一行人如同丧家之犬，在废墟中一路狂奔，直到再也听不到植物馆方向的枪声和怪物咆哮，也看不到气垫船追来的迹象，才敢找个半塌的地下室钻进去，瘫倒在地，剧烈地喘息着。
地下室里弥漫着尘土和未知霉菌的味道，但此刻，这狭小逼仄的空间却给了他们前所未有的安全感。
“妈呀……老子……老子这辈子没跑这么快过……”赵刚四仰八叉地躺在地上，胸膛剧烈起伏，感觉肺都要炸了，“比当年被体育老师追着跑一千米还狠……”
李小明直接趴在了地上，脸贴着冰冷的、满是灰尘的地面，有气无力地哼哼：“刚哥……你那是一千米……我们这是……负重（指吴涵）障碍（指各种废墟）越野……外加boSS追杀……限量豪华套餐……”
陈薇靠墙坐着，掌心微弱的小火苗忽明忽暗，显示着她的能量也几乎见底。孙倩则忙着检查吴涵的状况，给他又喂了些水。
雷蒙德瘫坐在角落，手里还紧紧攥着那个能量探测仪，屏幕上的数据让他眉头紧锁：“那两个公司外勤的能量信号停在植物馆附近了，没追来。但那个沼泽怪物的热源反应……在原地徘徊了一会儿后，沉回湖中心了……奇怪，它好像对离开沼泽范围没什么兴趣？”
林刻靠着墙壁，缓缓滑坐下来。二号机如同忠诚的哨兵，无声地潜伏在入口处的阴影里。怨噬之爪则飘在他身边，雷凝胶之心光芒略显黯淡，偶尔闪过一丝不稳定的电弧，显然刚才的“VIp按摩服务”和高速逃亡对它消耗也不小，正在默默吸收环境中微弱的能量进行恢复。(－︿－) （需要充电五分钟……）
短暂的沉默后，所有人的目光都不由自主地再次聚焦在林刻手中——那三枚幽蓝色的“星核”碎片上。
这玩意儿，差点让他们全军覆没，引来了公司和恐怖怪物的双重追杀。但它所代表的“近乎无限的能源”和背后牵扯的“方舟计划”秘密，又像伊甸园的苹果一样诱人。
“所以……”李小明舔了舔干裂的嘴唇，眼睛发亮，“这蓝汪汪的小东西……真能……发电？无限的那种？那我们是不是……以后就不用省着用电了？晚上可以开灯打牌了？还能给爪哥随时充满电？”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了末日奢靡生活。
赵刚没好气地打断他：“醒醒！还打牌？这玩意儿就是个超级炸弹外加全服仇恨吸引器！拿在手里，公司和怪物随时找上门！你还想开灯？怕别人找不到你咋地？”
雷蒙德推了推并不存在的眼镜，职业病犯了：“从能量学角度，李小明同志的设想并非完全不可能。但前提是，第一，我们能找到安全利用其能量的方法，而不是被它炸上天或者被能量辐射照成变异体。第二，我们能解决它带来的‘追猎’问题。目前看来，‘公司’有某种追踪它的手段。”
陈薇看着碎片，眼神复杂：“吴工说，‘公司’视它为需要清理的‘污染源’……我们拿着它，岂不是一直要活在追杀里？”
一直沉默的吴涵，在喝了水缓过劲后，虚弱地开口了，他的话让众人心头一沉：“……他们……不会放弃的……‘星核’的能量特征太独特……尤其是碎裂状态……逸散更强……‘公司’的‘清道夫’系统……肯定锁定了……除非……彻底屏蔽……或者……远离他们的监测范围……”
彻底屏蔽？谈何容易！连“公司”的技术都只能暂时“净化”回收。
远离监测范围？那得跑多远？整个世界还有哪里是“公司”够不着的？
一种沉重的无力感笼罩了众人。这碎片，拿在手里是泼天的富贵，也是催命的符咒。
林刻摩挲着冰凉的碎片，感受着其中蕴含的、既磅礴又躁动的能量。他忽然看向雷蒙德：“雷工，你们兄弟会……对这东西有兴趣吗？”
