原先那些对林野这个“新人”上位还心存疑虑、或者干脆不服气的人，看到陈老如此明显的扶持姿态，态度立刻变得微妙起来。阿谀奉承的多了，暗中递送投名状的也不在少数。连带着林野在码头和其他场子推行一些新规矩，阻力也小了很多。
权力这东西，有时候就像滚雪球，一旦开始滚动，就会自带一种吸附一切的气势。
林野没有得意，反而更加谨慎。他深知这一切都建立在陈其庸那看似稳固、实则脆弱的“支持”上。老狐狸能把他捧起来，自然也能随时把他摔下去。
他开始真正介入与洋行的合作事务。无非是些货物进出口、码头泊位分配、关税打点之类的琐碎事情，但里面牵扯的利益关系盘根错节，每一步都暗藏玄机。
这天，他正在查看一批即将运往南洋的丝绸货单，手下人送来一个消息：之前收到“账目复印件”的刘记者，在报纸上发表了一篇不痛不痒、指桑骂槐的评论文章，隐晦地提及了某些商会人士与钱庄往来密切，可能存在利益输送。文章写得遮遮掩掩，没点名，没道姓，但明眼人都知道矛头指向谁。
这像是试探，又像是某种信号。
果然，文章见报的当天下午，林野就接到了梁弘远那边间接传来的“问候”。不是威胁，而是一种看似客气、实则冰冷的警告，通过一个与两边都有些来往的中间人传达。
“梁理事说，年轻人做事要懂得适可而止，江城不大，水却深，别一不小心，淹死了自个儿，还连累了旁人。”
林野听着中间人那圆滑的转述，脸上没什么表情，心里却在冷笑。梁弘远终于坐不住了。这老东西，看来那些流言和那篇不痛不痒的文章，还是给他造成了不小的压力。
“回去告诉梁理事，”林野慢条斯理地喝了口茶，“林野做事，向来有分寸。该我的，一分不能少。不该我的，我一厘不取。至于水深水浅，蹚过才知道。”
中间人碰了个不软不硬的钉子，讪讪地走了。
送走中间人，林野站在商行二楼的窗口，看着楼下街景。他知道，梁弘远的警告只是开始。真正的较量，还在后面。
他隐约感觉到，有一张无形的大网，正在慢慢收紧。陈其庸、梁弘远、老刀，还有那些隐藏在更深处的势力，都在这张网上扮演着各自的角色。而他，既是这张网想要捕捉的猎物，也可能……是那个最终撕破这张网的人。
他需要更多的信息，需要看清这张网的全貌。
他想到了老刀。这个神秘的“盟友”，自从废砖窑救人之后，就再次消失了。他们承诺的合作，难道仅仅是一次救援？
还是说，他们也在等待，等待一个更好的时机，或者……等待他林野，被逼到绝境，不得不拿出那本真正的笔记本？
林野的手指无意识地敲击着窗框，眼神幽深。
他讨厌这种被人牵着鼻子走的感觉。
或许，是时候主动去碰一碰那张无形之手了。