永乐凭借母亲吴琪琪赠予的本源源核，加上之前在木哈拉大陆获得的丰厚资源，年纪轻轻就已突破了四年源力的瓶颈，达到了繁族体系中“勇士”的修为层次。
更关键的是，通过这枚源核，他对昔日与母亲建立过心灵联系的繁族，能轻易重新连接，尤其是与母亲关系密切的余石，几乎在接触瞬间就恢复了这种玄妙的联系。
然而，当余石激动地向他解释“心灵联系”的珍贵与罕见时，永乐只是平静地点了点头。比起这意外获得的能力，他心中有着更迫切的渴望。
“余酋长，”永乐再次开口，目光恳切，“能否跟我讲讲我母亲的事？任何事都好。”
除了余石和小倪，殿内其他海狮族人根本不明白两人之间无声的交流，只看到他们沉默对视，气氛凝重。整个行宫陷入一片诡异的寂静。
听到永乐的追问，余石脸上掠过一丝复杂的追忆。他挥了挥大手，屏退了左右侍从，只留下永乐和小倪。
沉吟良久，仿佛在梳理尘封的记忆，余石终于缓缓开口，声音低沉了许多：“小子，以后你就叫我猫叔吧。琪琪姐以前…都这么叫我。”他嘴角扯出一抹苦涩的弧度，“我最后一次得到她的消息，是她正从人类大陆赶回部落的途中。然后，她就失踪了，至今…生死不明。”
“族内派出了无数精英搜寻，几乎翻遍了所有可能的地方，却始终了无音讯。”余石叹了口气，“后来，黑龙部落的酋长墨蛟坐不住了，提议要重选共主。”
“但要想名正言顺地成为部落共主，哪有那么简单？”余石眼中闪过一丝嘲讽，“必须通过树祖的考验，得到祂的认可与祝福才行。那墨蛟自视甚高，急匆匆跑去面见树祖，结果嘛…碰了一鼻子灰！具体过程没人知道，反正他灰头土脸地回来了。”
“不过，他可没死心。”余石语气凝重起来，“他转而邀请各部落酋长，想凭实力强行夺取共主之位。嘿嘿，可惜啊，他实力虽比我们单个都强上一线，却远达不到琪琪姐当年那种碾压所有人的程度。大家自然不服他，更重要的是，他没有得到树祖的祝福！这违背了我们繁族千年的传统！”
“墨蛟表面上总是一副‘为了族群大局’的嘴脸，行事却越来越咄咄逼人。他那点心思，谁看不出来？反而让各部落更加反感，抵触情绪也越来越大。所以直到今天，我们繁族依旧处于群龙无首的状态。”
余石的声音带着深深的疲惫：“说到底，包括我在内，很多酋长内心深处都不愿相信琪琪姐真的陨落了。她那么强大…我们更愿意相信她只是暂时失踪。所以，她当年的行宫，我们一直保持着原样，由十大酋长共同施下的十把锁封印着，每人持有一把钥匙。必须凑齐十把钥匙，才能进入。”
他看向永乐，目光深邃：“我想，那里面很可能留有琪琪姐最后想留给你的东西，甚至…是她想对你说的话。我们繁族灵魂力量远比人类强大，这也是我们能容纳海量源力的根本。行宫里有许多她生前频繁使用的物品，上面很可能残留着她的灵魂印记。”
“好了，”余石摆摆手，“你想知道的，我大概说了。现在，该你告诉我，你怎么会来到这里？”
一旁的小倪早已听过这些，兴趣缺缺，反而用期待的眼神示意永乐快讲他的故事。
永乐整理了一下思绪，开口道：“我怎么来的…这就说来话长了。”
他将木哈拉城发生的一切缓缓道来：世界会议的波诡云谲，马志的骤然翻脸，袁敏的幕后操控，林方为救他而自爆炼甲的决绝…当说到老林浑身是血，却用最后力气将他推入空间通道时，永乐的嗓音哽咽了，泪水不受控制地滑落。
若是刚离开北区三号小镇时的他，遭遇如此惨痛的挫败，目睹如父如师的林方为自己牺牲，恐怕早已被击垮。但如今的永乐，在经历了身世揭秘与连番生死考验后，骨子里的韧性被彻底激发。他将这份撕心裂肺的痛楚，狠狠压入心底，化为支撑自己前行的动力。
