###
次日清晨，天光刚透过窗棂，将驿馆小院里的几片落叶照得透亮，曹操的请柬便到了。
来的是一名衣着考究的谒者，态度恭谨，却带着一种深入骨髓的倨傲。他宣读丞相的邀请，说府中新酿了些薄酒，请左将军前往小酌，共叙旧谊。
“旧谊”二字，说得格外轻巧。
送走谒者，刘备的脸色瞬间沉了下来，他背着手在堂内来回踱步，脚下的木地板发出轻微的“吱呀”声，像是在附和着他内心的焦虑。
“来了。”他停下脚步，吐出两个字，声音有些干涩。
关羽依旧是那副雷打不动的模样，正襟危坐，双手按在膝上，闭目养神。但那微微绷紧的下颌线条，暴露了他并非全无波澜。他只是将所有的风浪，都压在了丹凤眼之下。
我则站在一旁，打量着刘备。这位未来的汉昭烈帝，此刻更像一个即将被叫去问话的佃户，满脸都写着“忐忑”二字。我心里暗自叹了口气，这便是势不如人的悲哀。
“主公，兵来将挡，水来土掩。”我开口道，“丞相既然只说是小酌，那我们便只当是去赴一场家宴。记住我们说好的，您不是左将军，只是个想家的老农。”
刘备深吸一口气，像是要将满腹的忧虑都压下去。他看向我，眼神复杂，最终还是重重地点了点头。
丞相府邸，并未设在许都最繁华的朱雀大街，而是择了一处闹中取静的所在。府门并不算气派，黑漆大门上连个兽首铜环都没有，只挂着两盏素雅的灯笼。然而，门口那八名站岗的甲士，一个个身形彪悍，眼神如刀，身上那股百战余生的煞气，让整条街的空气都仿佛凝固了几分。
这里没有奢华的炫耀，只有权力的内敛与威严。
一名管家模样的中年人，早已在门口等候。他将我们引了进去，穿过几重回廊，来到一处雅致的厅堂。
厅堂内，已经摆好了酒宴。与我想象中高朋满座的场面不同，这里居然只有寥寥数人。主位上，坐着一个身材不算高大，甚至有些其貌不扬的中年人。他穿着一身寻常的深色常服，须发微黑，面色却有些暗沉，唯独那双眼睛，细长而明亮，开合之间，精光四射，仿佛能将人从里到外看得通透。
他看到我们进来，脸上立刻堆起了热情的笑容，起身相迎。那笑声爽朗洪亮，极具感染力，让人如沐春风。
“玄德！盼星星盼月亮，可总算是把你给盼来了！”
此人，无疑就是曹操。
而在他的下首，赫然坐着昨日街上惊鸿一瞥的那个清瘦文士。他今日换了一身青色儒衫，面色依旧苍白，手里端着一杯酒，正用一种漫不经心的目光打量着我们。当他的视线与我交汇时，我能感觉到，那看似随意的目光背后，藏着一把锋利的解剖刀。
我心里咯噔一下，果然是他，郭嘉。
“备，见过丞相。”刘备躬身行礼，姿态放得很低。
“哎！玄德何须多礼！”曹操大步上前，亲热地扶住刘备的胳膊，将他引到自己身旁的客席上，“你我兄弟，不必拘泥于这些俗礼。来来来，坐！”
关羽被安排在了刘备下首，我则很自然地站在了刘备身后，扮演一个不起眼的随从角色。
曹操的目光在我身上短暂停留了一瞬，并未多问，便转向刘备，兴致勃勃地聊了起来。
让我和刘备都感到意外的是，曹操绝口不提天子，不提衣带诏，甚至连一句关于军国大事的话都没有。他就像个热情好客的东道主，和刘备聊起了家常。
“玄德啊，你我许久未见，上次还是在讨董之时，一晃这么多年过去了。”曹操亲自为刘备斟满一杯酒，感慨道，“我听说你这些年辗转四方，吃了不少苦头啊。”
刘备心中一紧，不知该如何作答。
我站在他身后，轻轻用脚尖碰了一下他的脚后跟。
刘备瞬间会意，他端起酒杯，脸上露出一丝带着风霜的苦笑，叹了口气：“让丞相见笑了。备无能，半生飘零，哪有什么苦不苦的，能有口饭吃，有个安身的地方，便已是万幸了。”
他的神态，他的语气，活脱脱一个被生活磨平了棱角的失意中年人。
曹操闻言，哈哈大笑，似乎对这个回答颇为满意。他又将话题一转，聊到了农事上。
“我听闻玄德祖籍涿郡，那里可是个好地方。我年轻时也曾去过，土地肥沃。不知如今，涿郡的黍米，收成可还好啊？”
这一下，算是问到刘备的老本行了。
只见刘备的眼睛，居然真的亮了一下。他仿佛忘却了身在何处，也忘掉了对面坐的是谁。他搓了搓手，带着几分庄稼人特有的质朴和兴奋，说道：“回丞相，涿郡的土地，那确实是没得说！黑油油的，捏一把都能出油！种黍米，那得看天时。若是雨水调匀，一亩地收上三四石，不成问题。不过，要说地力，还得是种豆子，豆子养地，来年再种别的，庄稼长得就格外精神……”
