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队伍在官道上蠕动，像一条被斩去了头尾，却仍在惯性下挣扎的灰色长蛇。
离开许都的第三天，那股被强行压抑的屈辱，已经发酵成了一种更加沉闷的东西，弥漫在空气里，比秋日的寒霜更刺骨。弟兄们不再咒骂，也不再交谈，只是机械地迈着步子，眼神空洞地盯着前面一人的后背。沉默，是唯一被允许的、无声的抗议。
车胄的耐心似乎也在这枯燥的行军中被消磨殆尽。他不再有兴致用言语去挑衅刘备，更多的时候，他只是骑着那匹高大的乌骓马，用马鞭不耐烦地抽打着路边的野草，发出的“啪啪”声，像是抽在每个人紧绷的神经上。
我跟在刘备身后，感觉自己快要被这种气氛逼疯了。这比在许都时更难熬。在许都，危险是明确的，敌人是清晰的，我们至少还能在自己的小院里喘口气。而现在，危险无处不在，它化作了数百双监视的眼睛，化作了车胄那张写满傲慢的脸，化作了弟兄们脸上日渐麻木的神情。
这是一种精神上的凌迟。
就在我胡思乱想之际，前方原本沉闷的空气，开始混入了一丝异样的气息。
那不是草木腐败的味道，也不是泥土的腥气，而是一种活物大量聚集后，汗水、污垢、疾病和绝望混合在一起的，独有的酸腐气味。紧接着，一阵若有若无的、像是无数只苍蝇在嗡鸣的嘈杂声，顺着风传了过来。
我抬起头，看到官道前方不远处的地平线上，那几缕我前几日看到的、若有若无的黑烟，此刻已经变得清晰。烟柱下方，一片黑压压的、蠕动的人影，像一大滩被打翻的墨汁，泼洒在灰黄色的土地上，将官道堵得严严实实。
是一大股流民。
队伍的速度慢了下来，最终停在了这片人间地狱的边缘。
我终于看清了他们的模样。那是一张张已经不能称之为“脸”的面孔，皮肤蜡黄，紧紧地包裹着颧骨，眼窝深陷，只有一双双眼睛，还残留着一丝属于活人的、微弱的光。他们穿着破烂的、几乎看不出原色的衣物，扶老携幼，或坐或卧，挤满了道路两旁的荒地。一股浓烈的悲伤与死寂，扑面而来。
看到我们这支装备精良的队伍，流民群中起了一阵小小的骚动。一些胆子大的，挣扎着站起身，向我们投来混杂着恐惧和希冀的目光。但更多的人，只是麻木地抬了抬眼皮，便又垂了下去，仿佛连一丝多余的力气都不愿浪费。
“晦气！”车胄在马上不耐烦地啐了一口，他捏着鼻子，满脸厌恶，仿佛多闻一秒这里的空气都会染上瘟疫。“哪来的这么多叫花子，把路都给堵了！来人，把他们给本将军赶开！”
他身后的两名曹军校尉立刻应声，正要带人上前驱赶。
“车将军，且慢。”
一直沉默的刘备，终于开口了。他的声音不大，却透着一股不容置疑的沉稳。
车胄不悦地回头，皱眉道：“怎么？刘使君对这些贱民，还有什么恻隐之心不成？军情紧急，耽误了行程，你担待得起吗？”
刘备没有理会他的讥讽，他只是平静地看着那片绝望的人海，缓缓说道：“备，不敢。只是，我等奉丞相之命还驻徐州，丞相素以仁义之名安抚天下。若我等今日在此地以武力驱赶流民，此事传扬出去，恐怕会有损丞相的威名。”
他又一次搬出了曹操。这招虽然老套，却总是有效。
车胄的脸色果然一僵，他怨毒地瞪了刘备一眼，却找不到反驳的理由。曹操最在乎的就是自己的名声，尤其是在标榜“奉天子以讨不臣”的现在。若是传出他的部将虐待流民，确实是个不小的污点。
“哼，说得比唱得好听！”车胄冷哼一声，算是默认了，“那你说怎么办？难道我们就在这儿陪着他们晒太阳？”
就在这时，我身侧传来一个带着颤音的、轻柔的声音。
“先生……”
我回头，看见甄姬不知何时已经催马来到了我的身边。她的小脸有些发白，那双清澈的秋水明眸里，盛满了震惊与不忍。她出身世家，或许见过贫苦，但眼前这般规模的、宛如炼狱般的惨状，显然已经超出了她的认知。
