“萤火”侦测舰如同宇宙中的一粒微尘，静默地悬浮在那道狰狞扭曲的空间裂隙之前。舰体表面所有的光学迷彩和能量吸收涂层都已激活到极致，让它几乎与漆黑的背景融为一体，只有传感器镜头反射着裂隙内部那令人心悸的、变幻不定的幽光。
舰桥内，气氛凝固如冰。苏慕雪稳稳坐在驾驶席上，双手轻触操控界面，呼吸放缓到几乎停止。她身后，六名精心挑选的“薪火守望”渗透专家和医疗兵如同雕塑般固定在各自位置，检查着最后一遍装备，能量步枪的保险处于最安静的待击发模式，医疗包内的镇静剂和抗腐蚀血清触手可及。
遥远的“穹光号”舰桥上，林宸闭目凝神，全部的意志力都集中在那道狂暴的裂隙之上。他脸色苍白如纸，细密的冷汗不断从额角渗出，被他强行忽略。指尖那缕微弱的星辰能量丝线以极高的频率颤动着，与亿万公里外那道裂隙的每一次细微“呼吸”同步。
【波动峰值……三秒后进入稳定窗口……】林宸的声音通过极其微弱、一次性的神经连接直接传入苏慕雪的脑海，带着难以掩饰的疲惫和极致的专注，【……就是现在！】
没有任何犹豫！
苏慕雪的手指如闪电般拂过控制板！
“萤火”舰尾部的微型跃迁引擎发出一次几乎无法被探测到的、短暂到极致的脉冲！整艘舰船仿佛被一只无形的巨手猛地向前一推，精准无比地“滑”入了那道正处于短暂“吸气”状态、结构相对紧绷的裂隙入口！
轰！！！
尽管只有万分之一秒的接触，但那一瞬间传来的空间撕扯感依旧让舰体内发出令人牙酸的呻吟！仿佛有无数只无形的手在疯狂拉扯舰体的每一寸结构！传感器屏幕上爆开一片刺眼的雪花和乱码！所有人都感到一阵强烈的眩晕和恶心，仿佛灵魂都要被甩出体外！
但这痛苦的过程极其短暂！
下一秒，所有的撕扯感和噪音骤然消失！
“萤火”号如同从狂暴的瀑布中冲出的鱼儿，猛地闯入了一片死寂、阴暗的空间！
【成功脱离裂隙！】副驾驶位的“薪火守望”导航员几乎是立刻报告，声音压抑着激动，【坐标确认！我们已在‘深渊回响’要塞内部！废弃物资处理通道K-7区！】
成功了！
利用空间裂隙的潜入，这近乎疯狂的计划，第一步竟然真的成功了！
但没有人欢呼，甚至没有人松一口气。
更大的压力瞬间袭来。
苏慕雪立刻关闭所有非必要系统，只保留最低限度的生命维持和环境扫描。舰船如同幽灵般，借助惯性滑入一条堆满废弃集装箱和不知名机械残骸的阴暗通道，彻底隐藏起来。
“全员，最后一次装备检查。通讯静默，启用手势和最低功率短距神经链接。行动。”苏慕雪的声音冷静得没有一丝波澜，下达了指令。
舱门无声滑开，一股冰冷、带着浓重铁锈味和某种难以形容的、仿佛腐败机油混合着臭氧的怪异气味涌入舰内。空气中弥漫着一种无形的压抑感，还有一种极其微弱的、却无孔不入的能量残留——那是“终末之影”特有的、冰冷死寂的腐蚀性能量气息，让所有人的皮肤都感到一阵莫名的刺痒和寒意。
七道身影如同融入阴影的猎豹，悄无声息地滑出舰船，迅速分散占据有利位置，警惕地扫描着四周。
这里是一条极其宽阔但显然已被废弃多年的通道。头顶高处的照明灯大多已经损坏，只有零星几盏闪烁着昏暗惨绿的光芒，投下扭曲摇曳的影子。墙壁上布满厚厚的污垢和锈迹，巨大的管道沿壁铺设，有些已经破裂，滴落着不明的粘稠液体。地面上散落着各种报废的零件和废弃物，踩上去需要极度小心才能不发出声音。
远处，隐隐约约传来一种持续不断的、低频的嗡鸣声，那是要塞能量抑制力场运行的声音，如同背景噪音般无处不在，压迫着每个人的神经，也让修炼者感到体内的能量流转变得异常滞涩。
更远处，似乎还夹杂着某种极其模糊的、非人的哀嚎与咆哮，被厚重的金属墙壁和管道层层削弱，变得如同地狱传来的回音，听得人毛骨悚然。
