骸骨要塞深处，新落成的“灰烬熔炉”正发出低沉而稳定的嗡鸣。暗金色的规则碎片在熔炉核心缓缓旋转，散发出玄奥的力场。经过助研者一号的持续优化和无数次的微调，熔炉的能量利用效率已经提升了数个百分点，虽然依旧缓慢，但产出“灰烬钢”的稳定性已然大大提高。
一队经过强化的骸骨工匠，正小心翼翼地将新出炉的、还散发着微弱热量的灰烬钢锭搬运到旁边的锻造区。那里，数台经过改装的能量塑形机正等待着将这些珍贵的材料锻造成更多的“灰烬使者”或强化装甲片。
整个流程虽然依旧显得简陋，却已然具备了一条初级生产线的雏形。冰冷与死寂中，一丝属于“铸造”的、微弱却坚定的活力，正在这亡者国度中悄然滋生。
王座之上，林刻的意识却没有完全沉浸在这份发展的喜悦中。他的大部分精力，正与助研者一号一同，反复分析着从“沉默教堂”战场记录下的数据——尤其是那条恐怖的地底触手，以及其与北郊能量的比对结果。
“能量频谱二次精析完成。”助研者一号冰冷的声音回荡，“确认与北郊源头同源度提升至71.5%。其能量表现更具‘爆发性’与‘侵略性’，规则结构呈现‘未完成’或‘过度刺激’特征。推测其可能为北郊主体力量的某个‘激进’分支，或受到某种外部因素（如长期不稳定的‘圣血’灌注）影响，发生了恶性变异。”
“比对‘园丁’数据库（来自硬盘信息）中关于‘熔炉之心’能量特征的描述……发现高度相似性，但‘熔炉之心’能量更显‘驯化’与‘有序’。”
林刻的手指无意识地敲击着扶手。
同源而不同态。
北郊的古老、沉寂、浩瀚。
教堂地底的暴烈、激进、不稳定。
“园丁”“熔炉”的驯化、有序、被利用。
这三者，仿佛是同一种力量在不同环境、不同手段干预下产生的三种截然不同的演化方向！
“园丁”似乎掌握了某种技术，能够将这种危险的力量一定程度上“驯服”，为其所用。但他们显然也未能触及核心，否则不会对北郊和教堂地底的存在如此忌惮，甚至需要动用“备用方案”去窃取或控制。
而教堂地底的那位……其狂暴和不稳定，或许正是一个机会？一个比北郊那庞然大物更容易“接触”和“利用”的突破口？当然，风险也呈指数级增长。
“继续模拟与教堂地底能量进行‘有限接触’的可行性方案。重点模拟利用其‘爆发性’特质，制造定向能量冲击或作为一次性‘炸弹’的可能性。”林刻下令。高风险往往伴随着高回报，关键在于如何控制风险。
“指令接收。警告：模拟需建立在更多数据基础上，当前数据不足，模拟结果误差率将高于60%。”
数据不足……林刻沉吟片刻。目光投向了另一份报告——关于那两枚“锈蚀信标”的。
根据怨噬之爪远程监测到的微弱反馈，信标工作正常，持续散发着干扰信号。而“园丁”的救援部队在救走幸存者后，似乎加强了对那片区域的封锁和探测，但并未立刻采取进一步的激进行动。显然，那场惨败和地底存在的恐怖一击，让他们投鼠忌器。
这为他争取了更多时间。
“幽影守卫。”
“在，君王。”禁卫统领立刻回应，它新换装的、由灰烬钢打造的肩甲和臂甲在王权力场下流淌着幽光。
“新装备适应性如何？”
“完美，君王。”幽影守卫的意念中带着一丝罕见的、近乎“愉悦”的情绪，“力量传导效率提升显着，防御力增强，灰烬使者与我的契合度极高。卫队换装已完成三分之一，整体战力提升约40%。”
“很好。”林刻满意地点头。实实在在的力量提升，才是应对一切危机的根本。
“加大资源收集力度，优先供应熔炉。我们需要更多的灰烬钢，更多的武器盔甲。”
“遵命！”
就在这时，一直监控外界的怨噬之爪传来了新的常规汇报。
(???) （老板，城市里好像有点不对劲。）
“说。”
(??w??)? （说不上来……就是感觉，那些野生的亡灵和变异体，好像比平时更‘安静’了点？不是消失，就是……有点躁动不安？尤其是靠近北边和西北边的区域。）
“能量读数呢？”
（能量读数倒是没太大变化，就是那种‘感觉’……好像它们在害怕什么？或者……在等待什么？）
怨噬之爪传递来的是一种模糊的直觉，而非确切的数据。但林刻却心中一凛。
生物的本能往往比仪器更敏锐。
北郊的古老存在刚刚沉寂，教堂地底的怪物爆发后又隐没……这种顶级掠食者的短暂“缺席”或“活跃”，必然会引起食物链下游的连锁反应。
那些低级的亡灵和变异体，或许正本能地感知到某种平衡被打破，某种巨大的变化正在酝酿，从而产生了这种难以言喻的躁动与不安。
山雨欲来风满楼。
林刻缓缓从王座上站起，走到那面刻画着未完成符文阵列的墙壁前。
他伸出手指，终焉死灵之力凝聚。
是时候，加快“王权力场”的扩张了。
必须在更大的风暴来临前，将骸骨王庭的基石，打得更深，更牢。
他的指尖落下，灰色的线条继续延伸，冰冷而坚定。
（第一百四十四章 完）