她咬着嘴唇，看着我，眼神里带着一丝哀求：“他们……他们太可怜了。我们……我们能分些粮食给他们吗？”
我看着她那双因为紧张而微微泛红的眼睛，心中一动。
在这片压抑、冰冷、充满了算计和羞辱的旅途上，她的这份善良，就像是从乌云的缝隙里，透出的一缕最干净的阳光。
我没有立刻回答，而是转头看向刘备。刘备也正看着我，他的眼神深邃，像是在询问我的意见。
我心中迅速盘算。车胄肯定会反对，但正如刘备刚才所言，我们可以用曹操的名义来压他。而好处是显而易见的：收拢人心。不仅仅是这些流民的人心，更是我们自己部曲的人心。让弟兄们看看，我们和那些只知耀武扬威的曹军，究竟有什么不同。
于是，我对着刘备，郑重地点了点头。
刘备的眼中，闪过一抹欣慰。他似乎早就想这么做了，只是在等一个契机，或者说，一个支持。
他转头对车胄朗声说道：“车将军，备有一议。我军之中，尚有些许余粮。不如就在此地开锅煮粥，分发给这些百姓。一来，可解他们燃眉之急，彰显丞相关爱万民之心；二来，也可让我军将士稍作休整。待流民用过粥饭，有了力气，再自行让开道路，岂不两全其美？”
这番话说得有理有据，冠冕堂皇，把所有功劳都推到了曹操头上。车胄的脸一阵青一阵白，他知道这是刘备在收买人心，可偏偏找不到任何借口来阻止。
“哼！妇人之仁！”他最终只能从鼻子里挤出这么一句话，算是默许了，“要发就发你们自己的粮，别动用朝廷的军资！”说完，他便拨转马头，带着自己的亲兵退到上风口，一副眼不见为净的模样。
刘备的目的达到，立刻下令。
队伍里沉寂的气氛终于被打破了。刘备的部曲们虽然自己也缺衣少食，但听到要救济这些比他们更惨的流民，脸上麻木的表情，竟也渐渐生动了起来。他们七手八脚地卸下行囊，搬出几口行军大锅，拾柴的拾柴，取水的取水，很快，几缕带着米香的炊烟，便袅袅升起。
甄姬也从马车上取下了一个包裹，里面是她自己的一些干粮和点心。她没有让侍女代劳，而是亲自走到粥锅旁，帮着往流民递来的破碗里添着食物。她那身干净的罗裙，很快就沾染上了灰尘和米汤的痕迹，但她毫不在意，脸上反而露出了久违的、发自内心的浅笑。
我看着这一幕，心里那股被车胄撩起的火气，竟也平息了不少。
或许，这就是刘备的人格魅力所在。即便身处绝境，他依然固守着心中的那份“仁”，而这份“仁”，也总能吸引到像甄姬这样，同样心怀良善的人。
流民们一开始还不敢相信，直到第一碗热粥被递到他们手上，那股温热的、带着米香的气息钻入鼻腔，他们才爆发出如山崩海啸般的哭喊和叩谢声。
场面有些混乱，但却充满了活人的气息。
就在这片嘈杂和混乱之中，甄姬忽然拉了拉我的衣袖。
“先生，你看。”她指着人群的一个角落，声音里充满了惊奇。
我顺着她指的方向看去。
只见在那些争先恐后、狼吞虎咽的流民外围，有一个抱着古琴的女子，正静静地倚坐在一棵枯树下。
她与周围的一切，都格格不入。
她身上同样穿着破旧的布衣，脸上也蒙着一层厚厚的尘土，但那份从骨子里透出来的清冷与孤洁，却像一层无形的屏障，将她与周遭的喧嚣隔绝开来。别人都在抢夺食物，她却只是将那张古琴紧紧地抱在怀里，仿佛那才是她唯一的依靠和世界的全部。她的目光没有看着热气腾腾的粥锅，而是投向远方，眼神空灵而哀伤，像一首无人能懂的诗。
我心中一凛。
这年头，兵荒马乱，人命如草芥。一个弱女子，不带刀剑，不带干粮，却抱着一张既不能吃也不能防身的古琴四处流浪。这本身就是一件极不寻常的事。
“她……好像没有去领粥。”甄姬轻声说道，语气里满是担忧，“她会不会是饿得没力气了？”
说着，她便亲自盛了一碗粥，小心翼翼地端着，穿过人群，向那名女子走去。
我有些不放心，也跟了上去。