这里就是“深渊回响”。名副其实。
苏慕雪打了个手势。小队成员立刻行动起来，动作迅捷而无声，如同经过精密编程的机器。两名队员在前方交叉探路，利用便携式扫描器探测着前方的热量信号和运动轨迹。另外两人负责殿后，消除他们经过的痕迹。苏慕雪和医疗兵居中，林宸的感知通过那极其微弱、时断时续的神经连接，如同最精密的雷达，为她指引着能量流动最薄弱、监控可能存在的死角区域。
他们的目标是位于要塞深层的关押区。根据情报，“净化之心”实验室也毗邻那片区域。
每一步都如同在刀尖上行走。
通道并非空无一人。时不时就有穿着“净化军团”黑色制服、戴着全覆盖式头盔的巡逻队迈着整齐而沉重的步伐走过。他们的扫描器不时扫过阴暗的角落。还有悬浮的自动警戒机器人，如同沉默的金属蜘蛛，在管道和天花板之间无声滑行，红色的光学传感器如同鬼火般闪烁。
小队成员利用一切可以利用的遮蔽物——巨大的废弃设备、阴影死角、管道间隙——完美地规避着一次又一次的巡逻。他们的动作协调到了极致，往往一个眼神、一个细微的手势，就能明白彼此的意图。时间拿捏得精准无比，总是在巡逻队转身或扫描间隙的刹那，迅速通过危险区域。
高度紧张的情绪如同实质，压迫着每个人的神经。心跳声在绝对的寂静中仿佛擂鼓，只能依靠严格的训练和强大的意志力来压制。每一次险些被发现的瞬间，都让人的肾上腺素飙升到顶点。
苏慕雪的全息面罩上，不断更新着莉亚通过入侵要塞低级子系统（不敢触碰核心“狱卒”系统）获取的零星结构图和巡逻时间表。林宸的感知则像黑暗中的烛火，虽然微弱，却总能提前一步感知到前方能量场的细微变化或隐藏的感应器。
【左转，第三通道口，巡逻队间隔十五秒。】林宸的声音在她脑中响起，带着一丝不易察觉的喘息。
苏慕雪立刻打出手势。小队如同流水般悄无声息地没入指定的通道。
这条通道更加狭窄阴暗，空气中的腐败味和那股冰冷的阴影能量残留也更加浓郁。墙壁上甚至开始出现一些难以理解的、用暗红色颜料涂抹的扭曲符号，散发着令人不安的气息。
突然，走在最前面的斥候猛地蹲下，举起拳头——停止前进的信号！
所有人瞬间凝固，紧贴墙壁，屏住呼吸。
前方通道拐角处，传来一阵沉重的、拖沓的脚步声，还伴随着一种……粗重而混乱的喘息声，不像是正常的巡逻队。
一个高大的、穿着破烂囚服的身影踉跄着从拐角处走了出来。他的身体极度不自然地扭曲着，皮肤呈现出一种病态的灰白色，上面布满了漆黑的、如同蛛网般蔓延的血管。他的眼睛浑浊无神，嘴角流着涎水，喉咙里发出无意义的嗬嗬声。
是囚犯？还是……
那“人”似乎察觉到了什么，猛地转过头，浑浊的眼睛看向小队隐藏的方向！他脸上没有任何理智的表情，只有一种疯狂的、原始的攻击欲望！
糟了！
一旦他发出警报……
就在这千钧一发之际！
殿后的一名“薪火守望”队员无声无息地闪电般出手！一道极细的麻醉针精准地没入了那怪物的脖颈！
怪物的身体猛地一僵，眼中的疯狂迅速褪去，取而代之的是一片空洞，随即软软地瘫倒在地，被那名队员迅速拖入旁边的阴影角落隐藏起来。
整个过程发生在电光火石之间，没有发出任何大的声响。
小队成员面面相觑，眼中都充满了震惊和寒意。
那绝对不是正常的囚犯！那是已经被“净化”改造侵蚀了的怪物！竟然已经可以在外围通道活动了？
紧迫感再次飙升！
必须更快！艾拉姐他们……可能正在变成那副模样！
苏慕雪压下心中的惊涛骇浪，打了个前进的手势。
阴影中的营救者们，再次无声地没入要塞深处那令人窒息的黑暗与回响之中。
每一步，都离目标更近。
每一步，都离深渊更近。