“我的命，是身边最重要的人用命换来的，”永乐擦去眼泪，眼神重新变得坚定，“我没理由不活下去，更没有理由颓废。但我现在的敌人，是统治木哈拉大陆的中央城主，甚至可能面对三大家族的联手。我如今一无所有，贸然回去只是送死。”
他的目光扫过余石和小倪：“不如暂时留在这里，提升实力。或许……还能借助繁族的力量。我们和平军从一开始就追求两族和平，早就该与繁族联合了。”
“猫叔，”永乐看向余石，“我原本归心似箭，但现在想清楚了。回去徒劳无益，不如先在此修行，拿到母亲留给我的遗物。还有当年暗算她的凶手…我必须查出来！”
他声音转冷：“抚养我长大的长辈说过，当年对我母亲下手的，是繁族内部的叛徒！他的目标，就是我母亲的源核！”
余石眉头紧锁，脸色变得异常难看：“内部叛徒…目标还是源核…哼，这就说得通了！那叛徒至今生死未知，隐藏极深。你身怀琪琪姐源核的事，绝不能再暴露！”
他说着，从怀中珍重地取出一片翠绿欲滴、脉络间仿佛有光华流动的树叶，递给永乐：“这是树祖的嫩叶，贴身携带，能遮掩你源力的独特属性。就算其他酋长当面探查，也无法窥视你真正的源力运行路径了。”
永乐没有推辞，连忙接过。就在指尖触碰树叶的瞬间，他体内的源核猛地悸动了一下，仿佛沉睡的巨兽被唤醒！
与此同时，手中的树叶也散发出柔和的淡绿色荧光，与源核的波动隐隐共鸣。
“这是？”永乐惊讶地看着手中发光的树叶。
余石同样面露惊容，仔细感知着那股奇异的共鸣：“树祖的每片叶子都蕴含灵性。你体内的源核曾得到过树祖的祝福，这应该是产生了某种深层呼应…你感觉身体有什么异样吗？”
永乐立刻闭目内视，甚至动用灵魂力量仔细扫描全身，却未发现任何不适。然而，当他再次尝试调动源力时，浮现于皮肤的蓝色纹路色泽明显深邃了许多，如同被重新淬炼过。
他清晰地感觉到，自己对能量的感知变得前所未有的敏锐，这项源自母亲的血脉神通，竟在不知不觉中提升了！奇怪的是，源力的修为却并未增长。
“我的源力神通似乎提升了，感知更加敏锐，其他倒没什么。”永乐如实相告。
“一片树叶就有如此效果……”余石眼神火热起来，“真该带你去树祖那里一趟，说不定有更大的机缘！但树祖沉睡之地非同小可，需要合适的契机才能前往。”
他话锋一转，回到正题：“说回叛徒。想要把他揪出来，你这边还有其他线索吗？”
永乐摇了摇头：“我知道的很少。但可以肯定，这个叛徒与木哈拉大陆的古斯家族有勾结！当年古斯家族的苏达拉刺杀我父亲的同时，也正是这个叛徒对母亲下手的时刻！若说这不是精心策划的阴谋，我绝不相信！”
他目光锐利起来：“这叛徒隐藏这么多年未被发现，要么已经死了，要么…就藏在你们身边，身份极高！我们可以利用这点，引他主动暴露。”
“不过在此之前，”永乐握紧拳头，“必须先拿到母亲的遗物，那里面很可能记录了关键信息！”
余石郑重点头：“我刚说了，需要十位酋长的钥匙。而要想拿到钥匙，最好的办法，就是你赢得即将举行的‘部落联赛’冠军！”他猛地一拍手掌，眼中精光一闪。
“正好！你不是需要一个前往树祖那里的契机吗？如果你参加部落联赛，并且表现出色，自然能获得面见树祖的资格！凭借你身上属于琪琪姐的源核，极有可能再次获得树祖的祝福…”
余石的声音压低，带着一种引导与期盼：“到了那时，你甚至有机会，名正言顺地成为新的部落共主！整合十大部落的力量，为你父母报仇，实现两族和平…都将成为可能！”
这番话如同惊雷，在永乐心中炸响。他原本只想着拿到母亲遗物、提升实力，却没想到，一条更加波澜壮阔、却也危机四伏的道路，已然在脚下展开。
深海之下，暗流开始涌动，一个关乎繁族未来、乃至整个大陆格局的巨大漩涡，正以他为中心，缓缓形成。