看着马志头也不回地离开，永乐心头像是堵了一块石头。他快走几步，来到正准备离去的袁敏身前，语气带着困惑与担忧：“袁敏，马志他……到底是怎么回事？我感觉他和以前完全不一样了。我们能找个机会和他见面聊聊吗？”
袁敏停下脚步，转过身，脸上绽开一个温婉而令人安心的笑容：“永乐，你别太担心。他最近修炼求成心切，进度太快，导致心境有些不稳，情绪起伏大了些。待会儿我去劝劝他，再安排你们见面。”
她语气轻柔，带着安抚的意味，随即又正色道，“不过永乐，我刚才提议休会，也是不想看到你们和各大家族当场闹僵。不止是麦凯希和伊慧珊，这世界上许多人的观念早已根深蒂固，不是一两句话就能说服的。你需要耐心，没必要在这种场合和他们硬碰硬。”
这番通情达理的话如同春风拂面，让永乐对这位年轻的袁家主好感顿生，信任感也增添了几分。他点了点头：“嗯，谢谢你的提醒，我会注意的。那我们就先回旅馆了。如果马志那边你觉得合适，随时通知我们，我们过去见他。”
“放心吧，交给我。”袁敏笑眯眯地看着永乐一行人离开星宫，直到他们的身影消失在长廊尽头，她脸上的笑容才渐渐收敛，转身走向另一个方向，眼神深邃难明。
回到下榻的旅馆，三人谁也没有心情各自回房休息，不约而同地聚在永乐的房间里，气氛有些沉闷。
林方率先打破沉默，眉头紧锁：“从今天会上的反应看，想让那两家老古董在废除奴隶制上让步，难如登天。我看明天再谈，恐怕也是同样的结果，白白浪费时间。”
米慧点了点头，清丽的脸上带着一丝忧虑：“我也这么觉得。就怕道理上讲不过我们，他们就会动别的念头。这里毕竟是中央城，是他们的地盘。我们这边连一个八星战力都没有，真动起手来，处境会非常不利。”
林方叹了口气，语气中透着一股无力感：“直接动手……他们应该还不至于如此不顾颜面，毕竟星宫还要维持表面上的秩序。最坏的结果，无非是谈崩了，我们退回基地再从长计议。”
他揉了揉眉心，显得有些疲惫，“只是我原本想着，有马志这层关系在，事情推进起来总能顺利些……”
永乐似乎看穿了林方的心思，接口道：“我明白。但我觉得，马志和袁敏坐在那个位置上，很多时候恐怕也是身不由己，被大势推着走。他们能提供的帮助可能非常有限。说到底，要想真正做成这件事，还是得靠我们自身足够强大，拥有能让两大家族不得不正视的实力。左统领当初选择积蓄力量的道路，是正确的。”
他不禁有些懊恼自己之前的天真，竟以为能通过一场谈判解决延续了无数年的积弊。不过转念一想，尝试过总比什么都不做好。
想到这里，他深吸一口气，给自己打气，脸上甚至露出一丝小小的得意，试图活跃一下沉闷的气氛：“怎么样？我今天在会上的表现还行吧？那些话可是我最近熬夜研读我父亲留下的执政笔记，才融会贯通的！”
林方被他这模样逗笑了，摇了摇头，配合地说道：“还行还行，该说的都说到位了，气势也没输。倒是马志的状态，实在让我放心不下。刚才袁敏具体怎么跟你说的？”
永乐收敛了笑容，叹了口气：“她说马志修炼太急，心境出了问题，她会帮忙劝劝，再安排我们见面。”
“也好……”林方眼神中流露出长辈的担忧，“就不知道具体情况严不严重，什么时候能和他好好聊聊。这孩子，从小就习惯把事闷在心里……”
就在这时，门外传来了轻轻的敲门声。一名和平军守卫进来禀报，星宫有使者来访。
三人起身迎了出去，只见来人并未穿着星宫的制式服装，气质更像大家族的总管。对方见到他们，立刻躬身行礼，态度恭敬：“诸位好，鄙人袁府管家，袁子峰。奉马城主与家主之命，特来邀请诸位前往星宫赴宴，不知诸位可否赏光？”
