第四卷：帝国暗面 第二十四章：云障搏杀，异兽影狸
浓雾如同乳白色的粘稠液体，充斥在狭窄陡峭的山径之间，能见度不足十步。脚下的石阶湿滑异常，布满了青苔，每一步都需万分小心，否则便有坠入旁边深不见底、只闻水声轰鸣的幽谷之险。乌庚与阿弃的身影在雾中疾行，如同两道模糊的青烟，将身后那越来越清晰的、充满恶意与饥渴的嗥叫声奋力甩开。
然而，那追踪者的速度超乎想象。不过半柱香的功夫，那凄厉的叫声已然迫近，仿佛就在身后咫尺之遥的雾墙之后，甚至能听到利爪刮擦岩石的刺耳声响，以及某种生物高速移动带起的腥风。
“来不及了，准备迎敌！”乌庚骤然停步，转身将阿弃护在身后。他们此刻正位于一段相对开阔些的、依着崖壁开凿的古栈道残骸上，一侧是布满藤萝的山壁，另一侧则是云雾缭绕的万丈深渊，退路狭窄，已无多少周旋余地。
话音刚落，三道黑影如同离弦之箭，猛地撕裂浓雾，扑杀而至！
那并非是阿弃认知中的任何猛兽。它们体型大小如豹，却通体覆盖着一种仿佛能吸收光线的纯黑皮毛，不见一丝杂色。四肢修长矫健，爪牙闪烁着金属般的幽光。最令人心悸的是它们的头部——没有眼睛，只有两个不断蠕动着的、如同漩涡般的幽深孔洞，一张裂至耳根的大口中布满细密尖锐的獠牙，散发着浓郁的阴冷死寂之气，与骊山地宫、武关地脉中的气息同源，只是更加狂暴、更具兽性！
“是‘影狸’！”乌庚低喝一声，语气凝重，“‘影’以死气与负面能量糅合异兽魂魄培育出的爪牙，嗅觉灵敏，嗜血狂暴，尤善在能量紊乱或视线不佳的环境中猎杀！”
三只影狸甫一现身，便展现出惊人的默契与战术。一只正面发出刺耳的尖啸，那声音直透灵魂，让阿弃瞬间头晕目眩，体内“心火”一阵摇曳；另一只则如同鬼魅般贴着崖壁迂回，试图从侧翼袭击；最后一只则高高跃起，利爪直取乌庚的面门，攻势狠辣凌厉，封死了所有闪避角度！
乌庚眼神一冷。他伤势未愈，不宜动用大规模力量，但此刻已容不得犹豫。他并指如剑，指尖那点微弱的星火流光再次亮起，只是这一次，光芒中带着一丝明显的黯淡与不稳。他并未直接攻击，而是迅疾无比地在身前虚空中划出一个极其简洁、却蕴含玄奥轨迹的符文。
“御！”
一声低叱，那符文骤然亮起，化作一面半透明的、流转着微弱星辉的光盾，堪堪挡住正面袭来的音波与空中扑下的利爪！
“砰！嗤——！”
音波撞在光盾上，发出沉闷的巨响，光盾剧烈晃动，涟漪阵阵，乌庚的脸色也随之白了一分。而那只凌空扑下的影狸，利爪抓在光盾上，竟发出令人牙酸的摩擦声，带起一溜幽暗的火花，未能瞬间破防，但其蕴含的阴冷死气却如同跗骨之蛆，不断侵蚀着光盾的能量。
就在这僵持的刹那，那只贴着崖壁迂回的影狸，已然悄无声息地绕到侧后方，如同一道黑色闪电，直扑似乎因音波冲击而身形迟滞的阿弃！它张开的巨口中，腥臭的气息扑面而来！
“阿弃！”乌庚急喝，但他正全力维持光盾，抵挡着两只影狸的猛攻，一时难以回援。
生死关头，阿弃脑海中一片空白，只剩下无数次练习器纹时形成的本能，以及乌庚那句“守护之念越坚，器纹之力越强”的教诲！他猛地发出一声嘶吼，不是恐惧，而是将所有精神、所有意志、所有对先生的担忧与守护之心，尽数灌注于手中的青冈木短刺之中！
