子荔失踪的第二天，姬莹雪母子苦难的日子就开始了。
那是一个灰蒙蒙的清晨，寒风如刀，划过空旷的青石阶。
美兰斜倚在玄铁宝座上，指尖有一下没一下地叩击着扶手上狰狞的饕餮纹，暖炉里燃着木炭火，袅袅青烟却驱不散她眼底凝结的阴霾。
殿外传来一阵嘈杂的脚步声和侍女的呵斥声，美兰的唇角勾起一抹冷笑，镶着红玛瑙的护甲在炉火下折射出血色光芒。
她尖利的声音刺破殿内的死寂：“给本宫把那个丧门星和她的小杂种拖进来！”四名侍女应声掀开珠帘，姬莹雪踉跄着被推搡而入，绣花的襦裙沾满泥污，发髻散乱但仍可见昔日的风华，眼神中充满了不屈和愤怒。
她身边那个稚子小谦，也被拽到美兰跟前，小谦踉跄着想要扑向母亲，却被绳索扯得跌坐在地。
美兰一看大为高兴，大声喊道：“跪下，难道一点礼数都不知道吗？”
姬莹雪据理力争道：“你算什么东西，本宫为何要跪你？”
美兰猛地直起身，居高临下盯着阶下两人，猛然抓起案上的香炉掷向姬莹雪。
“咚”的一声闷响，香灰在姬莹雪额角绽开血花，混着火星簌簌落下。
“哈哈，你以为还是那个高高在上的女君，真是苍天有眼啊，”美兰得意的说，“将她给我摁倒，还有那个兔崽子。”她突然神经质地笑起来，“看看你这丧家之犬的模样，连给本宫提鞋都不配！”
这时两个人高马大的侍女走上前来，一人拽住姬莹雪的一只胳膊，死命将她向下压。
姬莹雪顽强的坚持着，眼神中充满了不屈和愤怒。
小谦也被两个侍女狠狠压住，他顽强的挣扎着，突然转过身来，像头受伤的小兽般撞向侍女，然后狠狠咬了身边的侍女一口。
那名侍女忍不住大声喊叫起来，美兰走过去，砰地踢出一脚，小谦支持不住，噗通一声跪倒在地。但他顾不上疼痛，嘴里大骂起来：“你这个老妖婆，不得好死。”
美兰恼羞成怒，命令道：“好你个狼崽子，给本宫打。”
那名侍女被咬，正愁气没处撒，于是毫不留情的举起手来。
“啪，啪。”的声音在房屋内回响，随之小谦两面的面颊上显现出清晰的手指印。
“母后，救我。”小谦大哭起来。
姬莹雪突然爆发出骇人的力量，生生挣断腕上的绳索，奋不顾身的向前冲去。
美兰倒吸一口冷气，气恼的说：“大巫，将这个贱人给本宫拿下。”
大巫手一挥，一只光屁股的血灵猴纵身而出，姬莹雪还没来得及反抗，就被血灵猴用邪术迷住，两个五大三粗的婢女冲上前来，将她死死摁住。
姬莹雪的头颅都已挨到地上，但仍顽强的坚持着。美兰走过去，飞起一脚，小谦一下栽倒在地。
“把他拉起来，让他跪下，不跪就给狠狠打。”随后传来砰砰的声音以及小谦的哭喊声。
姬莹雪心如刀绞，大声吼道：“够了！有气朝我身上撒，”她的额角鲜血蜿蜒如赤蛇，“你要折辱的不过是我，欺负孩子算什么本事？”她挺直脊背，破碎的裙裾在穿堂风中猎猎作响，“让他退下，我跪。”说着噗通一声双膝直直跪在地上。
美兰瞳孔骤然收缩，忽然抚掌大笑：“好个母子情深！真是十年河东，十年河西，没想到你也会有今天。”
她踱到暖炉旁，从炭火中抽出烧红的铁钳，“可惜本后最见不得你这般戏码。”
随后铁钳擦着小谦的耳畔插入青砖，腾起的白烟中传来皮肉焦糊的气味。
“我哪里得罪你了？你这个变态。”姬莹雪咬牙说道。
“知道吗？你活着，就是对我最大的得罪。”
“为什么？”
“你何德何能，忝居高位，本宫就看不惯你那种故作清高、自以为是的样子，只有你匍匐在脚下，本宫才有一种自豪感和满足感。”
美兰在屋内踱着步，不停的掰着手指头，“让本宫怎么折磨你呢，这可出了个难题，对了，还是先从洗羊皮开始吧。”
姬莹雪一句话也不说，一双愤怒的眼睛死死瞪着美兰。
“别一天到晚老想着反抗，否则这个兔崽子，就让他见不到明天的太阳！”美兰阴恻恻的威胁道。
初冬之际，河水即将结冰，冰冷的河水中混合着细碎的冰凌，姬莹雪单薄的衣衫在严寒中结满冰晶，当她的指尖触碰到河水的刹那，刺骨的寒意如毒蛇般窜入骨髓。
带血的羊皮在浮冰间沉浮，她机械地揉搓着，看着血色在冰水中晕开，恍惚想起去年围猎时，子荔亲手为她系上白狐裘的温暖。
她的十根手指都已冻僵，双脚也已麻木，整个身躯都在寒风中瑟瑟发抖。
她不时将两只手放在嘴边，哈一口热气，努力抵御着寒冷。
当她红肿的手指将最后一张皮子晾上木架时，美兰阴恻恻的从后边走来，她手中握着一把刀子，发出惨白的光泽。
“母后小心！”小谦突然大喊起来。
姬莹雪刚回过神来，美兰握着弯刀突然割断绳索，十张浸透血水的羊皮轰然跌落在尘埃里。
随之身后传来恶毒的声音：“我们不用奴隶碰过的皮子，知道这是为什么吗？嫌她脏！”
这句话深深刺痛了姬莹雪的心，她用牙齿咬破自己的嘴唇，豆大的眼泪在眼眶中打转，但她努力不哭出来，不让眼泪掉下来。
此时此刻，她想挣扎，她想反抗，怎奈美兰身边有个会法术的女巫，还有那个邪恶的血灵猴，自己苦心饲养的一对血玉蜘蛛，顷刻间成了她们的俘虏，自己的挣扎，反抗能有什么作用呢？况且，小谦是自己的软肋，只要她们不对小谦下毒手，自己也没必要鱼死网破。
此刻美兰还不甘心，又用那把沾着牛油的刀刃拍打着她空洞的鼻梁，“别装的那么可怜，去把祭坛的夜香桶刷干净，不然今天晚上没有饭吃。”
夜幕降临，姬莹雪母子被关进一间阴暗潮湿的小屋，四壁透风，寒气逼人，小谦蜷缩在母亲的怀里，瑟瑟发抖。
姬莹雪轻轻抚摸着小谦的头发，心中充满了无奈和愧疚：“小谦，有母后在，别害怕，无论多么艰难，都要勇敢的活下去。”
小谦听话的点点头，双手不由紧紧握成了拳头……