滴水洞藏于后山一处不起眼的崖壁之下，入口被藤蔓半遮，仅容一人侧身通过，若非阿萝指引，极难发现。
洞内隐约传来火光与人语声。
“首领，里面守卫大概十余人，正在喝酒赌钱。”先行摸过去探查的王魁悄无声息地退回，低声禀报。
李晨眼神一厉，救人如救火，容不得半分拖延。“风狼，你带五人堵住洞口，一个不许放跑！王魁，带其余人随我冲进去，速战速决！”
命令下达，行动如风！李晨一马当先，猛地挑开藤蔓，如同猎豹般窜入洞中！王魁等人紧随其后，连弩已然端起！
洞内正围着篝火赌钱的十几个土匪猝不及防，还没反应过来，便被迎面射来的弩箭放倒了三四个！剩下的顿时炸锅，有的慌忙去抓兵刃，有的则吓得往洞穴深处躲藏。
“官兵杀来了！”
“快跑啊！”
这些土匪本就是乌合之众，打顺风仗时凶悍，一旦遇袭，逃跑的本能远胜抵抗的勇气。
眼见李晨等人装备精良、下手狠辣，立马就崩溃了，哭爹喊娘地朝着洞穴另一个较小的出口亡命奔逃，连兵刃都顾不上了。
风狼带人守在洞口，又射翻了两三个，其余的一哄而散，眨眼间便跑得无影无踪。
战斗开始得快，结束得更快。洞内安静下来，只剩下篝火噼啪作响。
李晨目光迅速扫过洞穴深处，那里有几个简陋的木笼。
其中一个笼子里，柳如烟紧紧抱着双脚，脸色苍白，但眼神依旧带着一丝倔强。
旁边几个笼子里，则关着栓柱，以及三四名身上带伤、神色萎靡的女子，看穿着应是阎媚的心腹女卫。
“如烟！”李晨一个箭步冲上前，用刀劈开锁头。
“夫君！”柳如烟见到李晨，强撑的坚强瞬间瓦解，扑入李晨怀中，泪水夺眶而出，声音哽咽，“我……我以为再也见不到你了……”
李晨紧紧搂住她，感受到怀中娇躯的颤抖，心疼又后怕，轻轻拍着她的背，声音前所未有的温柔：“傻瓜，我这不是来了吗？没事了，没事了。”
看向旁边惊魂未定的拴柱，拍了拍他肩膀：“好，没丢我们靠山村的脸！”
拴柱用力点头，眼圈发红，却说不出话。
李晨又让人将其余几个木笼打开，那几名女卫相互搀扶着走出来，对着李晨躬身行礼，眼中充满了感激与劫后余生的庆幸。
“此地不宜久留！胡彪的人很快会反应过来！立刻撤退！”李晨果断下令。
一行人带着救出的人质，毫不停留，沿着原路迅速下山，找到藏匿的马匹，快马加鞭返回青山镇。
回到镇内，已是后半夜。将柳如烟和拴柱安顿好，又让人给那几名女卫治伤休息后，李晨总算松了口气，但看着一同被带回、暂时看管起来的阿萝，以及牢房里那位，又觉得头疼。
风狼询问道：“首领，阎媚和她的这几个手下，怎么处理？是杀是放？”
李晨揉了揉眉心，略一沉吟，摆了摆手：“算了。虽说之前是敌人，但这次也算提供了线索，间接帮我们找到了如烟。她们如今已是丧家之犬，没必要赶尽杀绝。给她们些干粮盘缠，让她们体面地走吧。”
当李晨来到牢房，将这个决定告知阎媚时，出乎意料的事情发生了。
阎媚听完，并没有如释重负，反而沉默了片刻，抬起那双依旧美艳却带着一丝复杂情绪的凤眼，看着李晨，语气平静却带着一股执拗：“我不走。”
李晨一愣，几乎以为自己听错了：“你说什么？”
“我说，我不走。”阎媚重复了一遍，声音提高了一些，“李晨，我黑风寨之所以被胡彪那小人趁虚而入，全是因为你！若非你设计擒我，寨中岂会群龙无首，让那宵小得逞？我如今根基尽毁，无处可去，这一切，你需负责！”
李晨直接被这话气笑了：“阎大当家，你这甩锅的本事可真是一流！你自己御下不严，手下见利忘义，转头就认了胡彪当老大，关我什么事？难不成是我拿刀逼着他们叛变的？我没杀你，已是仁至义尽！”
阎媚被噎了一下，脸上闪过一丝不自然，但依旧强撑着：“若非与你争斗，我岂会疏于防范？总之，我因你而失基业，这是事实！你青山镇如今兵强马壮，多我一人不多，少我一人不少。我……我可以留下帮你！”
“帮我？”李晨上下打量着她，眼神古怪，“帮我什么？继续跟我作对？还是找机会背后捅我一刀？阎媚，你觉得我会信你？”
“你！”阎媚气得胸口起伏，那被绳索勾勒出的惊心动魄的曲线让一旁的狱卒都忍不住偷偷瞥了一眼。
她深吸一口气，压下怒火，“李晨，我阎媚虽是女流，但也知恩仇、重信诺！你今日放我，又救了我部下，我承你的情！我留下，并非委身于你，而是……合作！我可以帮你对付胡彪，对付突厥人！我对北地的了解，以及这身本事，对你并非无用！”
李晨此刻身心俱疲，柳如烟刚救回，镇内百废待兴，实在没精力跟这个女人纠缠。
不耐烦地挥挥手：“我没空听你这些！要走便走，要留……你就先在这牢里好好想清楚！风狼，看好她！”
说完，李晨不再理会阎媚那欲言又止、复杂难明的目光，转身大步离开，他还有太多事情需要处理。
牢房门再次关上。阎媚看着李晨决绝离去的背影，张了张嘴，最终却什么也没说出来。
她缓缓滑坐在地，靠在冰冷的墙壁上，环顾这狭小阴暗的囚笼，一股前所未有的迷茫和空落感涌上心头。
不走？留下来又能如何？李晨明显不信她。
走？天下之大，何处是归途？黑风寨已失，北地群狼环伺，她一个失去根基的女人，又能去哪里？
骄傲如她，此刻竟生出几分虎落平阳、英雄末路的悲凉。
那双总是燃烧着火焰的凤眼里，第一次出现了清晰的、无所适从的茫然。