成一股狂暴的声浪，直冲云霄，惊起了远方林中的宿鸟，天地为之震颤。
“告诉我，我们的目标是什么？！”陈念的声音更加激昂。
“拿下资格！！！”怒吼声更加狂暴，仿佛蕴含着撕裂一切阻碍的力量，要将这沉重的夜幕彻底撕碎。
“好！”陈念重重挥下手臂，再没有任何多余言语，一切尽在不言中。
转身，挥手。
五百名行会最精锐的成员，带着身后数千同伴的期望与重托，在黎明前最深的黑暗中，如同一条沉默却蕴藏着滔天力量的钢铁洪流，迈着整齐而坚定的步伐，悄然离开了据点，向着那片注定将用鲜血与烈火书写规则的远古战场，义无反顾地进发。
目标，只有一个——
获得参赛资格！