百味楼那巨大的金勺招牌在阳光下熠熠生辉，散发着诱人却又冰冷的光芒。门口侍者礼貌而疏离的话语，如同一盆冰水，将林闲心中熊熊燃烧的“睡莲羹”渴望之火浇得只剩一缕青烟。十万上品灵石？把他林闲切片论斤卖了也凑不齐！万厨争霸赛魁首？听那侍者的语气，参赛门槛都高得吓人，更别说在一群专业灵厨里夺魁了！
巨大的失落感和强烈的“吃不到”怨念，让林闲瞬间从美食天堂的云端跌落谷底。他蔫头耷脑地抱着同样被打击得“嘤”声都低落下去的红烧，一步三回头地离开了百味楼那令人心碎的门槛。苏妙默默地跟在他身边，看着他失魂落魄的样子，清冷的眸子里闪过一丝复杂。
“难道…就这么算了？”林闲不甘心地嘟囔，目光在周围琳琅满目的美食摊上扫过，却发现那些香气此刻仿佛都失去了魔力。曾经沧海难为水啊！尝不到睡莲羹，吃这些凡品还有什么意思？
【系统：检测到宿主‘终极渴望目标’遭遇不可抗力（金钱\/资格壁垒），情绪状态：极度失落→怨念滔天。‘咸鱼执念’效果持续强化中…警告！此状态持续可能导致‘咸鱼光环’暂时性黑化，产生‘美食恐怖分子’倾向（例如：试图用昏睡丹迷翻百味楼后厨）。风险等级：高！建议：寻找替代方案或…降低期待。】
“降低期待？不可能！绝对不可能！”林闲在心底咆哮，怨念几乎要化为实质的黑气从头顶冒出。他猛地停下脚步，目光死死盯住百味楼旁边一处人声鼎沸、被围得水泄不通的巨大广场。
广场入口处，耸立着一座由各色灵谷、灵蔬和巨大厨具雕塑组成的华丽拱门。拱门上方，悬挂着一条巨大的、灵气闪耀的横幅：
【百味楼·百年盛典——万厨争霸赛·海选报名处】
横幅下方，是一排排长桌，后面坐着登记人员。无数形形色色的人流正在排队，有背着巨大玄铁锅、肌肉虬结的壮汉；有手持玉柄雕花菜刀、气质优雅的女修；有带着一群学徒、派头十足的老者；甚至还有驱使着奇异灵虫、灵火在指尖跳跃的奇人异士…空气中弥漫着各种食材、香料的气息，以及一股浓烈的、名为“竞争”的火药味。
长桌前方，一块巨大的玉璧上，正滚动播放着关于“金勺贵宾”和“千年睡莲羹”的说明，以及历届争霸赛魁首的风采影像，引得围观人群阵阵惊呼和向往。
“看！那就是获取‘金勺’的途径！”人群中有人指着玉璧兴奋地喊道，“只要能在争霸赛里杀进前十，就能获得百味楼的银勺贵宾资格！要是能夺魁…金勺！睡莲羹！一步登天啊！”
“做梦吧！你看看这报名的都是些什么人？南疆‘火云刀’张大师的关门弟子！‘冰心妙手’玉娘子的传人！还有那边，看到了吗？百味楼少主洛千帆！他可是这届夺魁的最大热门！有家传的‘百味鼎’在手，谁能争锋？”
“唉，重在参与嘛！就算拿不到名次，能在百味楼的大佬面前露个脸，混个脸熟也是好的！”
周围的议论声如同潮水般涌入林闲的耳朵。他看着那报名处汹涌的人潮，看着那些明显是专业灵厨、气势不凡的参赛者，再想想自己…除了会熬点加了“科技与狠活”系统炼丹炉的安神汤，以及靠着系统道具作弊，真正的厨艺水平大概仅限于…煮泡面？
一股深深的无力感涌上心头。这“万厨争霸赛”，对他来说，简直比十万上品灵石还遥不可及！那是专业厨神的战场，他这条只想躺平喝汤的咸鱼，进去怕是连海选的火星子都沾不到就得被刷下来。
“算了，苏师姐，”林闲颓然地叹了口气，仿佛全身力气都被抽干，“看来这睡莲羹与我无缘。我们还是找个地方，随便吃点…然后想想接下来去哪养老吧。” 他意兴阑珊地转身，准备离开这个伤心之地。
就在这时，一直沉默的苏妙却突然开口，声音不大，却异常清晰：“林闲，你去参赛。”
