青云宗小比八强赛的次日清晨，林凡如同往常一样，在天色未亮时便起身洗漱。铜盆中的清水映出他平静的面容，但那双深邃的眼眸中，却藏着一丝不易察觉的锐利。
推开木门，晨间的薄雾尚未散去，远处山峦若隐若现。林凡深吸一口清新的空气，目光不经意地扫过院落角落的一丛竹林。竹叶微动，一道黑影迅速隐没。
“果然还在。”林凡心中冷笑，面上却不动声色，如同往常一般，拿起扫帚开始打扫院落。
这是他每日必做的杂役工作之一。以往，他总会因这些琐事耽误修炼而感到烦躁，如今却感激这些例行公事为他提供了最好的伪装。
扫帚划过青石地面，发出有节奏的沙沙声。林凡动作不疾不徐，神情专注，仿佛全身心都投入在这简单的工作中。然而，他的神识早已如蛛网般铺开，敏锐地感知着周围的动静。
至少有三个人在监视他。一人藏在竹林后，一人伪装成晨练的弟子在远处徘徊，还有一人则躲在更远处的阁楼窗口后。
“李虎倒是舍得下本钱。”林凡心中暗道，手中的扫帚却未有丝毫停顿。
打扫完毕，林凡按照惯例前往食堂用早饭。他故意选择了一条常走的路径，步伐节奏都与往日无异。沿途遇到相熟的弟子，他也如常打招呼，甚至停下脚步与人闲聊几句。
“林凡师兄，恭喜进入八强！”一个年轻杂役弟子兴奋地道贺。
林凡谦和地笑笑：“运气而已，接下来的比赛才是真正的挑战。”
他注意到，就在他与人交谈时，那三个跟踪者也在不远处停下，假装做着自己的事，但注意力始终集中在他身上。
早饭过后，林凡前往藏书阁。这是他近日常去的地方，目的是查阅与小比对手相关的资料。这一行为合情合理，不会引起任何怀疑。
在藏书阁待了一个时辰后，林凡决定前往后山。这是他计划中的关键一步。
走出藏书阁，林凡明显感觉到跟踪者的紧张。后山地形复杂，是摆脱监视的理想场所。但他并不急于行动，而是如同寻常采药弟子一般，沿着常走的路径不紧不慢地前行。
进入后山森林，光线顿时暗淡下来。参天古木遮天蔽日，只有零星的光斑透过枝叶缝隙洒落。林凡的步伐依然平稳，但神识全开，如同无形的触手感知着周围的一切。
他故意在一处岔路口停下，假装辨认方向，实则是在观察跟踪者的位置。三人呈品字形跟在他身后，彼此间有简单的手势交流，显然是有组织的监视。
“看来都是李虎精心挑选的人。”林凡心中评估着对方的实力。两人炼气五层，一人炼气六层，单打独斗他都不惧，但若被三人合围，情况就不妙了。
继续前行一刻钟后，林凡来到一处溪流旁。这里是后山较为偏僻的区域，水流湍急，两岸巨石嶙峋，是实施计划的理想地点。
林凡故意放慢脚步，在一处较为开阔的地方停下，假装寻找某种草药。他蹲下身，手指轻轻抚过地面，实则是在确认预先布置的标记。
跟踪者们也停下脚步，藏身于不远处的树丛中。他们自以为隐蔽，却不知一切都在林凡的感知中。
时机成熟！林凡突然起身，身形如电，向溪流上游疾驰而去。这一变故显然出乎跟踪者的意料，三人愣了一瞬才急忙追上。
林凡的速度极快，但并非全力奔逃，而是刻意保持着一个让跟踪者觉得有望追上，却又始终差一点的距离。他灵活地在林间穿梭，利用地形优势，引着三人向预定地点而去。
前方是一处狭窄的峡谷，两侧岩壁陡峭，仅容一人通过。林凡毫不犹豫地冲入峡谷，身后跟踪的三人见状，不疑有他，也紧随而入。
然而，就在最后一人进入峡谷的瞬间，林凡突然转身，手中早已准备好的数枚石子激射而出，目标并非跟踪者，而是岩壁上几处不起眼的支撑点。
“轰隆！”
一阵巨响，几块巨石应声而落，恰好堵住了峡谷的入口。跟踪者们大惊失色，急忙后退，却为时已晚，退路已被封死。
