离开了喧嚣鼎沸的演武广场，踏上前方引路执事指引的、通往太上峰的青石小径，秦玄的心境如同被分成了两半。一半是刚刚夺得外门大比魁首、手握青玄令所带来的微澜，另一半，则是深埋心底、从未因任何荣耀而淡忘半分的沉痛与决绝——父母之仇，不共戴天。
太上峰并非青玄山脉最高者，却自有一股超然物外的气韵。云雾常年缭绕山腰，越往上行，空气越发清新，灵气也愈发浓郁精纯，沿途奇花异草点缀，偶尔有灵禽清鸣掠过，环境清幽得不似人间。
引路的执事至半山一处平台便停下脚步，对着云雾缭绕的峰顶方向恭敬一礼，对秦玄道：“秦师弟，太上长老就在峰顶‘听松小筑’，你自行前往即可。切记，恭敬守礼。” 态度比之前更为客气谨慎。
“有劳师兄。”秦玄点头致谢，深吸一口气，将肩头伤口传来的最后一丝隐痛彻底压下，独自踏上了最后一段通往峰顶的石阶。
小径清幽，只闻松涛阵阵，泉流潺潺。与山下演武场的喧嚣鼎沸相比，此地宛如两个世界。秦玄步履沉稳，心神却高度集中。太上长老，北域至强者，他单独召见自己，所为何事？是因为自己表现出的“异常”，还是别有深意？这关乎他未来的道路，也关乎他能否顺利借助宗门之力，追查血仇。
片刻后，峰顶在望。几间简单的竹舍掩映在数棵不知生长了多少岁月的苍劲古松之下，舍前一片平整的草地，一张古朴石桌，几个石凳。一位身着朴素灰袍的老者，正背对着他，负手而立，眺望着远方那翻腾不息、浩瀚无边的云海。他身形普通，气息全无，仿佛与这山、这松、这云海彻底融为了一体，若非肉眼可见，几乎感知不到他的存在。
“弟子秦玄，奉召拜见太上长老。”秦玄在距离石桌三丈外停下脚步，躬身行礼，声音在寂静的山顶清晰可闻，既不卑怯，也不失恭敬。
老者缓缓转过身来，正是当日在外门广场现身的那位太上长老。他的面容清癯，皱纹如刀刻，记载着无尽的岁月，目光平和深邃，当他视线落在秦玄身上时，秦玄顿时感觉仿佛有一道温润却又无法抗拒的力量扫过全身，从外到内，从血肉到灵魂，都被看了个通透。他体内原本自行缓缓运转的混元真气，在这一刻竟不由自主地微微一滞，仿佛遇到了某种生命层次上的无形压制，但旋即又恢复如常，只是运转得更为内敛。
“不必多礼。”太上长老声音平和，听不出丝毫情绪，他指了指旁边的石凳，“坐。”
秦玄依言上前，端正坐下，姿态不卑不亢。
太上长老也于他对面坐下，随手拿起石桌上的一个普通陶壶，为秦玄和自己各倒了一杯清茶。茶水呈淡碧色，热气袅袅，一股难以言喻的清雅茶香顿时弥漫开来，吸入一口，竟觉神清气爽，体内真气都活泼了几分。这绝非普通灵茶。
“伤势，无碍了？”太上长老放下陶壶，目光在他左肩原先受伤处扫过，语气平淡，仿佛只是随口一问。
“回长老，已无大碍，多谢长老挂心。”秦玄如实回答。他并未服用丹堂的伤药，全凭《混元一气诀》的自愈能力与《混元筑灵篇》对肉身的淬炼，这种贯穿伤已近乎痊愈。
“嗯。”太上长老微微颔首，似乎早已了然于胸，他端起茶杯，轻啜一口，方才切入正题，“你于外门大比的表现，老夫看了。”他语气依旧平淡，如同在陈述一件再普通不过的事情，“灵根特异，近乎于无，却能引气入体，修为精进神速。肉身强横，远超同阶。真气凝练，品质奇特。更难得的是，心志坚韧，悟性不凡，于战斗中能临阵突破，自悟拳意。”
他一桩桩，一件件，将秦玄身上所有不合常理的“异常”平淡道出，没有询问，只有陈述。
秦玄心中凛然，知道在这等存在面前，许多表象都无法隐瞒，任何狡辩都是徒劳。他稳住心神，恭敬而坦诚地回应：“弟子自知资质低劣，唯勤修不辍，不敢有丝毫懈怠，方能有所寸进。当日若非长老一言，弟子亦无入门之机，此恩，弟子铭记于心。”
“勤修不辍？”太上长老抬眼，目光平和却仿佛能直视秦玄的本心，“世间勤奋者众，然能令‘无灵根’者踏足仙路，并拥有跨境而战之力者，万中无一。你所依仗的，并非简单的‘勤奋’二字。”
他顿了顿，看着秦玄，语气带着一种洞悉世事的淡然：“你无需紧张，亦无需向老夫解释你的机缘。每个人都有自己的缘法，强求不得，亦无需深究。大道三千，各有其途。老夫今日唤你前来，只问你三事。你需据实回答，这关乎宗门对你未来的定位。”
