星穹军的利剑已然铸就，混合炮的怒吼声仿佛还在火星稀薄的大气中回荡，但那深埋于红色荒漠之下的秘密，以及第三勘探小队失踪的阴影，始终是悬在基地头顶的达摩克利斯之剑。被动防御绝非长久之计，唯有主动探索，方能知彼知己，争取一线生机。
经过数周的精心准备和无数次模拟推演，一场针对那个巨大地下洞穴系统的深入勘探行动，正式展开。此次行动的代号——“地火之心”。
队伍阵容空前强大：由石震亲自带队，成员包括十名最精锐的星穹军战士（装备最新式动力装甲和武器），五名修为精湛的星穹宗内门弟子（擅长阵法、防御、探查），以及由艾莉卡博士带领的三名顶尖科学家（地质、生物、能量学）。林宸虽未亲自前往，但其一缕神念附着于一枚特制玉符之上，由石震携带，以备不时之需，关键时刻可显化虚影或传递信息。
两辆经过特殊改装、强化了防护和攀爬能力的重型勘探车，搭载着大量设备和补给，缓缓驶向那个曾经吞噬了同伴的恐怖洞口。
再次站在那光滑得不像自然造物的巨大洞口前，寒意依旧从每个人的心底升起。洞口幽深，仿佛巨兽等待猎物的喉咙，散发着冰冷而死寂的气息。
“布置安全锚点，释放侦察无人机群，建立临时通讯中继。”石震沉着下令，声音通过内部通讯传入每个人耳中，稳定着军心。
战士们迅速行动，将带有高强度缆绳和能量场发生器的锚钉打入洞口周围的岩层。数十架小型无人机如同蜂群般涌入洞穴，它们携带的强光探灯瞬间撕裂了深沉的黑暗，将内部的景象首次清晰地传回后方屏幕。
洞壁光滑如镜，呈现出一种暗金属质感，上面布满了难以理解的、非几何化的流畅纹路，似乎记载着某种信息，却又完全无法解读。通道并非笔直向下，而是以一种舒缓的坡度向地心深处延伸。
车队小心翼翼地驶入洞穴。车轮碾过地面，发出轻微的回响，在空旷的通道内传得很远。气氛压抑得令人窒息，所有人都紧握着武器，警惕地扫描着四周的一切。
深入约一公里后，前方的景象豁然开朗。
无人机传回的画面显示，他们驶入了一个巨大得超乎想象的地下空腔！其规模甚至远超地球上最大的天然溶洞，仿佛将整座山体掏空。顶部垂下无数巨大的、闪烁着微弱荧光的钟乳石状结构（成分未知），地面则耸立着相应的石笋，形成了一片诡异而壮观的“森林”。
更令人惊奇的是，在“森林”的中央，他们发现了一条宽阔、干涸的河床，河床底部覆盖着光滑的鹅卵石，其中一些竟蕴含着微弱的能量反应。
“采集样本！”艾莉卡激动地声音发颤。探测器显示，这些鹅卵石是一种未知的能量晶体与普通岩石的共生体，其蕴含的能量温和而稳定，与暴烈的“火煞”之气截然不同，被暂时命名为“火星晶石”。这种晶石，似乎是极佳的能量载体和阵法材料！
好消息并未持续太久。
当一名战士试图采集一块较大的晶石时，他脚下的“地面”突然猛地拱起、破裂！
一条庞大无比、体表覆盖着暗红色角质鳞甲、头部只有一张布满环形利齿巨口的生物，猛地从地下钻出！它形似巨型的蠕虫，直径超过三米，长度难以估量，发出低沉而令人毛骨悚然的嘶嘶声，带着浓烈的腥气，直扑那名战士！
“潜地沙虫！开火！”石震怒吼。
瞬间，电磁步枪的弹幕、等离子光束、以及修士们释放的飞剑和法术，同时轰向那巨大的生物！
然而，这沙虫的鳞甲异常坚韧，且对能量攻击有相当的抗性！常规子弹打在上面只能溅起火花，等离子光束也被其体表一层扭曲的能量场偏转大半！只有筑基期修士的飞剑和强力术法才能真正对其造成伤害！
