庙外的狗吠和人声如同冰水浇头，瞬间将刚刚升起的那点暖意扑灭。
林野全身肌肉瞬间绷紧，一把将泥鳅拉到身后，目光锐利地扫向声音传来的方向。老周也挣扎着站起身，侧耳倾听，脸色凝重。
“是巡夜的？还是……”阿城的声音带着恐惧的颤音，挣扎着想坐起来。
“不像巡夜的。”老周摇头，声音压得极低，“听动静，像是在找什么东西……或者，找人。”
找东西？找人？
林野的心猛地一沉。难道真是狗哥的人摸过来了？他们的行踪暴露了？
“怎么办？”泥鳅吓得小脸煞白，紧紧抓着林野的衣角。
外面的声音越来越近，手电筒的光柱已经开始在破庙周围的荒草丛中晃动，还能听到男人不耐烦的呵斥和狗拉扯链子的声音。
“不能待在这儿了！”林野当机立断，“从后面走！”
破庙后面是倒塌的围墙和更茂密的荒草，通向后面那座荒芜的小山包。
“阿城怎么办？”老周看向依旧虚弱的阿城。
“我……我能行！”阿城咬着牙，试图凭借自己的力量站起来，却差点摔倒。
林野二话不说，弯下腰，将阿城的一条胳膊架在自己肩上：“我背你！泥鳅，扶着周老伯！”
泥鳅用力点头，赶紧跑到老周身边，用瘦小的肩膀顶住老周的手臂。
四人不敢有丝毫耽搁，趁着夜色和荒草的掩护，从破庙后墙的缺口钻了出去，深一脚浅一脚地朝着漆黑的山坡上爬去。
脚下的碎石和荆棘不断绊着他们，冰冷的夜风像刀子一样刮在脸上。林野背着阿城，每一步都异常艰难，汗水混合着之前的河水，很快浸透了单薄的衣衫。老周在泥鳅的搀扶下，咬着牙关，那条瘸腿每一次落地都带来一阵钻心的疼痛，但他一声不吭。
身后的狗吠声和人声似乎就在破庙周围徘徊，手电光柱几次扫过他们刚刚离开的庙墙。
“妈的，这破庙里好像没人？”
“进去看看！搜仔细点！”
“这鬼地方，能藏哪儿去？”
杂乱的脚步声和对话声隐约传来，让正在爬坡的四人心脏几乎跳出胸腔。
他们拼命向上爬，不敢回头。山坡越往上越陡，植被也越发茂密。冰冷的露水打湿了裤腿，带刺的灌木划破了皮肤，火辣辣地疼。
终于，在半山腰一处茂密的灌木丛后面，他们找到了一个天然形成的浅凹洞，勉强能容纳四人蜷缩着藏身。
刚躲进去，就听到山下破庙方向传来一阵更大的嘈杂声，似乎那些人进了庙，正在里面翻找。
“没人？奇怪，明明闻到点生人味儿……”
“是不是跑山上去了？”
“这黑灯瞎火的，怎么找？算了，回去交差吧，就说没找到……”
声音渐渐远去，手电光也消失在下方。
直到彻底听不到任何动静，四人才敢稍稍放松下来，瘫在冰冷的凹洞里，大口大口地喘着粗气，如同离开水的鱼。
劫后余生的庆幸和被追赶的屈辱交织在一起。
“他们……他们是狗哥的人吗？”泥鳅心有余悸地问，小脸上满是后怕。
“不确定。”林野摇了摇头，眉头紧锁，“但肯定不是好事。”
老周靠着冰冷的石壁，喘息稍定，缓缓说道：“不管是不是，这地方……也不能待了。”
一次是巧合，两次就是必然。他们已经被注意到了。这片区域，不再安全。
“那我们去哪儿？”阿城虚弱地问，声音里充满了迷茫。
所有人都沉默了。天地之大，似乎真的没有他们的容身之处。
林野看着山下那片在夜色中如同巨大疮疤的棚户区，又看了看身边三个老弱病残的同伴，一股巨大的压力沉甸甸地压在他的肩上。
他不能倒下。他是现在唯一还能勉强站着的人。
“先在这里熬过今晚。”林野的声音在黑暗中显得异常冷静，“明天天亮，再想办法。”
他拿出怀里最后一点麻雀肉干，分给众人。东西很少，几乎是象征性地咀嚼了几下就咽了下去，但至少缓解了一下那磨人的饥饿感。
寒冷依旧。四人挤在狭小的凹洞里，依靠着彼此的体温取暖。
泥鳅因为年纪小，又受了惊吓，很快就在林野身边沉沉睡去，但睡得并不安稳，偶尔会惊悸地抽搐一下。
林野毫无睡意。他听着耳边阿城粗重的呼吸和老周压抑的咳嗽，看着凹洞外那片冰冷的星空。
不能再这样被动地躲藏下去了。像老鼠一样东躲西藏，迟早会被抓住，或者冻死、饿死在这荒郊野外。
必须主动做点什么。
老周说过，要拉“竿子”，要找狗哥的痛处。
现在，泥鳅算是第一个“竿子”，虽然还很弱小。而那白色的“料”，是已知的痛处。
但如何利用这些？如何在这个人生地不熟的地方，找到突破口？
他的目光，再次投向了山下那片混乱的棚户区。那里是危险的源头，但似乎……也藏着唯一的机会。
黑暗中，他的眼神渐渐变得坚定。
天亮之后，他必须下去。回到那片泥潭里去。
不是去送死，而是去……寻找生机。