“中计了！”那个炼气六层的跟踪者脸色铁青。
而此时的林凡，早已通过预知的隐秘小径绕到了峡谷上方，冷冷地看着下方被困的三人。这一招“声东击西”，他筹划已久，利用的是后山熟悉的地形和对方急功近利的心理。
不再理会那些气急败坏的跟踪者，林凡身形一闪，向更深处的山区掠去。他必须抓紧时间，在李虎察觉异常前完成今天的计划。
半个时辰后，林凡来到了那个隐藏的灵脉洞穴。确认四周安全后，他迅速进入其中。
与往常不同，这次他没有立即开始修炼，而是在洞口布置了一个更为复杂的警示阵法。这个阵法得自藏书阁的一本古籍，不仅能够预警，还能在一定程度上干扰追踪法术。
“李虎既已生疑，必不会善罢甘休。”林凡心中明了，今日的拜脱只是权宜之计。
布置妥当后，林凡才来到洞穴深处的灵潭边。潭水依旧清澈见底，灵气氤氲。但林凡敏锐地察觉到，潭中的灵气比前几日稀薄了些许。
“看来这处灵脉分支的能量并非无穷无尽。”林凡若有所思。这也解释了为何宗门对灵脉资源管控如此严格。
他取出仅剩的资源：一株七色聚灵草和三块劣质灵石。小比已进入最关键阶段，接下来的对手一个比一个强大，他必须充分利用每一分资源。
今日，他决定尝试一个大胆的想法：同时提炼灵液和修炼。
盘膝坐定，林凡将心神一分为二，一部分引导玉佩暖流提炼灵液，一部分运转青云诀吸收灵气。这种分心二用的法门极为艰难，稍有不慎就可能两头落空。
起初，灵力运转频频出错，灵液的提炼也几次险些失败。但林凡不急不躁，耐心调整，逐渐找到了那种微妙的平衡感。
时间在专注中流逝。当林凡再次睁开眼时，惊喜地发现不仅成功提炼出了一滴七色灵液，修为也有了明显精进。更妙的是，这种分心二用的修炼方式，让他的神识得到了极大的锻炼。
“祸福相依，李虎的逼迫反而让我有了新的突破。”林凡感受着神识的增强，不禁感慨。
谨慎起见，林凡没有在洞穴中服用灵液，而是将其小心收好，准备回住处后再行吸收。他清理掉自己来过的痕迹，又在洞口加固了阵法，这才悄然离开。
返回途中，林凡更加小心，专挑人迹罕至的小径。在接近宗门活动区域时，他故意在几处可能有监视的地方留下模糊的痕迹，制造出自己一直在此区域活动的假象。
果不其然，当他回到住处时，明显感觉到周围的监视更加严密了。李虎又增派了人手，显然对早上的失手极为不满。
林凡不动声色，如同往常一样修炼、休息。只是在他平静的外表下，一个更为周密的计划正在酝酿。
次日，林凡再次前往后山。这次，他故意行踪鬼祟，不时回头张望，俨然一副怕人跟踪的模样。跟踪者们不疑有诈，紧紧跟上。
林凡将计就计，引着他们在后山绕了一大圈，最后来到一处看似隐蔽实则毫无价值的山洞前，故意在里面停留许久才出来，手中还拿着一个铺通药囊，装作有所收获的样子。
如此一连数日，林凡时而巧妙摆脱跟踪，时而又故意让跟踪者“发现”一些无关紧要的秘密。这种虚虚实实的策略，让李虎派来的人疲于奔命，却始终摸不清林凡的真正底细。
小比半决赛前夜，林凡静坐调息，内心平静如水。连日来的周旋，不仅没有影响他的修炼，反而让他的心性更加沉稳老练。
窗外月光如水，林凡手中把玩着那个装有七色灵液的玉瓶。明天，他将面对外门第一高手张狂，这滴灵液或许就是他制胜的关键。
“李虎，张狂...你们尽管来吧。”林凡眼中闪过一丝坚定，“我会用实力证明，真正的强者，不靠阴谋诡计，不靠背景资源，只靠自己的坚持与智慧。”
玉佩在月光下泛着温润的光泽，仿佛在回应主人的决心。这一夜，林凡睡得格外安稳，为即将到来的决战养精蓄锐。而宗门的暗流涌动，也将在明天的擂台上，迎来一个阶段性的了结。