“长老请问，弟子必如实作答，绝无虚言。”秦玄正色道。他知道，这才是此次召见的核心。
“第一事，”太上长老放下茶杯，目光虽平和，却带着一股无形的压力，仿佛能辨别真伪，“你所修功法，可能让你道基稳固，不走歧路，不行邪魔之事？”
秦玄毫不犹豫，目光清澈而坚定地回答：“能！弟子所修功法，堂皇正道，根基之雄厚，远超同阶，道途明确，绝非歧路邪法，弟子亦绝不会行那伤天害理、堕入魔道之事！”这是他对《混元一气诀》的绝对自信，也是他为人处世的底线。
“善。”太上长老眼中闪过一丝几不可查的满意，又问：“第二事，你心中，可有必须坚守之道？可能不为外物所惑，不因磨难而移，不因权势而屈？”
秦玄脑海中瞬间闪过父母惨死的画面，闪过慕怜月赠药时的温暖，闪过世间诸多不平之事，更闪过自己对力量最原始的渴望——守护与复仇。他抬起头，目光灼灼，一字一句，清晰无比地说道：“弟子之道，在于‘守护’与‘诛邪’。守护应予守护之人与道，诛灭该诛之恶与孽。此心此志，纵百死千劫，亦绝不更移！”
他没有直接提及血仇，但“诛邪”二字，已将其坚毅决绝的心志表露无遗。
太上长老静静地看着他，仿佛在审视他道心的每一丝纹路，辨别其真伪。良久，他缓缓点头，语气中多了一丝赞许：“嫉恶如仇，恩义分明，心念纯粹，道心方可坚韧如铁。此道甚好，望你永持此心，勿忘今日之言。”
“第三事，”太上长老语气稍顿，目光变得深邃悠远，仿佛看到了无尽的未来，“若他日，宗门需你之力，面对滔天巨浪，存亡危机，你可能持手中之拳，为青玄而战，与宗门共进退？”
秦玄站起身，对着太上长老，亦是对着这青玄宗的万里山河，肃然一礼，声音铿锵有力，掷地有声：“弟子秦玄，既入青玄之门，便为青玄之人！宗门予我立足之地，传我修行之法，护我成长之路，此恩如山似海！若宗门他日有需，弟子纵是螳臂当车，亦必挺身而出，竭尽全力，万死不辞！”
这不是虚伪的客套，而是发自内心的承诺。他恩怨分明，青玄宗予他机缘平台，他便承此因果，这是他的处世之道。
听完秦玄的回答，太上长老脸上露出了真正意义上的笑容，虽然依旧很淡，却带着一丝显而易见的欣慰。他挥了挥手：“坐下吧。”
待秦玄重新落座，他才缓缓道：“你的回答，老夫很满意。天赋机缘固然重要，但心性道途，方是决定能走多远的根本。你灵根虽异，却未必是绝路，相反，或许正因如此，你能走出一条前所未有的通天大道。”
他手指轻轻敲了敲石桌，发出沉闷的声响：“青玄令予你，并非只为奖励。它是一份认可，更是一份责任与期许。持此令，藏经内阁五层以下，皆可去得；每年可向传功长老问道一次；宗门任务，享有优先选择之权；月例资源，倍于常例。然，权力所在，责任随之。宗门若有大任，你需担当；若遇危机，你需挺身。”
“弟子明白！定不负宗门与长老厚望！”秦玄郑重应下。权利与义务对等，天经地义。
“至于你的伤势，和那周通…”太上长老语气回归平淡，“宗门鼓励竞争，以砺锋芒，但严禁同门相残。你二人之事，到此为止。周通已被内门刑堂带走，自有宗规处置。你安心修炼，准备内门事宜即可。往后，亦需谨记，力量需与心性匹配，莫要被力量迷失了本心。”
“是，弟子谨记长老教诲。”秦玄心中了然，太上长老此举，既是保护他，也是敲打周通及其背后可能存在的势力，将这场风波压了下去，更是在点拨他修行路上的关隘。
“好了，你去吧。”太上长老挥了挥手，重新转过身，望向那无垠云海，不再多言。他的身影在云海背景下，显得愈发高深莫测。
“弟子告退。”秦玄起身，再次深深一躬，然后沿着来路，缓缓下山。每一步，都感觉心中的道路更加清晰、坚定。
直到秦玄的身影彻底消失在小径尽头，太上长老才望着云海，用只有自己能听到的声音轻声自语：“混沌初开，一气混元…想不到，这等只存在于上古传闻中的道统，竟真的再现世间…此子，福缘深厚，劫数亦深…罢了，是龙是虫，且看他自身造化吧…”
山下，秦玄回首望了一眼那云雾缭绕、已然看不见的太上峰顶，目光坚定如铁。太上长老的召见，看似只是简单的问答，却为他扫清了许多潜在的麻烦，明确了前路的方向，更给予了他一份沉重的期许。
他握了握拳，感受着体内奔流不息、愈发凝练的混元真气。
内门，将是新的起点。而复仇之路，也将从此刻，正式启程。