一场遭遇战在这片寂静了亿万年的地下空腔中猛然爆发！
沙虫的力量极大，甩动的身躯能轻易撞碎巨大的石笋，横扫一切。它还能从口中喷吐出具有强腐蚀性的黏液和一种干扰精神力的超声波，让战士们头晕目眩。
低重力环境下的战斗更是混乱，战士们移动过快难以控制，跳起躲避时往往失控撞上洞顶或石柱。
“结三才阵！困住它！攻击它的口腔内部！”一名修士小队长临危不乱，指挥着同门。
三名修士立刻脚踏玄奥步法，真元联动，形成一个金色的三角光阵，暂时禁锢了沙虫的头部动作。另一名战士趁机将一颗高爆手雷精准地扔进了那张开的巨口之中！
轰！ 内部爆炸的威力终于重创了这头巨兽，它发出痛苦的哀嚎，剧烈挣扎着缩回了地底，只留下一个巨大的坑洞和满地狼藉。
首战告捷，但无人欢呼。一名战士被腐蚀液溅到，装甲被蚀穿，手臂重伤；另一名修士因精神力干扰过度而暂时昏迷。
他们意识到，这地下世界，并非死寂，而是存在着强大而危险的原生生物体系。
简单救治伤员后，队伍继续谨慎前进。他们沿着干涸的河床向下游探索，又陆续发现了数条支流和更丰富的“火星晶石”矿脉，同时也遭遇了更多奇特的生物：
有如同幽灵般漂浮在半空、由纯净能量构成、能释放闪电的“耀灵”；有体型较小、但数量庞大、甲壳坚硬、能喷射酸液的“掘甲虫”；甚至还有一种能模拟周围环境、发动致命偷袭的“拟态捕猎者”……
每一次遭遇都是一场恶战。星穹军的新装备和战法经历了实战检验，威力巨大但也暴露出一些问题（如真元消耗过快、装备适应性等）。修士与士兵的配合在血与火中变得更加默契。
探索变得异常艰难，伤亡开始出现。一名战士被耀灵的集中闪电击穿护盾，不幸牺牲；一名科学家在采集样本时被掘甲虫群包围，虽然被及时救出，但身中剧毒，生命垂危。
绝望和恐惧的情绪开始蔓延。是否应该撤退？
就在石震也萌生退意之时，前方负责探路的无人机传回了惊人的画面：
干涸河床的尽头，是一个更加巨大的、几乎看不到边际的超级空腔！空腔的中央，并非自然形成的钟乳石或石笋，而是一个巨大无比的、明显经过人工雕琢的圆形平台！
平台由一种漆黑如墨、光滑如镜的石材砌成，边缘等距分布着数十根巨大的、同样材质的方尖碑，碑体上雕刻着与洞壁纹路类似却更加复杂精密的图案。
而在平台的正中央，矗立着三尊巨大的雕像！
那雕像的形态，绝非人类，也非任何已知的地球生物。它们有着修长的肢体、反关节的足部、椭圆形的头部没有明显的五官，只有一些复杂的凹槽和晶状体结构，整体风格简洁、冰冷、充满一种非生物的、极具科技感的神秘气息。
其中一尊雕像抬起一只手臂，指向空腔上方无尽的黑暗；另一尊则俯身，手掌按在平台表面，仿佛在启动什么；最后一尊则抬头“望”向远方，姿态肃穆。
更令人心惊的是，探测器显示，那座平台，尤其是三尊雕像的位置，正散发出一种稳定而强大的能量波动！这种能量波动与“火煞”之气和“火星晶石”都截然不同，更加古老、内敛，却带着一种不容置疑的权威感。
“地火之心……”艾莉卡博士喃喃自语，眼中充满了震撼与狂热，“我们找到了……火星的过去……”
所有疲惫、伤亡、恐惧在这一刻都被巨大的发现所带来的震撼所取代。
然而，就在队伍试图靠近平台进行详细勘察时，异变再生！
那三尊雕像，原本空洞的“眼部”晶状体结构，毫无征兆地，同时亮起了幽蓝色的、冰冷的光芒！
仿佛沉睡了亿万年的守卫，在这一刻，被不请自来的访客……惊醒了。