子荔将卑禾羌的诸多事务给炫迈一一安顿妥当后，在如地里、惊黑布、雾和叶辰等人的陪同下，带上少量精干随从，急不可耐地向浩亹（wěi)水进发。
子荔早就听说这浩亹水一带蕴藏着丰富的石炭和铁精，他一直苦苦寻找了十几年的神物，没想到竟然都在这里，他的心中不由充满期待，想要尽快一探究竟。
一路上子荔按捺不住心中的好奇，向如地里询问这里的风土人情以及采挖石炭铁精的有关情况。
如地里正欲开口，这时快人快语的惊黑布抢先说道：“启禀德乾，刚开始大神机想向如酋长借一块宝地来采炭炼铁，并且给出许多优惠条件。你是不知道，如酋长那可是自诩为西羌战神，那脾气倔得很呐！大神机为了能顺利采炭炼铁，和他连战两场，如酋长两战皆输，就把卑禾羌赌进去，一块归属我西羌了。”
如地里听了惊黑布的话，脸上有些挂不住，红着脸反问道：“这有什么不好，如果不这样，能结识天神般的德乾吗？还有那些铁精的提炼技术、狼牙之齿的铸造技术，刀枪剑戟的打造技术以及先进的农耕技术，这些可都是宝贝啊！所幸我老如有先见之明，故意输掉，才获得这些梦寐以求的好东西。我跟你说，自从有了这些技术，咱们部落的日子那是越过越好，牛羊越来越肥，兵器越来越利，庄稼也长得越来越好，我老如可是一点也没吃亏。”
子荔和惊黑布一听，会心的呵呵笑了起来，如地里一下羞红了脸，然后低下头去，一句话再也不说。
子荔急忙打圆场说：“如酋长说的有道理，这叫不打不相识，双方互惠互利，何乐而不为呢？咱们西羌各部落就应该这样相互交流、取长补短，才能共同发展。”
如地里低声嘟哝道：“那是，我没有说错吧。”
子荔看到沿途百姓住的都是犁牛帐篷，很少有土木结构的房屋，于是问道：“如酋长，这里的百姓怎么住的都是犁牛帐篷，而不住土木结构的房屋呢？”
如地里闷声闷气的说：“德乾有所不知，此处以游牧为主，冬天有冬天的牧场，夏天有夏天的牧场，牧民都是逐水草而居，很少能固定在一个地方不动。这要是盖了土木结构的房子，到了转场的时候，难道还能把房子搬走不成？而且如果不跟着水草走，牛羊无草可吃，人也就住不下去了。不过这犁牛帐篷也有它的许多好处，搭起来方便，拆起来容易，千百年来，我们卑禾羌的生活习惯一直如此，一年四季跟着牛羊迁徙，一点都不麻烦。”
子荔再次肯定的说：“如酋长说的有道理，这叫什么，适者生存吧。”
又走了一个多时辰，他们终于来到采炭炼铁的地方。
子荔远远望去，只见一些人正在漫山遍野的采挖石炭，那场面就像一群蚂蚁在忙碌地搬运食物。
一个年轻人正使用铁镢头采挖石炭，他膀大腰圆，抡着镢头，一下又一下的用力采挖石，。镢头下去，炭黑纷飞，他就像一个刚从地狱里爬出来的黑鬼，只有两只眼睛还闪着一丝白光。
子荔翻身下马，大步走到那个年轻人跟前，用手拿起一块刚挖出来的石炭仔细察看，发现石炭的断面在阳光照射下，发出黑色的光泽。
他心中暗想这和自己在秦国黑暗地底采挖的石炭差不多，应该能满足炼铁的需要。
不过，在秦国采挖的石炭是在地下，要挖长长的坑道，而且非常容易发生矿难事故。
这里的石炭都是露天矿，采挖起来非常容易，但由于管理跟不上，每个人就近就便，到处乱挖乱采，这一片地方的大块炭采完了，马上打一枪换个地方。
子荔不由皱起了眉头，他心想这样下去可不行，资源被浪费，也不利于长远发展。
如地里急忙招呼这个年轻人停下来：“小子，这位是新来的德乾，有话问你，好好回答。”
年轻人听到这话，赶紧放下手中的锄头，站直了身子。
子荔询问道：“你一天能挖多少？”
年轻人赶紧回答：“回德乾，在下一天能挖几百斤石炭。”
子荔又问：“你都是挖这种大块的石炭，小块的石炭都不要了吗？”
年轻人答道：“回德乾，小块的不好运，所以没人要。”
子荔心想这也是个问题，小块的石炭虽然不好运，但炼铁恰好用的都是小块石炭，如果能合理利用，定会事半功倍，于是他问道：“谁负责这里的采炭。”
年轻人嗫喏着说：“是曲周。”
“把他叫过来。”
“哦呀。”年轻人快步离去。
不一会，过来一个与刚才一样满面乌黑的年轻人，他双膝跪地说：“曲周给德乾、酋长请安。”
子荔看着曲周，严肃地说道：“你跟我走一趟。”
随后子荔再不多言，一行人打马向西而去。
又走了差不多一个时辰，他们终于来到吕郢炼铁的地方，只见远远的几座山头下冒着缕缕青烟，伴随而来的是叮叮当当的打铁声。
“大神金，大神金在吗？”子荔大声喊道，可是无人应答。
子荔只好提高音量，大声喊道：“吕师傅，吕师傅在哪里？”
这时远处传来一个回声：“是德乾回来了吗？大家快停下，德乾回来了！”
于是人们放下手中的活计，纷纷向子荔一行跑来。
而冲在最前面的不是吕郢，也不是丹，而是那条忠心耿耿的大黑。
只见大黑一獒当先，身体就像一头犁（máo)牛，四肢奋飞，尾巴轻甩，口中发出阵阵低吼。
它像一阵风，眨眼间就跑到子荔跟前，子荔翻身下马，还没做好准备，就被大黑一下扑倒在地，随后一条长长的猩红色舌头，在子荔的脸上、手上不停的舔。
子荔此时突然想起大黄，心里不禁感到一阵温暖和悲伤。