永乐和林方对视一眼，都有些意外。刚提到马志，邀请就来了？虽然觉得有些突然，但出于对马志的关心，他们并未多想，当即就准备答应。
心思缜密的米慧却悄悄拉住了林方的衣袖，压低声音道：“林将军，这……会不会有诈？未免太巧了些。”
林方沉吟片刻，低声道：“你的顾虑不无道理。我先验明他的身份。不过，在这中央城，众目睽睽之下，又是受邀进入星宫，想来不至于出什么大变故。当务之急，是确认马志的状况。”
他转身走回，对袁子峰说道：“袁管家，既然是贵家主相邀，不知可有请帖或信物？我们也好确认一番。”
“哦，这是自然。”袁子峰不慌不忙地从怀中取出一枚雕刻着袁家徽记的身份令牌，双手递给林方查验，随后又面带歉意地补充道，“至于专门的请帖，实在抱歉，家主吩咐得匆忙，并未准备。她只说马城主那边想通了，可以请王统领过去一叙。”
永乐一听，觉得和马志的事情对上了，便朝林方点了点头。两人心中的疑虑打消了大半。米慧见状，虽然仍有些不放心，但也坚持要一同前往。
三人于是跟随袁管家再次前往星宫。看着眼前熟悉的宏伟建筑，以及袁子峰轻车熟路地将他们引至一间雅致的候客厅，米慧紧绷的神经也稍稍放松了一些。
然而，等待他们的气氛却逐渐变得诡异。客厅里安静得过分，侍从奉上茶点后便悄然退下，再无他人。
过了一会儿，内厅传来脚步声，只见袁敏独自一人款步走出，脸上带着一丝若有若无的无奈，却不见马志的身影。
“马志呢？”永乐迫不及待地问道。
袁敏轻轻叹了口气，没有直接回答，而是径直走到主位坐下，抬手指了指客厅上方一处被特殊琉璃隔开的透明阁楼，语气带着几分为难：“马志…他在上面。他说，只想问你们一个问题。如果你们的答案…不是他想听的，那他就不下来和你们见面了。”
林方闻言，感到十分诧异，抬头望向那模糊的阁楼身影，语气带着长辈的关切：“小志？到底发生了什么事？下来和我们说说，有什么困难，大家一起想办法解决。”
他的声音不大，却清晰地传向阁楼方向。
“马志！你出来啊！有什么话是不能当面说清楚的，还要让别人来传话？”永乐也忍不住朝着阁楼大喊，心中那股不安感越来越强烈。
片刻的沉寂后，阁楼的光线微微晃动，马志的身影出现在琉璃之后。他站在那里，居高临下地俯视着他们，眼神冰冷淡漠，脸上没有任何久别重逢的波动，那神情，竟像是承受了某种巨大的失望，又像是彻底心灰意冷。
袁敏抬头看了看马志，又叹了口气，代为传达道：“唉…他现在不想亲自开口。他就是想问你们，是不是因为他刚坐上城主这个位置，你们这些看着他长大的、算得上他半个亲人的人，就都要来阻碍他坐稳这个位置？是不是还要拿着过去那点情分，来…道德绑架他？”
这话如同冰锥，刺得永乐心头一痛，一股火气猛地窜了上来，他忍不住大声对着阁楼方向喊道：“马志！你这话是什么意思？！明明是苏达拉刺杀了你我的父亲，篡位夺权，推翻了他努力推行的和平政策！难道你想眼睁睁看着两族再次陷入战火吗？想看着那些无辜的人继续被剥削、被随意决定生死吗？”
面对永乐的质问，马志毫无反应，仿佛根本没听见。他只是冷冷地，再次通过袁敏之口，质问道：“他问你们，是不是一定要坚持废除那个所谓的奴隶制？！”袁敏的声音也带上了一丝锐利，“他说你们这是多管闲事！完全不顾全大局！天下好不容易才稳定下来，你们非要再来搅乱不可吗？！”
最后，马志的手指隔空指向永乐和林方，那目光冰冷刺骨，充满了决绝的意味。袁敏传达的话语也带上了森然寒意：
“一句话，要么放弃你们那不切实际的幻想，要么…就别怪我出手无情！”