“啊？”林闲以为自己听错了，愕然回头看向苏妙。
苏妙那双清澈的眸子直视着他，里面没有戏谑，只有一种冷静到极致的认真：“你想喝那‘千年睡莲羹’，这是唯一的机会。十万灵石我们没有，但比赛…你可以试试。”
“试试？苏师姐，你没看那些人吗？”林闲指着报名处那些气势汹汹的专业人士，哭笑不得，“你看看那个背锅的，那肱二头肌比我脑袋都大！你看看那个玩火的，手指头都能当灶台用了！再看看那个百味楼少主，一看就是氪金玩家自带神装！我呢？我除了会…” 他卡壳了，总不能说自己会靠睡觉和系统道具作弊吧？
“你有你的‘办法’。”苏妙打断他，语气笃定。她见识过林闲太多不合常理的“躺赢”操作，从天星城拍卖会到逃离青剑宗，每一次看似绝境，这家伙总能以匪夷所思的方式…躺过去。虽然过程往往充满了被迫和意外，但结果…似乎都还行？她对林闲那套“咸鱼玄学”有着一种近乎盲目的（被迫）信任。
“我的办法？”林闲嘴角抽搐，“我的办法就是离这种需要‘努力’和‘技术’的事情越远越好啊！”
“为了羹。”苏妙言简意赅，三个字，却如同重锤敲在林闲心上。她那双漂亮的眼睛里，清晰地倒映出林闲那张写满“我想喝但我不想努力”的纠结咸鱼脸。
就在林闲内心天人交战，理智的咸鱼高喊着“快跑”而吃货的灵魂哭嚎着“我要喝羹”的关键时刻——
苏妙动了！
她不知何时已经挤到了报名处的长桌旁，无视了周围人诧异的目光，以迅雷不及掩耳之势，拿起一张空白的报名玉符，指尖灵力流转，飞快地在上面刻下了三个大字——林 闲！
然后，她转身，在人群的缝隙中，精准地将那枚还带着她指尖微温的报名玉符，如同投掷暗器般，“嗖”地一下，塞进了林闲因为震惊而微微张开的嘴里！
“唔？！！！” 林闲猝不及防，差点被玉符噎死！他手忙脚乱地把那枚刻着自己名字、仿佛烫手山芋般的玉符从嘴里抠出来。
【叮！检测到宿主被物理性绑定‘万厨争霸赛’参赛资格！符合‘被迫营业’核心判定！】
【被动装逼任务强制激活！】
【任务名称】：咸鱼的野望！混入厨神决赛圈！
任务目标：在百年一届的‘万厨争霸赛’中，成功晋级决赛（前十名）！
任务难度：地狱级。
任务奖励：特殊状态技能——【梦中刀工·神之手套】！
技能描述：当宿主在烹饪过程中因极度困倦\/无聊而陷入浅层睡眠或走神状态时，有极高概率触发。双手将进入‘无意识神操’模式，无视食材硬度、特性，以超越极限的精准、速度与艺术性完成刀工处理。效果持续至宿主清醒或食材耗尽。注：此状态下宿主本人毫无记忆，且可能伴随梦话或流口水。
失败惩罚：永久失去对‘千年睡莲羹’的味觉感知能力（强制剥夺）！‘咸鱼光环’效果减弱50%，持续一年！
系统提示：检测到宿主厨艺基础：无限趋近于零。预支奖励已发放，请宿主…自求多福。记住，你的目标是——躺进决赛圈！
林闲：“！！！”
他低头看着手中那枚刻着自己名字、仿佛命运判决书般的报名玉符，又感受着脑海中涌入的关于【梦中刀工】的玄奥信息，最后定格在系统那冰冷无情的失败惩罚上…剥夺对睡莲羹的味觉？这比杀了他还狠啊！
“我…” 林闲抬起头，看着苏妙那张依旧清冷、但眼神深处似乎藏着一丝“为了羹，你就从了吧”的坚定表情，再感受着腋下红烧也仿佛在无声地催促“嘤！（为了羹！）”，一股悲愤之情直冲脑门！
这该死的、被安排的、明明白白的——被动宿命！
他攥紧了手中的玉符，指节发白，脸上露出了一个比哭还难看的、混合着绝望、认命和一丝丝被逼上梁山的狰狞笑容，从牙缝里挤出几个字：
“好…好得很！厨神海选…我！来！了！”