他滔滔不绝，从如何选种，聊到何时播种，从如何除草，又聊到如何沤肥。那神情，那姿态，惟妙惟肖，仿佛他不是什么左将军、宜城亭侯，而是一个刚刚从田埂上走下来，满心都是自家庄稼收成的老农。
关羽在一旁听得眼角直抽，估计这辈子都没见过自家大哥这副模样。
曹操一边听，一边饶有兴致地笑着点头，时不时还插嘴问上一两句，比如“豆粕喂猪，猪是否长得更快”之类的问题。
整个宴席的气氛，就在这种诡异的“农家乐”氛围中进行着。
我垂手立于刘备身后，眼观鼻，鼻观心，看似恭敬而木讷。但我的余光，却一刻也没有离开过曹操和郭嘉。
曹操在笑，但那笑意，从未真正抵达他那双细长的眼底。他会用眼角的余光，像淬了毒的针尖一样，偶尔刺向刘备，观察他每一个细微的表情。而更多的，是刺向我。
他似乎对我这个始终沉默不语的年轻人，抱有比对关羽更大的兴趣。那是一种审视，一种评估，一种想要将我这块石头撬开，看看里面到底藏着什么的探究。
而郭嘉，则始终没有说话。他只是安静地喝酒，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕。他看向我的目光，不再那么锐利，反而多了一丝困惑，就像一个棋手，面对一个完全不按常理出牌的对手，一时间竟不知该如何落子。
我心中暗笑，看不懂就对了。你们这些顶级谋士，玩的是心理战，是逻辑链。而我，是来掀桌子的。我的逻辑，你们的世界里根本就没有。
一场酒宴，在宾主尽欢的“祥和”气氛中结束。
曹操亲自将我们送到门口，还拉着刘备的手，情真意切地说道：“玄德啊，以后在许都，就把这儿当自己家。有什么难处，尽管来找我。咱们兄弟，不说两家话！”
刘备连声称谢，坐上马车时，后背的衣衫，早已被冷汗浸透。
……
送走了刘备，曹操脸上的笑容瞬间敛去。他转身走回厅堂，那双细长的眼睛里，恢复了鹰隼般的锐利。
郭嘉咳嗽了两声，慢悠悠地跟了进来。
“奉孝，你怎么看？”曹操坐回主位，端起一杯冷茶，淡淡地问道。
郭嘉走到窗边，看着院中那棵老槐树，沉默了片刻，才开口道：“主公，刘备此人，看似胸无大志，言语粗鄙，只知农事。然其言谈举止之间，偶有顿挫，眉宇深处，英气未散。此乃龙游浅水，刻意潜藏。实则，是将英雄之气，藏于心腹之间，不可不防。”
曹操点了点头，对这个评价不置可否。他又问道：“奉孝看他身边那个叫姜云的年轻人，如何？”
这一次，郭嘉皱起了眉头。他转过身，脸上第一次露出了真正意义上的凝重。他摇了摇头。
“此人……很奇怪。”郭嘉斟酌着用词，“从头到尾，他未发一言，气息平稳，神色木然，看似平平无奇。可越是如此，便越是反常。我观其人，如观深潭，表面平静无波，其下却深不见底。我……看不透他。”
“哦？”曹操的眼中，闪过一丝浓厚的兴趣，“连你郭奉孝，都有看不透的人？”
郭嘉苦笑一声：“此人给我的感觉，不似谋士，不似武人，更不似寻常随从。他站在那里，仿佛与周遭的一切都格格不入，却又偏偏无比和谐。主公，此人或许比刘备，更值得留意。”
曹操摩挲着手中的茶杯，陷入了沉思。
接下来的日子里，许都的上流圈子里，开始流传一个新鲜的笑谈。
那新来的左将军刘备，不知是中了什么邪，竟真的在曹丞相赐下的府邸后院，开辟了一个菜园子。
他谢绝了所有的访客，每日天不亮就起床，亲自挑水施肥，松土除草，将一小块地伺候得井井有条，俨然一个专业的菜农。关羽则每日在院中擦拭他的青龙偃月刀，对这一切视若无睹。
这件事很快传遍了许都，成了达官贵人们茶余饭后的笑料。
“听说了吗？那刘玄德，在后院种上大白菜啦！”
“哈哈，真是英雄气短！想必是被丞相的天威，吓破了胆，只求当个富家翁了此残生了！”
“昔日的英雄，如今的农夫，可悲，可叹啊！”
流言蜚语，如风一般，传进了丞相府。
书房内，曹操正在批阅公文。一名密探跪在地上，详细汇报着刘备府中的一举一动，连刘备今日给菜地浇了几担水，捉了几条虫，都说得清清楚楚。
听完汇报，曹操没有说话，只是放下了手中的笔。
他走到窗前，负手而立，看着窗外那一片青翠的竹林。许久，他的嘴角，缓缓勾起了一抹笑容。
那笑容里，没有嘲讽，没有轻蔑，反而愈发地……深不可测。