脱离葬魂谷战场后，
林九三人不敢有丝毫停留，凭借事先规划的隐秘路线，
在夜色的掩护下，一路疾驰，
直到远离葬魂谷近百里，
进入一片更为荒僻、阴气稀薄的山脉深处，
才寻了一个天然形成的隐蔽山洞，
布下简易的隐匿阵法，暂时休整。
“噗！”刚进入山洞，
林九便再也压制不住伤势，又喷出一口淤血，
脸色苍白如纸，气息萎靡到了极点。
硬抗魂王余波，又强行动用爆元丹，
他的经脉和魂海都受到了不小的损伤。
“林兄！”雷震和夜莺大惊，连忙扶他坐下。
“无妨……还死不了。”林九虚弱地摆摆手，
取出疗伤丹药服下，盘膝坐好，开始运转魂力疗伤。
夜莺和雷震也各自带伤，
守在洞口两侧，一边警戒，一边调息。
山洞内陷入了沉寂，
只有三人微弱的呼吸声和丹药化开的暖流声。
时间一点点过去。
林九的魂力在体内缓缓流转，修复着受损的经脉。
或许是之前在葬魂谷近距离感受了魂王威压和时间秘境的气息，
又经历了生死搏杀，
他魂海中那枚已达48级巅峰的魂核，此刻异常活跃，不
断吞吐着魂力，变得更加凝练。
那层通往49级 的瓶颈，
在伤势的刺激和潜力的压榨下，变得前所未有的清晰。
“这是一个契机……”林九心中明悟。
他不再仅仅满足于疗伤，
而是开始引导药力和魂力，主动冲击那层坚固的壁垒！
“轰隆隆……”
魂海内仿佛有闷雷滚动，
魂核剧烈震颤，每一次冲击都带来撕裂般的痛楚，
但魂力的质与量也在痛苦中缓慢提升。
他小心翼翼地控制着节奏，避免伤及根本。
三天后，林九的伤势稳定了七成，
而魂核的波动也达到了一个临界点。
“就是现在！”他眼中精光一闪，
将剩余的药力连同对时间法则的最新感悟，
化作一股洪流，狠狠撞向那层壁垒！
“咔嚓！”
一声轻微的、仿佛来自灵魂深处的脆响传来！
壁垒上出现了一道清晰的裂缝！
更加精纯磅礴的魂力从裂缝中涌出！
49级的瓶颈，松动了！
虽然未能一举突破，
但已经触摸到了门槛，只差最后的临门一脚！
他的魂力总量和精纯度再次提升，
对【时之隙·凝滞】的掌控也更加得心应手，
领域范围扩大到了周身十丈！
林九缓缓睁开双眼，长长吐出一口浊气，
虽然脸色依旧有些苍白，
但眼神更加深邃内敛，气息也比受伤前更加浑厚。
“林兄，你突破了？”守在一旁的雷震感受到他气息的变化，惊喜地问道。
他和夜莺的伤势也已无大碍。
“尚未完全突破，但已触及门槛。”
林九站起身，活动了一下筋骨，感受着体内澎湃的力量，
“此地不宜久留，我们必须尽快离开万魂山脉，返回帝都复命。”
夜莺点头，递过一份干粮和水，
“外面暂时安全。
葬魂谷方向的能量波动在一天前就已平息，
秘境入口似乎再次封闭了，
不知里面情况如何。”
林九接过水袋，沉吟道，
“魂王级别的争夺，不是我们能插手的。
我们的任务已经完成，
接下来，就是等待帝国的消息和赏赐。”他握了握拳，
“此次任务，虽然凶险，但收获巨大。
不仅修为精进，更重要的是，
我们获得了帝国高层的重视。”
休整半日后，三人离开山洞，再次踏上归途。
他们更加小心，避开主要通道，
专走险峻小路，历时大半个月，
有惊无险地穿越了万魂山脉，抵达外围的接应点。
早已等候在此的暗影卫密探，
立刻安排他们乘坐伪装好的马车，秘密返回帝都。
一路无话。当帝都那巍峨的轮廓再次映入眼帘时，
三人都有种恍如隔世之感。
暗影卫总部，密室。
影七看着风尘仆仆但气息愈发深沉的三人，
尤其是魂力已触及49级门槛的林九，
冰冷的脸上露出一丝难得的赞许。
“任务完成得很好。
你们提供的情报至关重要，
白羽千户等人已成功潜入秘境，
并传回了初步信息。
帝国不会忘记你们的功劳。”
影七将三枚储物戒指推到他们面前，
“这是此次任务的赏赐，以及……
陛下特批的，进入‘皇极化龙池’修炼三日的资格。”
皇极化龙池！
传说中帝国培养顶尖强者的秘境，
池水蕴含远古异兽真龙之气，
远古异兽不同于现在的异兽，
那是真正的好东西！
有洗筋伐髓、脱胎换骨之效，
对突破大境界有奇效！
林九心中狂震！
这赏赐，远超预期！
在化龙池中修炼三日，他冲击49级，
甚至窥探魂王之境的机会将大增！
“多谢大人！”三人齐声谢恩。
“林风，”影七目光落在林九身上，
“你已触及49级壁垒，化龙池是你的机缘。
好好把握。出关之后，另有要事相商。”
他的语气意味深长。
林九深吸一口气，重重点头：“属下明白！”