“嗡——！”
短刺之上，那些简练的器纹骤然爆发出前所未有的青色光华！不再是内敛的微光，而是如同实质的火焰般升腾而起！尤其是匕尖处那代表“锋锐”的纹路，更是凝聚成一点几乎要刺破浓雾的寒芒！
面对扑来的血盆大口，阿弃没有退避，而是将全身力量拧成一股，将短刺如同毒蛇出洞般，精准无比地迎着影狸的口腔内部，狠狠刺入！
“噗嗤！”
这一次的声音，不再是之前刺入皮甲时的闷响，而是如同热刀切入了凝固的油脂！青色的“心火”顺着短刺狂暴地涌入影狸体内，与那阴冷死寂的能量发生了剧烈的冲突！
“嗷——！”
影狸发出了绝非世间生物应有的、充满了痛苦与怨毒的凄厉惨嚎！它那没有眼睛的头颅疯狂摆动，试图将短刺甩出，但阿弃死死握住柄端，任由那巨大的力量几乎要将他带倒。青色的火焰从它的口鼻、甚至那蠕动的眼眶漩涡中喷射而出，其体内的阴冷能量如同冰雪遇阳般飞速消融！
仅仅两三个呼吸的时间，这只影狸的挣扎便微弱下去，最终瘫软在地，庞大的身躯如同被抽空了所有支撑，迅速化作一缕缕精纯的黑气，消散在浓雾之中，只留下一股难闻的焦糊味。而那柄青冈木短刺，也耗尽了所有力量，表面的器纹光芒彻底黯淡，甚至出现了几道细微的裂纹。
阿弃脱力地后退几步，靠在湿滑的山壁上，大口喘息，握着短刺的手仍在不受控制地颤抖。刚才那一击，几乎抽空了他全部的精神与“心火”。
与此同时，乌庚那边也分出了胜负。他趁着一只影狸因同伴死亡而气息微滞的瞬间，指尖星火猛地一涨，如同利针般刺入其额头的漩涡！那影狸浑身一僵，随即步了同伴后尘，化为黑气消散。最后那只见状，发出一声不甘的尖啸，竟毫不犹豫地转身，几个起落便消失在浓雾深处，逃之夭夭。
战斗骤然开始，又骤然结束。栈道上只剩下浓雾、喘息声以及淡淡的焦糊与腥臭。
乌庚散去光盾，脸色比之前更加苍白，气息也紊乱了几分。他走到阿弃身边，查看了一下他的情况，又看了看那柄几乎报废的短刺，眼中闪过一丝复杂。
“临危不乱，心念纯粹，引动‘心火’极致爆发……你做得很好，阿弃。”他的声音带着一丝赞许，也带着一丝不易察觉的疲惫，“此战之后，你对器纹与自身力量的感悟，当能更上一层。”
阿弃抬起头，看着乌庚苍白的脸，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有浓浓的后怕与担忧。“先生，您的伤……”
“无妨，调息片刻即可。”乌庚摆摆手，目光投向影狸逃遁的方向，以及更深处那仿佛亘古不变的浓雾，“此兽灵智不低，懂得趋利避害。它逃走，未必是好事，可能会引来更麻烦的东西。此地不宜久留，我们需尽快离开这片云雾区。”
他稍作调息，压下翻腾的气血，便再次带着阿弃，沿着险峻的栈道，向着秦岭更深、更未知的南方前行。
只是这一次，阿弃清晰地感觉到，脚下的路似乎更加沉重，周围的迷雾也仿佛隐藏着更多窥视的眼睛。帝国的暗面，并未因远离咸阳而消散，反而在这原始的山林中，展现出其更加诡异与狰狞的一面。