灰霾像一块脏抹布，死死捂住第七区的天空。
蚀气的酸味穿透劣质过滤罐，灼烧着每个人的喉咙。
广场高台上，觉醒石的光芒一次次亮起，
映照着一张张或狂喜或绝望的脸。
“b级兽魂，铁爪狼！我们家族后继有人了！”
“d级器魂，木藤盾……唉，也算有个交代。”
……
轮到林九了。
他瘦削的身影在巨大的觉醒石前显得微不足道。
当他把手按在冰凉的石头表面时，一股微弱的、几乎难以察觉的清风拂过——这是他刻意控制的结果。
负责检测的中年导师瞥了一眼几乎没亮的光柱，
声音毫无波澜，带着一丝厌烦：“F级辅助魂，风行雀。下一个。”
台下瞬间爆发出压抑的嗤笑。
“果然是只麻雀，飞不高也摔不死。”
“跟他那死鬼老爹一样，也是个没用的废物！”
林九低着头，默默走下台，将所有嘲讽关在耳外。
他脸上恰到好处地流露出屈辱和麻木，内心却一片冰冷清明。
F级，正合我意。这个人吃人的世界，活得耀眼的都死得快。
只有“废物”，才没人惦记。
夜晚，贫民窟锈铁板搭成的窝棚里。
林九盯着手里三枚还带着体温的晶币——这是他全部的家当。
白天觉醒后，一个冰冷的声音直接在他脑海响起。
【万物等价交易系统，已激活。】
“系统，”他在心中默念，“用这些钱，能换什么？”
眼前浮现一个只有他能见的幽蓝色界面。
【检测到货币：3晶币。可兑换选项：】
1. 魂能微粒（0.0003单位），不足以提升任何魂的等级，达到1单位时可提升风行雀等级至E级。
2. 知识类：《老鼠的窝边草选址艺术》（1晶币）
3. 技能类：无
林九嘴角抽了抽，也很是期待，
毕竟他从没听说过觉醒的魂还能提升等级，
魂的等级决定了上限，魂的等级高的同魂力等级下战斗力也更强，
但是除了极少数幸运儿可以提升魂的等级，像魂能微粒他从没听过。
果然，穷是原罪。
但就在这时，他目光猛地定格在界面最下方的一行几乎透明的小字上：
【检测到宿主承载特殊规则魂体：‘时间之魂’（未激活）。
激活条件：未知。
系统权限不足，无法提供相关交易。】
时间之魂？
林九心头巨震。
这就是他体内那个连觉醒石都探测不到、让他无法正常修炼的东西？
它竟然需要所谓的“规则”来激活，
它是什么等级的呢？
规则是什么呢？
林九从未听人谈起过，
学院除了教过一些基本的体术，
如何修炼魂能，
以及如何辨别异兽，
规则二字大概就是7区所有人都挂在嘴上的弱肉强食吧，
上三区吃中其它7个区，
中三区是被上三区压榨的工厂，
下四区除了最外围直面异兽的第10区，
都是被遗忘的垃圾。
强烈的渴望在他眼中一闪而过，随即被更深的谨慎取代。
这两个秘密，都是不能透露的。
“兑换《老鼠的窝边草选址艺术》。”
他做出选择。
一道微光闪过，晶币少了一枚，
大量关于贫民窟巷道、管道、垃圾堆的隐蔽路径信息涌入脑海。
无用，但能让我更好地活下去。
活下去，才能赚更多的钱，撬动这个系统，揭开我身上的秘密。
第二天，是高级学院选拔报名的日子。
报名点人山人海，觉醒出优秀魂的年轻人趾高气扬。
林九默默地排在队伍末尾，像一滴融入污水的水。
“哟，这不是‘雀神’林九吗？”
一个觉醒出c级铁背熊魂的壮硕少年故意撞了他一下，引来一片哄笑，
“怎么，麻雀也想进学院？是去给大爷们当移动靶子吗？”
林九一个趔趄，勉强站稳，
脸上适时地露出恐惧和讨好：“王哥……我、我就是来碰碰运气。”
“运气？废物没有运气！”王熊不屑地啐了一口。
就在这时，一辆印有“天路货运”标志的浮空车轰鸣着掠过上空，卷起漫天灰尘。
所有人都厌恶地捂住口鼻，但是又都目光炽热的盯着浮空车离去的方向。
林九也抬头望去，透过灰霾，他仿佛看到了那列连接着未知与资源的钢铁巨兽。
一个疯狂的念头在他心中滋生：
天路……一条神赐之路，
传说那里流通着整个世界的财富。
如果我能从上面刮下一点油水……
轮到他报名了。工作人员头也不抬：“名字，魂等级。”
“林九。F级辅助魂，风行雀。”
工作人员笔尖一顿，像听到了什么笑话，
不耐烦地挥挥手：“F级？凑什么热闹！下一个！”
在无数道鄙夷、怜悯的目光中，林九默默退了出来，消失在阴暗的巷道里。
他靠在一个锈蚀的管道上，唤出系统界面。
上面孤零零地显示着他的资产：2个晶币。
他深吸一口蚀气的空气，眼神却锐利得像一把淬了毒的匕首。
学院的路断了，正好。
天路，才是真正的金山。
F级的麻雀？很好。
我会用这双翅膀，不是逃跑，而是悄无声息地，飞上你们的金山，啄食你们的宝藏。
直到……撬动整个世界的规则。