雷蒙德一愣，随即苦笑：“林刻兄弟，说实话，兴趣极大！这可能是改变世界格局的钥匙！但……我们目前恐怕没这个实力接手。这东西在我们手里，只会给我们兄弟会招致灭顶之灾。除非……我们能把它立刻藏到一个绝对安全，‘公司’绝对找不到的地方，或者……立刻投入研究并取得突破性进展……但这都需要时间和资源，我们现在最缺的就是时间和安稳的环境。”
他说的很实在。怀璧其罪，没有相应的实力，宝物就是灾难。
林刻又看向其他人。
赵刚挠挠头：“俺是个粗人，不懂那些弯弯绕。俺就觉得，这东西能引来那么猛的家伙，肯定不是凡品。但咱现在保命都难，拿着它太扎眼了。要不……先找个地方埋起来？等咱厉害了再来挖？”
李小明虽然舍不得“无限电力”的梦想，但也知道小命更重要，蔫蔫地点头：“刚哥说得对……好东西也得有命享啊……”
孙倩和王涛也表示安全第一。
陈薇看着林刻，眼神坚定：“你决定吧，林刻。我们都听你的。”
压力再次回到了林刻肩上。
他闭上眼睛，快速权衡。
丢弃？不可能。这是了解“公司”、了解末日真相、甚至可能改变未来的关键线索，更是他们未来可能对抗“公司”的潜在筹码。
带在身上？等于随身带着GpS追杀信标，寸步难行。
藏起来？藏在哪里才能绝对安全？才能瞒过“公司”的探测？
他的目光再次落在那张皱巴巴的维护通道结构图上。图纸上，那条隐秘的通道，最终指向的是……“方舟”的地下。
一个被“公司”封锁、被吴涵描述为“地狱”和“囚笼”的地方。
一个可能同样危险，但却能屏蔽“公司”探测（否则“公司”早就攻进去了）的地方。
一个可能藏着更多关于“星核”秘密的地方。
一个疯狂的计划，在林刻脑中逐渐成型。
他猛地睁开眼，目光锐利如刀，看向虚弱的吴涵：
“吴工，你确定，那条维护通道，还能通往‘方舟’内部？哪怕只是外围？”
吴涵被他眼中的决绝吓了一跳，迟疑道：“理论上……图纸上标注的排放口系统是独立的……应该还能走……但里面肯定充满了危险……星核爆炸后的辐射、变异体、还有可能幸存下来的……疯子……你们真的要去？”
林刻站起身，将图纸紧紧攥在手里，目光扫过每一位同伴：
“我们没得选。留在外面，迟早被‘公司’或者怪物耗死。‘星核’碎片不能丢，也不能轻易交给任何人。”
“既然‘公司’把那里视为禁区，不敢轻易进入，那对我们来说，那里或许就是最危险的……也是最安全的地方！”
“与其在外面被追杀至死，不如赌一把，闯一闯这个龙潭虎穴！去看看‘方舟’里到底发生了什么！去找到能屏蔽或者控制这碎片能量的方法！”
他的话语带着一种破釜沉舟的疯狂，却又有着一种令人信服的魄力。
寂静的地下室里，只剩下众人粗重的呼吸声。
是选择在外面的废墟中惶惶不可终日，等待不知何时降临的追杀？还是主动进入那已知的、更深层的地狱，搏一线生机？
短暂的沉默后。
赵刚猛地一拍大腿：“妈的！干了！富贵险中求！反正横竖都是死，不如死得轰轰烈烈点！”
雷蒙德一咬牙：“虽然风险极高，但从技术层面，这或许是唯一能同时处理‘星核’碎片和规避‘公司’追杀的方案！我加入！”
陈薇手中的火苗稳定下来：“我去。”
孙倩和王涛也坚定点头。
李小明哭丧着脸：“我能申请留在外面望风吗……我觉得我更适合这种技术含量低的工作……” 被赵刚瞪了一眼后，立刻改口，“……好吧好吧，一起一起！说不定下面有自动贩卖机呢，过期三年我也认了！”
林刻看向怨噬之爪和二号机。
怨噬之爪雷光一闪：(??????)?? （老板指哪我打哪！正好电量回了一格！）
二号机无声地调整了一下潜伏角度，表示随时待命。
“好！”林刻深吸一口气，“休整十分钟，检查装备，补充体力。然后，我们出发！”
“目标——‘方舟’！”
他们的逃亡之路，拐向了一个更加深邃、更加未知，却也可能是通往真相核心的方向。
（第七十八章 完）