曹魏密使的到来，如同在暗流涌动的交州局势中，又投下了一颗试探性的石子。刘封（士南）与庞宏、黄权密议后，决定由庞宏出面，以士燮族侄幕僚的身份，在龙编城与之进行初步接触，虚与委蛇，探听虚实，既不轻易承诺，也不断然拒绝，将“待价而沽”的姿态做足。基地内部，则因此事更加快了自身实力的积累，尤其是对绝对核心力量的隐藏与强化。
“龙息”（希腊火）的威力固然恐怖，但其配制复杂，原料（尤其是稳定供应的原油）获取不易，且过于惊世骇俗，非到万不得已，不能轻易动用。刘封更需要一个能大规模、持续性训练和储备精锐兵力，并能安全发展核心军工的绝对隐秘之地。
这一日，邓艾率领的测绘司小队，在对红河（当时称麊水）上游进行例行勘探时，有了惊人的发现。
邓艾注意到，在红河一段水流相对平缓的河谷北侧，山势陡然险峻，植被异常茂密，与周边地貌略有不同。更让他起疑的是，根据他测量的数据，此段河流的流量在旱季与雨季变化远小于下游，仿佛有稳定的、巨大的地下水系在补充。他指挥手下扩大勘探范围，并亲自攀爬峭壁，终于在藤蔓和灌木的掩蔽下，发现了一个巨大的、幽深莫测的溶洞入口，隐隐有凉风从内吹出，带着潮湿的水汽和一种奇特的、仿佛来自地底深处的回响。
“主…主公！大…大发现！”邓艾激动得结巴都比平时严重了几分，连夜赶回基地，向刘封汇报。
刘封闻言，立刻亲自带队，由邓艾引路，带着庞宏、于禁、老麦以及一队精锐护卫，前往查探。
那溶洞入口隐蔽至极，若非邓艾心细如发，极难发现。初入洞口，狭窄仅容数人并行，但前行不过百余步，豁然开朗！借着手持的、用鲸油和玻璃罩制成的“气死风灯”（老麦的又一作品）的光芒，众人被眼前的景象震撼得无以复加。
这是一个巨大的地下空间，高不见顶，仿佛整座山都被掏空了一般。脚下是相对平坦的岩石地面，远处传来地下河奔流的轰鸣声。更令人惊叹的是，洞内并非一片黑暗，一些岩壁上附着着发出幽幽磷光的苔藓和矿物，提供了微弱但足以视物的照明。空气流通，并无憋闷之感，显然有不止一个通风口与外界相连。
沿着地下河向前探索，他们发现了更多相连的洞窟，大小不一，功能各异。有宽敞如校场般的巨洞，足以容纳数千人操练；有曲折幽深、适合储存物资的支洞；更有几处靠近地下河湍急地段的地方，水力资源丰富，可以架设水轮，驱动工坊！
“天赐福地！真乃天赐福地！”庞宏激动得声音发颤，“此地隐秘异常，易守难攻，空间广阔，更有水力可用！实乃建立秘密军工、屯练精兵的绝佳之所！”
于禁也是目光灼灼，以他职业军人的眼光评估着：“入口隐蔽，内部复杂，只需在关键节点设下哨卡和机关，纵有万军来攻，亦难轻易深入。此地，可为我军最后之壁垒，亦是最强之矛头！”
老麦更是兴奋地摩拳擦掌，已经开始规划在哪里建高炉，在哪里设水锤，在哪里组装弩炮了。
刘封强压下心中的激动，沉声下令：“即日起，此地列为最高机密，代号‘龙腹’！邓艾，你测绘司首要任务，便是彻底勘明整个溶洞群的结构，绘制详图，标注所有出入口、水源、通风处及可利用空间。于禁将军，由你亲自挑选绝对忠诚可靠的士卒，组建‘龙牙卫’，负责此地的防卫与建设，所有进入此地的人员，需经严格审查。老麦，将核心军工，尤其是‘龙息’的后续研制和连弩的核心部件生产，逐步转移至此。此地，将是我们真正的根基！”
命令一道道下达，一项绝密的、庞大的“龙腹”基地建设计划，就此启动。
就在“龙腹”基地的建设紧锣密鼓地进行之时，庞宏在一次整理其叔父庞统遗留的书籍和笔记时，无意中在一卷看似普通的《战国策》夹页里，发现了几张由庞统亲笔绘制的、更为古老的舆图残片和一些晦涩的笔记。
这些残片似乎指向交州，特别是红河流域，标注了一些奇特的山川走势和星象对应的方位。笔记中更是用隐语提及“交州之地，暗藏龙脉，非真命之主不可轻动”、“麊水之阴，潜龙之渊，得之可窥天机”等语。
庞宏立刻意识到这可能非同小可，他将残片和笔记呈给刘封。
刘封结合邓艾发现的溶洞群和庞统的遗言，心中泛起惊涛骇浪。难道这交州之地，真如庞统所言，隐藏着什么关乎“龙脉”或“天机”的大秘密？这巨型溶洞群的出现，是巧合，还是冥冥中自有定数？
庞统的“凤雏”之号，绝非浪得虚名，其遗言必然有所指。
“此事绝密，仅限于我几人知晓。”刘封郑重吩咐庞宏，“将这些残片与笔记妥善保管，或许将来，破解其中奥秘，会是我们的一大助力。”
“龙腹”基地的发现与庞统遗书的线索，让刘封意识到，交州这片土地，远比他想象的要复杂和神秘。潜龙不仅在此蛰伏，更可能在此地，触及到某些更深层次的、关乎命运的力量。