走近边界镇，才能更直观地感受到它与银杏小村的天壤之别。
高达五米的木质围墙，由一根根粗壮的原木紧密排列而成，顶端削尖，上面还有可供守卫行走的平台。围墙外挖着深深的壕沟，唯一的入口是一座结实的吊桥，此刻正缓缓放下。桥头站着四名全身皮甲、手持长矛或铁剑的守卫，眼神锐利地扫视着每一个进出的人流。
镇子内外，人声鼎沸。穿着各色装备的冒险者络绎不绝，有扛着巨大斩马刀、浑身煞气的战士；有身着法袍、手持海魂或偃月的法师；也有背着降魔剑、身边跟着骷髅或神兽的道士。商队的马车吱呀呀地驶过，扬起尘土；叫卖声、讨价还价声、铁匠铺的敲击声、酒馆里的喧闹声…交织成一曲充满活力与野性的边境交响乐。
“俺的娘诶…”王大锤看着这繁华的景象，张大了嘴巴，眼睛都不够用了，“这么多人！这么多厉害的家伙！”
陈念也是心潮澎湃。这才是他想象中的玛法大陆！一个真实、鲜活、充满无限可能的世界！相比起来，银杏小村确实只是个与世隔绝的小小新手村。
两人随着人流走向吊桥。守卫的目光在他们身上停留了片刻，尤其是在王大锤那柄显眼的乌木剑和陈念那与众不同的文弱气质上多看了几眼，但并未阻拦。
踏入边界镇，一股更加浓郁的生活气息扑面而来。街道两旁店铺林立，武器店、服装店、首饰店、杂货店、药店、书店…应有尽有。甚至还有挂着醒目招牌的酒馆和客栈。
空气中弥漫着各种味道：刚出炉面包的香气、酒液的醇香、铁匠铺的煤烟味、药材的苦涩味、还有冒险者身上淡淡的汗味和血腥味。
“先找个地方住下，然后打听消息。”陈念低声道，带着如同刘姥姥进大观园般的王大锤，沿着主街道向前走去。
他们最终选择了一家看起来不算豪华，但还算干净整洁的客栈——“行者旅店”。价格比银杏小村贵了数倍，但还在可接受范围内。陈念要了一个带两张床的房间，安顿了下来。
放下行囊，陈念让兴奋难耐的王大锤在房间里休息，自己则下了楼，来到客栈兼营的酒馆大堂，点了一杯最便宜的麦酒，找了个角落坐下，默默地倾听周围的谈话。
酒馆是信息汇聚之地，三教九流的人物都有。陈念需要尽快了解边界镇的势力分布、近期动态以及…如何在这里立足。
“……听说了吗？‘狂杀公会’的那帮杂碎，昨天又在骷髅洞门口清场了，好几个散人小队被他们爆了装备！”
“妈的，那群疯狗！仗着人多势众，尽干些没屁眼的事儿！”
“小声点！你想被他们盯上吗？听说他们的会长‘狂杀天下’已经22级了，手里拿着斩马刀，不好惹！”
“骷髅洞二层好像刷新了骷髅精灵，好几个大行会都派人去了，估计有得打了…”
“最近去毒蛇山谷要小心，那边好像不太平，有几支商队失踪了…”
“比奇国王发布的剿匪任务有人接了吗？奖励好像不错…”
各种信息碎片涌入陈念的耳中，他默默地在心中整理、分析。
狂杀公会…听起来是个名声不好的本地行会，行事霸道，需要警惕。
骷髅洞…是新手升级和打宝的热门地点，但似乎被大行会垄断。
骷髅精灵…小boSS，争夺激烈。
毒蛇山谷…新的地图，危险与机遇并存。
比奇国王任务…官方任务，可能是获取声望和资源的好途径。
这时，旁边一桌几个看起来也是散人冒险者的谈话引起了他的注意。
“唉，咱们小队就缺个靠谱的法师，上次打骷髅战将，差点团灭。”
“法师哪有那么好找？有天赋的早就被大行会挖走了，剩下的要么是菜鸟，要么就是眼高于顶的家伙。”
“我听说前几天有个小姑娘，在镇外练习火球术，准头差得离谱，差点把路过的一个战士给点了，被人追着骂了半天…”
“哦？还有这种事？那小姑娘叫啥？”
“好像叫…苏小妹？对，就是苏小妹！年纪不大，脾气倒不小，被人骂了还不服气，跟人对喷来着…”
苏小妹？
陈念心中一动。这个名字…似乎在大纲的配角列表里？那个古灵精怪的天才法师，大锤的官方吐槽搭档及未来cp？
难道这么巧，就在这里遇到了？
他不动声色地记下了这个信息。
在酒馆坐了一个多小时，收集了足够多的基本信息后，陈念起身离开。他没有直接回房间，而是先在镇上逛了一圈，熟悉了一下各类店铺的位置和物价。
武器店里的装备琳琅满目，从基础的青铜斧、短剑到中期的修罗、降魔、偃月，甚至还有几把作为镇店之宝的炼狱、魔杖、银蛇，当然价格也贵得离谱。服装店和首饰店也是如此。陈念摸了摸自己干瘪的钱袋，深感任重道远。
最后，他来到了镇中心的广场。这里有一个巨大的任务公告栏，上面贴着各种官方或私人发布的任务，从送信、采集草药到清剿特定怪物、探索未知区域，应有尽有。不少冒险者围在公告栏前，寻找着适合自己的任务。
陈念仔细浏览着任务列表，最终目光锁定在了一个报酬相对丰厚，而且似乎很适合他们目前能力的任务上——
【清理矿洞僵尸】
发布方： 边界镇矿工工会
内容： 镇外废弃矿区入口附近出现大量僵尸，严重威胁矿工安全。清理矿洞入口至第一层岔路口的僵尸。
要求： 至少击杀30只普通僵尸，并确认僵尸洞入口安全。
报酬： 50金币，矿工工会友好度。
提示： 僵尸移动缓慢，但攻击附带尸毒，请备足解毒剂和金创药。
僵尸…攻击附带尸毒…移动缓慢…
陈念摸了摸下巴。这个任务看似危险，但僵尸移动缓慢的特点，正好可以被王大锤的爆发力和他的指挥所克制。只要备好解毒剂，风险可控。50金币的报酬也相当不错。
“就它了。”陈念撕下了这张任务单。
回到行者旅店，王大锤正百无聊赖地擦拭着乌木剑，看到陈念回来，立刻跳了起来：“念哥！你回来啦！外面怎么样？俺们接下来干啥？”
陈念将任务单拍在桌上：“接了个活，明天一早就出发。”
王大锤凑过来看了看，他虽然不认字，但听陈念解释后，立刻拍着胸脯：“僵尸？没问题！动作慢的玩意儿，俺一锤一个…呃，一剑一个！”
看着王大锤信心满满的样子，陈念笑了笑，但还是提醒道：“别大意，尸毒很麻烦。我们需要先去采购一些解毒剂。”
当天下午，陈念用所剩不多的金币，采购了五份【解毒剂】和一些额外的金创药，又将身上的材料处理掉一部分，换了些零钱。
晚上，躺在客栈虽然简陋但比王大锤家地铺舒服多的床上，陈念望着天花板，规划着未来。
边界镇只是一个跳板。在这里，他们需要积累资金，提升实力，招募可靠的伙伴（比如那个可能的苏小妹），然后才能向着更广阔的盟重土城，乃至最终的沙巴克迈进。
路还很长，但他信心十足。
听着身旁王大锤已经响起的鼾声，陈念缓缓闭上眼睛。
明天，将是他们在边界镇的第一战。